メアリー・キングスレー：西アフリカの独学の民族誌学者

「黒人が未発達な白人ではないのと同様に、ウサギは未発達なノウサギではない」。メアリー・キングスレー（Mary Kingsley）がこの一文を書いた当時、イギリスの人類学は慣習的に、人類社会を自分たちを頂点とする階段状に配置していた。彼女は、カヌーで激流を漕ぎ、川沿いのコミュニティと交易をし、同胞の多くが単に「フェティシズム（fetish）」として片付けていた伝統的な宗教体系を研究するために、何か月も一人で過ごした人物としてこれを書いた。彼女には正式な教育がほとんどなかった。彼女は、亡き父の書斎の蔵書と、ヴィクトリア朝のイギリスがすでに理解していると考えていた大陸への2度の旅行から、自らの権威をすべて築き上げた。

書棚からの教育

メアリー・ヘンリエッタ・キングスレーは1862年10月13日、ロンドンのイズリントンで、医師で旅行作家のジョージ・キングスレーとメアリー・ベイリーの間に生まれた。彼女は文学的な家庭に育ち、叔父には小説家のチャールズ・キングスレー（Charles Kingsley）とヘンリー・キングスレー（Henry Kingsley）がいた。兄が一般的な教育を受けたのに対し、メアリーは「自分の階級の少女には教育は不要」という想定のもと、正式な教育をほとんど受けなかった。代わりに彼女が得たのは、旅行記や科学書で溢れる父の膨大な蔵書であり、彼女は若い女性に相応しいとされる小説よりも、そちらを好んで読んだ。父自身の旅行（1870年代の北米旅行や、シウス族に対するカスター将軍の遠征に参加しそうになった経験など）は、後に彼女自身の著作に現れる、外国におけるヨーロッパ人の行動に対する懐疑心を育んだ。1892年に両親が数か月違いで亡くなり、彼女は8,600ポンドを相続した。29歳の彼女にとって、自ら選んだ人生を送るのに十分な額だった。

2度の旅

キングスレーの最初の西アフリカ遠征は、カナリア諸島への予備調査旅行の後、1893年8月にシエラレオネ、続いてアンゴラへと向かった。大部分を一人で旅し、現地のコミュニティの中で生活し、大英博物館のために動物学の標本を収集した。12月にイギリスに帰国した際、付き添いのいないイギリス人女性がその地域で長期の単独旅行を生き延びることができるという、ほぼ普遍的な予想に反する事実を証明してみせた。2度目の遠征（1894年12月から1895年11月）は、より良いリソースを確保し、一部はエセル・マクドナルド（Ethel MacDonald）と共同で行われた。彼女はスコットランドの宣教師メアリー・スレッサー（Mary Slessor）と出会い、訪問したいくつかのコミュニティで行われていた双子の殺害（infanticide）の慣習について直に学んだ。最も有名な期間はガボンでの滞在で、オゴウェ川を掘り抜きカヌーで遡上し、急流を突破して西洋科学にとって未知の魚類を採取した。そのうちの3種は、後に彼女の名を冠して Ctenopoma kingsleyae などと名付けられ、さらに8種の新種の昆虫も発見した。1895年8月、彼女は未踏のルートで標高約4,040メートルのカメルーン山への登頂を試みた、記録に残る最初のヨーロッパ人女性となった。

商人としての実用的な才覚

キングスレーは、パトロンではなく正当な交易を通じて旅の資金を調達した。航行した川沿いで物資を交換するという実用的な取り決めは、形式的な科学遠征が押し付けたであろう距離感ではなく、理解しようとするコミュニティとの直接的かつ継続的な接触を彼女にもたらした。彼女は英語での応対を期待するのではなく現地の言葉を学び、必要なときにはパイナップルの繊維から自作の漁網を作り、父の蔵書から吸収した医学的知識を利用して現場で怪我の治療を行った。これらすべては、どの機関からも教えられたものではなく、読んだものと当時の必要性から、一つ一つ組み立てられたものだった。

「フェティシズム」を独自の条件で研究する

キングスレーは自らの目的を明確に述べた。「私が西アフリカへ行った動機は研究です。その研究とは、宗教と法におけるネイティブの考え方と慣習についてのものです」。彼女は、ヴィクトリア朝の人々が軽蔑的に「フェティシズム」と呼んだアフリカの伝統的な宗教体系を、分類・修正すべき迷信としてではなく、一貫した信仰体系として理解しようと真摯に努力した。このアプローチは、当時の専門家の大半が行っていた人類学よりも、現代の民族誌的方法論に近いものだった。『West African Studies』の中で、彼女は標準的なヴィクトリア朝の進化の階段を真っ向から否定した。「根っからのダーウィニストではあるが、フェティシズムを下、キリスト教を上とする、きちんとした垂直線上の進化が、事の真実の状態を表しているとは思えない」。また、彼女はキリスト教の宣教活動を鋭く批判し、それに見合う価値を提供することなく、機能していた先住民の文化を置き去りにしていると論じ、多妻制を単純な不道徳として片付けるのではなく、それを実践する社会内では経済的に合理的であると擁護した。

真に矛盾した政治

キングスレーの政治的スタンスは、単純な分類を拒む。彼女はアフリカの文化を、特に宣教の行き過ぎといった、破壊的なヨーロッパの介入から保護することを主張し、出版物において露骨な人種階層を否定した。同時に、イギリスの商業拡大と、地元の権威を温存していると称しながら植民地行政管理の支配を維持する「間接統治」のモデルを支持した。この立場は、批評家からは彼女に資金を提供した貿易利益に奉仕するものとして、擁護者からは彼女が聞き入れられるために実際に取り組まねばならなかった政治に対する実用的な妥協として呼ばれてきた。彼女は当時のフェミニスト運動とも距離を置き、女性の参政権を、労働者階級の権利剥奪に比べれば「小さな問題」であると呼び、その立場は後に歴史家による再評価の対象となった。フローラ・ショー（Flora Shaw）という親帝国主義的な編集長の下にあった『ザ・タイムズ』は、彼女の貿易利益への支持を認めつつも、宣教や植民地政策に対する批判には明らかに不快感を示し、彼女の最初の本の書評を拒否した。

著作と死

『Travels in West Africa』（1897年）は商業的に即座に成功を収め、冒険物語と真の民族誌的内容を融合させていた。1899年には『West African Studies』が続いた。どちらも1世紀以上にわたり出版され続けた。第二次ボーア戦争が勃発すると、キングスレーは看護師として志願し、1900年3月にケープタウンに到着。サイモンズタウンの病院でボーア人の戦争捕虜の治療に従事した。そこで腸チフスにかかり、1900年6月3日に37歳で亡くなった。最期には、「動物は死ぬときは一人で離れていくものだ」と言い、一人にしてほしいと頼んだと伝えられている。彼女の遺言に従い、軍の礼遇を受けて海葬に付された。

メアリーが天才と呼ばれる理由

キングスレーが「天才」と評されるのは、特定かつ珍しい組み合わせによるものである。それは、全くの独学が2度の危険な遠征を通じて民族誌的な成果となり、学術的地位や正式な訓練を一切受けることなく、専門的な人類学的方法論を何十年も先取りしたことである。貿易で自らの資金を調達し、地図にない激流を自分のカヌーで漕ぎながら、現在でも引用される真剣な魚類標本を製作し、当時の自身の社会が研究に値しないと考えていた宗教体系に対する心からの敬意を表したことは、身体的勇気と知的誠実さの稀有な融合であり、制度的な資格を持った男性が中心だった同時代の者たちは同じ領域で彼女に比肩することはなかった。正直なところ、矛盾はある。彼女の政治は現代の基準から見て単に進歩的とは言えず、間接的な植民地統治への支持は、彼女が研究した文化への敬意と居心地の悪い共存をしていた。これについては、今なお彼女の崇拝者と批評家の間で議論が続いている。彼女の死は、追悼のための王立アフリカ協会（Royal African Society）の設立と、「公正な貿易」改革を求める運動の波を引き起こし、当時の人々が彼女の意見に完全には同意しなかったとしても、彼女の中に例外的な何かを認めていたことの証拠となった。

遺産

1901年に彼女の追悼のために設立された王立アフリカ協会と、彼女の名を冠したリヴァプール熱帯医学学校（Liverpool School of Tropical Medicine）の栄誉メダルは、どちらも同じ認識に端を発している。それは、キングスレーが、制度的な後援が全くなかった時代と場所で、独創的で信頼できるフィールドワークを行ったということである。彼女の著作は、彼女がその矛盾を体現した帝国よりも長く生き残り、彼女の名を冠した魚たちは、正式な訓練を受けていない女性が、専門的な科学がまだ見つけていなかった種を持ち帰ったということを示す、小さくも文字通りのリマインダーとなっている。