マリア・テレサ・デ・エスパニャ：23年間で唯一の幸せな日

彼女は44歳で亡くなる際、王妃になってから幸せだったのは一日だけだったと語ったとされる。夫である太陽王ルイ14世（Louis XIV）は、ヨーロッパで最も強大な君主であり、彼女の死の知らせに対して「これが彼女が私に与えた最初の厄介事だ」と述べた。2か月もしないうちに、彼は彼女を追い出した女性の一人と密かに結婚した。それにもかかわらず、ヴェルサイユが「内気、忍耐強い、世間知らず」と分類したこのスペインの王女は、1672年に3か月間フランスを統治しており、スペインの王位にブルボン家を据えたのは彼の愛人たちの血筋ではなく、彼女の血筋であった。

衰退する帝国の娘

マリア・テレサは1638年9月10日、エル・エスコリアル（El Escorial）でスペイン王フェリペ4世（Philip IV of Spain）とフランス王女エリザベート・ド・フランス（Elisabeth of France）の娘として生まれた。ハプスブルク家の一員としてオーストリア大公妃の称号を持ち、スペイン王女として、対抗宗教改革の敬虔な儀礼のすべてを教え込まれ、王室の家庭教師や聴罪司祭のもと、ヨーロッパで最も硬直した儀式的な宮廷で育てられた。

1644年に母親が亡くなったとき彼女は6歳で、その喪失感は彼女に一生残る影響を与えた。1646年に兄バルタサール・カルロス（Balthasar Charles）が亡くなると、彼女はスペイン王位の推定相続人となった。この地位は、1649年に父が再婚し男子が生まれるまで続いた。言い換えれば、彼女は幼少期を世界帝国の継承者候補として、そしてその後は外交上の資産として過ごした。

雉の島

1659年のピレネー条約は24年間にわたるフランス・スペイン戦争を終結させ、マリア・テレサはその解決の一部であった。結婚契約により彼女はルイ14世と結ばれたが、両家は長年にわたり婚姻関係を繰り返していたため、家系図は複雑に折り重なっていた。彼女は自身と子孫のために、スペイン王位継承権のすべてを放棄した。

この放棄には50万エキュの持参金という条件があった。スペインは決してこれを支払わなかった。この未払いの債務は、ヨーロッパ史上最も重大な結果を招いた不履行の一つとなった。フランスは、支払われない放棄は無効であると主張し、これが1667年から68年のネーデルラント継承戦争、そして最終的にはスペインに対するブルボン家の継承権の法的な根拠となった。

彼女は1660年6月2日にフエンテラビア（Fuenterrabía）で代理結婚式を行い、国境の川の中州にある雉の島でルイと直接対面し、6月9日にサン＝ジャン＝ド＝リュズ（Saint-Jean-de-Luz）で正式に結婚し、8月26日にパリに入った。

ヴェルサイユの外国人

この結婚は外交上の勝利であり、個人的には悲惨なものであった。マリア・テレサはフランス語を完全に習得することはなく、スペイン語の強い訛りで話し、フランス宮廷の儀礼に適応できなかった。フランス宮廷はスペインよりも硬直性は低いものの、社会的な競争心ははるかに強かった。彼女はスペイン人の侍女たちと祈りやカードゲームをして過ごすようになった。義理の叔母にあたる王太后アンヌ・ドートリッシュ（Anne of Austria）は、1666年に亡くなるまで彼女の保護者でありよき理解者であったが、それ以降は重要な味方を失うこととなった。

ルイの愛情は約1年しか続かなかった。1661年から彼はルイーズ・ド・ラ・ヴァリエール（Louise de La Vallière）と公然と交際し、その後はモンテスパン侯爵夫人（Madame de Montespan）を筆頭に、最も顕著で苦痛を伴う愛人たちとの関係が続いた。彼は妻に対し、彼女らを自身の侍女として受け入れるよう強要した。これは、取り決めを公的なものにするという政治的意図も伴う屈辱であった。彼女はスパイや理解ある侍女たちを使って抵抗しようとしたが、失敗した。最後で最も目立たない愛人であったマントノン侯爵夫人（Madame de Maintenon）について、彼女は感謝なのか痛ましい諦念なのか「神がマントノン夫人を遣わして、王の心を私に返してくださった！」と語った。

1661年から1672年の間に彼女は6人の子供を産んだ。5人は乳幼児期に亡くなった。アンヌ＝エリザベートは生後1か月、マリー＝アンヌは乳児期、マリー・テレーズは5歳で結核、フィリップ・シャルルは3歳、ルイ＝フランソワは生後4か月で亡くなった。生き残ったのは1661年生まれのルイ（グラン・ドーファン）ただ一人で、彼は一度も王位に就くことなく1711年に亡くなった。彼女は母親としての務めを真剣に受け止め、ボシュエ（Bossuet）とドーファンの教育について文通を行った。

3か月間の統治

1672年、ルイがオランダ侵略戦争で遠征中、国王は4月23日から7月31日まで妻を摂政に任命した。これは飾りのための任命ではなかった。彼女は国家財政を管理し、軍隊を招集し、大使を迎え、閣僚会議を主宰した。ボシュエの評価は彼女の記録において最も重要な一文である。「この摂政期間は長くはなかったが、女王の行政能力を証明するのに十分であった。」

彼女は二度とこの職務を与えられることはなかった。

死

1683年7月20日、彼女はブルゴーニュへの旅行から健康な状態で帰還した。数日後、彼女は高熱と左腕の下の腫瘍（膿瘍）に苦しんだ。外科医は瀉血を行わないよう警告したが、医師たちは構わず瀉血を行った。彼女は1683年7月30日、44歳で亡くなった。

マリア・テレサが天才と呼ばれる理由

ここでは誠実さを持って「天才」という言葉が適当ではないことを認め、何が適当であるかを見極める必要がある。マリア・テレサが並外れた知性を持っていたという証拠はなく、同時代の人々もそれを主張していない。ヴェルサイユの歴史家たち自身も、彼女を「内気、忍耐強い、世間知らず、心優しい、非常に敬虔」と描写し、政治的野心は全く示さなかったと記している。彼女は注目すべき文章を何も残さず、重要な芸術を後援することもせず、政策に影響を与えることもなかった。彼女の最初の本格的な伝記は、死後309年経った1992年にようやく出版された。これ自体が、彼女について語るべきことがほとんどないと考えられていたことの証である。

唯一の確かな事実は別の方向を向いている。1672年に3か月間行政権を与えられたとき、彼女は財政、徴兵、大使の対応、閣僚会議といった仕事を見事にこなした。追従者ではなかったボシュエは、この摂政期間が彼女の行政能力を証明したと評価した。これは単一のデータポイントではあるが、同時代かつ有能な人物による評価であり、彼女が平凡ながらもしっかりした判断力を持っていたことを示唆している。彼女がその能力を発揮できなかったのは無能だったからではなく、宮廷が有能な王妃を必要としていなかったからに他ならない。

彼女の重要性に関するもう一つの主張は、知的なものではなく、遺伝的・法的なものである。彼女の未払い持参金と物議を醸した王位継承権放棄は、1700年に孫のフェリペ5世（Philip V）がスペイン王位を獲得し、今日スペインに君臨するブルボン王朝を設立する手段となった。これは一人の人物に付随する巨大な歴史的結果であり、彼女が成し遂げた業績ではない。この区別は重要であり、それを膨らませることは、実際には忍耐の連続であった人生を送った一人の女性に対する無礼であろう。

遺産

彼女の死に対するルイ14世の反応（「これが彼女が私に与えた最初の厄介事だ」）は、夫婦の墓碑銘として残っているが、通常は彼を非難する文脈で引用される。そうあるべきだろう。彼女は23年間フランス王妃として過ごし、6人の子供のうち5人を埋葬し、夫の愛人たちに仕えることを強いられた。スペインの未来を決めたのは彼らの愛ではなく、彼女の血筋であった。