マリア・アラゴン：レディー・ガガを動かした少女

レディー・ガガの「ボーン・ディス・ウェイ (Born This Way)」がリリースされてからわずか1週間後、ウィニペグに住む10歳の少女がキーボードの前に座り、それをカメラに向かって歌いました。彼女の姉がその映像を2011年2月16日に投稿しました。7日後、再生回数は1,100万回を超え、2015年10月には5,800万回に達しました。マリア・アラゴン (Maria Aragon) は、その成功を追い求めたわけではありません。それは向こうからやってきたのです。

ウィニペグの家族、ほとんど記録なし

アラゴンは2000年7月17日にマニトバ州ウィニペグで生まれました。フィリピン系カナダ人であるという事実は、18ヶ月後、マニラのレコードレーベルから声がかかった際に商業的に決定的な詳細となりました。それ以外、彼女の子供時代に関する公的な記録は驚くほど乏しいものです。学校教育の様子、初めてのピアノのレッスンの話、才能を見出した教師のエピソードなどはありません。記録にあるのは家族の存在です。彼女を世界へと押し上げたYouTubeチャンネルは姉のものであり、兄のJV・アラゴン (JV Aragon) は後に、2013年に彼女が録音したディズニーのカバー曲で共演しています。彼女を有名にした仕組みは専門的なものではなく、家庭的なものでした。

この不在それ自体が物語の一部です。アラゴンは、キャリアの出発点がまさに動画のアップロードの瞬間に始まるという、最初期のパフォーマーの一員です。業界のショーケースや育成契約、指導者という支えなしに、10歳にして完成された状態で世間に現れた人物なのです。

2月の7日間

この動画の急上昇は、一般的に連想されるような神秘的な意味での有機的なものではありません。特定の加速装置がありました。エンターテインメント・ブロガーのペレス・ヒルトン (Perez Hilton) がこの動画をレディー・ガガに送ったところ、彼女はそれをリツイートするほど感銘を受けたのです。その単一の増幅行為により、マニトバの寝室と、当時最も注目されていたポップスターとの距離が縮まりました。

ガガはさらに踏み込みました。彼女はウィニペグのラジオ局HOT 103に電話をかけ、このパフォーマンスにどれほど心を動かされたかを放送中に伝え、アラゴンの地元の人々を前に、トロントでの「モンスター・ボール・ツアー (The Monster Ball Tour)」で歌うよう彼女を招待しました。動画投稿から5日後の2011年2月21日、アラゴンは「エレンの部屋 (The Ellen DeGeneres Show)」に出演し、「ボーン・ディス・ウェイ」を披露してスタンディングオベーションを受けました。アップロードから全米テレビ出演までの期間は1週間未満でした。

デュエット

2011年3月3日、招待が実現しました。トロントのエア・カナダ・センターで、アラゴンとレディー・ガガは「ボーン・ディス・ウェイ」のアコースティック・デュエットを披露しました。その曲の作者と、最もありそうもない解釈者の二人が、アリーナの観客の前で並んでパフォーマンスをしたのです。これはアラゴンの公的な人生を定義する映像であり、2010年代初頭の「YouTubeからスターダムへ」というパイプラインが議論される際に、今なお彼女の名前が挙がる理由です。

その年に続いたことは、ある国が一人の子供を養子にするようなチェックリストのようでした。3月29日、彼女は自宅でカナダのスティーヴン・ハーパー (Stephen Harper) 首相のために「ボーン・ディス・ウェイ」を歌い、その後ジョン・レノン (John Lennon) の「イマジン (Imagine)」を彼とデュエットしました。6月にはパーラメント・ヒルでのカナダ・デーのコンサートに出演し、ウィリアム王子 (Prince William) とキャサリン妃 (Catherine Middleton) が出席しました。彼女はHTCやGap Kidsのコマーシャルにも出演しました。寝室の動画の少女は、わずか4ヶ月で国家的な図像の一部となったのです。

マニラと契約したカナダの歌手

2011年7月20日、11歳の誕生日の3日後に、アラゴンはフィリピンのスター・レコード (Star Records) と契約しました。これは彼女のフィリピン系カナダ人としてのルーツに合致するルートであり、早くから彼女を受け入れていた市場を獲得することにつながりました。フィリピンのテレビ局も彼女を追いかけ、2011年にはABS-CBNの『ASAP 20』や『ASAP Rocks』、GMAネットワークの『Eat Bulaga!』に出演しました。

同年9月、彼女は自身の名前を冠したデビューアルバムをリリースしました。このアルバムには、彼女を有名にした「ボーン・ディス・ウェイ」のカバーに加え、オリジナルの「You're My Home」が収録され、自身のレコードの中で正式に再評価されることとなりました。

カバー曲の修行期間

ブーム後の数年が興味深いのは、それが意識的に地味であったことです。アラゴンは、自分を発見した形式を主に使い、活動を続けました。2012年には、ロンドンで開催された「Google Zeitgeist」のリハーサル映像を公開し、12月11日にはギタリストのリオナ・ボイド (Liona Boyd) のクリスマス・シングル「My Special Christmas Present Is You」にフィーチャーされ、アレックス・クレア (Alex Clare) の「Too Close」とジャスティン・ビーバー (Justin Bieber) の「As Long As You Love Me」のマッシュアップを投稿しました。2013年にはアシュリー・パスカル (Ashly Pascual) や兄のJVと録音したディズニーのカバー、9月23日のゼッド (Zedd) の「クラリティ (Clarity)」のカバー、そして11月4日にはジョン・レジェンド (John Legend) の「オール・オブ・ミー (All of Me)」で始まる「#SoulfulSessions」というシリーズを立ち上げました。その期間のどこかで、彼女はオリジナルの「You Are Enough」をリリースしています。

彼女のチャンネルの数字は、その余波の算術を明らかにしています。チャンネル登録者数は23万6,000人、総再生回数は6,030万回ですが、その圧倒的大半は2011年の1週間に投稿された一つの動画によるものです。

マリアが「天才」と呼ばれる理由

正直な答えは、彼女の場合、その評価は知的なものではなく、記録に残る誰もそのような観点で語っていないということです。批評家が彼女を聖人化したり、機関が彼女を称えたりしたことはなく、彼女に関する記事には賞のリストも一切ありません。起こったことは、より狭く、具体的なものです。10歳の少女が、新しい、技術的に要求の厳しいポップソングを、その作者が聴いてラジオ局に電話をして感動したと言うほどの情緒的な正確さで届けました。これは現実的で稀有な才能です。リリースから数日以内に曲を内面化する鋭い耳と、エア・カナダ・センターで隣に立つオリジナル版と比較されても耐えられるほど無防備な歌い方です。

それを天才ではなく早熟と呼ぶならば、その早熟さが何から構成されているかを具体的に述べるべきでしょう。それは音程、タイミング、そして大人による自己受容についての歌詞を、大人の意味を持って歌う能力です。反論は単純であり、和らげるべきではありません。アラゴンのカタログは圧倒的に解釈的なものです。ガガ、ゼッド、クレア、ビーバー、レジェンド、ディズニーといった顔ぶれに対し、7曲入りのアルバムが1枚と、一握りのオリジナル曲があるだけです。彼女のキャリアにおいて最も重要なイベントは、誰かによるリツイートでした。公的な記録のどこにも、「天才」という言葉が本来記述すべき持続的な発明の成果は見当たりません。ここにあるのは、ほとんどの人間が経験しない年齢において、非常に難しいことを極めて上手にこなした一人の子供の姿です。

レガシー

アラゴンの重要性は、彼女が何を築いたかよりも、最初に何を証明したかにあります。彼女は、キーボードと電話、兄弟のアカウント、そして人脈のある読者がいれば、ウィニペグの居間にいた無名の子供を3週間以内にアリーナのステージへ移動させることができると証明した最初期の例の一つです。その道は今ではあまりにありふれたものとなっています。2011年2月当時は驚異的な出来事であり、彼女は親たちが撮影を始めるようになった世代の大きな理由となっています。