ディヤン・チャンド：磁石を疑われた魔術師

1928年のアムステルダム・オリンピック決勝でインドがオランダを圧倒した後、オランダの役人はディヤン・チャンドのホッケースティックを解体したと伝えられています。彼らは、不可能とも思えるドリブルやパスの間、ボールがスティックに吸い付いている理由を、中に磁石が隠されているからだと確信していたのです。しかし、磁石などありませんでした。そこには、連隊の日中の勤務時間には練習する時間がなかったため、月明かりの下でホッケーを独学したイギリス領インド陸軍の兵士（セポイ）がいただけであり、彼はインドがオリンピックで3連覇を果たす原動力となりました。スポーツ史の多くの専門家から、史上最高のフィールドホッケー選手であるという評価を今なお受けています。

アラーハーバードから兵舎へ

ディヤン・チャンドは1905年8月29日、インドのアラーハーバードでバイス・ラージプートの家庭に生まれました。父のサメシュワル・ダット・シン・バイスはイギリス領インド陸軍に勤務しており、転勤が多かったため、チャンドは正式な学校教育を6年間しか受けられず、家族はジャーンスィに定住しました。彼は17歳の誕生日である1922年8月29日、第1ブラーマン連隊の兵士として軍に入隊しました。これが、その後の数十年にわたってホッケー選手としてのキャリアと並行して続く軍人としてのキャリアの始まりであり、1956年に34年間の勤務を終えて退役するまで、最終的には大尉の暫定階級を持つ中尉にまで昇進しました。弟のループ・シンもエリートホッケー選手となり、後に二人はインド代表チームでファンから「ホッケーの双子」と呼ばれる存在となりました。

月明かりの練習からアムステルダムへ

軍隊生活ではホッケーの練習をする自由時間がほとんどなかったため、初期の練習記録によると、彼は夜間に練習していました。この習慣が、彼の出生名に「チャンド（月）」というニックネームが付けられる由来になったと伝えられています。正確な由来はともかく、1928年のアムステルダム・オリンピックでチャンドがオリンピックデビューを飾ると、その結果は明白でした。彼は大会得点王となり、インドがホッケーで初のオリンピック金メダルを獲得する中で、5試合で14ゴールを挙げました。これは快進撃の始まりでした。1932年のロサンゼルス・オリンピックでは、インドはアメリカを24対1で破り、現在もオリンピックのホッケー得点記録として残っています。この大会でもチャンドと弟がゴールの大部分を決め、インドは再び金メダルを獲得しました。

ベルリン、1936年

1936年のベルリン・オリンピックは、チャンドの最も神話的なパフォーマンスを生み出しました。アドルフ・ヒトラーやナチス高官が観客席にいたとされる決勝戦で、インドは開催国ドイツを8対1で破りました。インドの選手たちが、ドイツの激しい守備に直面して試合途中で靴を脱ぎ捨てたという話や、チャンド自身が3ゴールを決めたという話が伝えられています。この大会にまつわる最も有名な話は、ヒトラーが感銘を受け、チャンドにドイツ軍への入隊とドイツ市民権を申し出たが、チャンドがそれを断ったというものです。これはインドの一般的な記憶の中で広く語り継がれ、彼のキャリアを紹介する記事でも取り上げられ続けていますが、一部の歴史家やコメンテーターは、ヒトラーがその試合に実際にいたかどうかさえ不確かであるとして、この話の重要な詳細に異議を唱えています。対照的に、1928年の大会での「スティックに磁石」の話は、チャンドの初期の名声に関する複数の独立した証言によって裏付けられています。

数字

1926年から1949年までの国際試合において、チャンド自身の記録によれば、185試合で570ゴールを挙げ、国内および国際大会の全レベルを合わせると1,000ゴール以上を記録しました。これは、現代の人工芝のようなスピードのない、木製のスティックで草のフィールドで行われていた時代のスポーツとしては、驚異的な数字です。3大会にわたるオリンピックでの通算成績は、わずか12試合で37ゴールでした。オリンピック以外では、インドで最も権威のある国内大会であるベイトン・カップで1933年と1935年にジャーンスィ・ヒーローズを優勝に導き、40代になっても得点源として活躍し、1947年の東アフリカ遠征では22試合で61ゴールを記録しました。

評価

チャンドは1956年にインドで3番目に高い民間勲章であるパドマ・ブーシャン勲章を授与されましたが、一部のコメンテーターが指摘するように、インド最高の民間勲章であるバーラト・ラトナ勲章は授与されませんでした。これは彼の功績を過小評価していると考える人もいます。彼の誕生日である8月29日は1995年にインドの「ナショナル・スポーツ・デー」に指定され、2002年にはデリーのナショナル・スタジアムが「ディヤン・チャンド・ナショナル・スタジアム」に改称されました。インド最高のスポーツ賞である「メジャー・ディヤン・チャンド・ケール・ラトナ賞」には彼の名が冠されており、インドのホッケー選手として唯一、記念切手にその姿が描かれています。BBCは彼を「ホッケー界のモハメド・アリ」と評しましたが、これは単なる支配力だけでなく、スポーツそのものを超越した存在であることを伝えるための比較です。

なぜディヤンは天才と呼ばれるのか

チャンドを天才と呼ぶことは、一般的な意味での知性ではなく、身体的な技術と即興的な知性についての主張です。情報源は、どのような資質が称賛されているかを明確にしています。それは、並外れたスティックさばき、対戦相手の連盟が機械的な補助を疑って用具を調べるほど正確なボールコントロール、そしてドリブル、突破、パスを組み合わせる本能です。同時代の選手や後の作家たちは、これをありふれた言葉で表現するのに苦労し、「魔術師」という言葉に頼りました。これは、正式なコーチングインフラのない中で、勤務時間外に練習を積んだ兵士によって磨き上げられた、ライブプレイのプレッシャー下での身体と反射的な意思決定の天才です。数学や発明における天才というよりは、アスリートとしてのヴィルトゥオーゾ（巨匠）に近いものです。正直なところ、他の分野のように方程式や特許、検証可能な世界記録といった客観的な記録でこの主張を証明することはできません。570ゴールという記録は彼自身の回想録によるものであり、彼の伝説にまつわる最も拡散された逸話、特にヒトラーの申し出の話は、確認された文書の証拠ではなく、議論の余地のある伝聞に基づいています。しかし、議論の余地がないのはチームの結果です。インドは1928年から1964年までの8大会中7大会でオリンピックのホッケー金メダルを獲得しました。この支配的な時代において、3つのオリンピック大会と独立した国内記録によって裏付けられたチャンド自身のプレイは、付随的なものではなく中心的なものでした。

遺産

チャンドは1979年12月3日、デリーの全インド医科学研究所で肝臓がんのため亡くなりました。パンジャーブ連隊によってジャーンスィ・ヒーローズのグラウンドで軍の全礼をもって火葬されました。息子ののアショク・ディヤン・チャンドもオリンピックのホッケー選手となり、家族の遺産を受け継ぎました。彼の死から40年以上経った今でも、インドのホッケーが自らの歴史をどのように評価するかを定義し続けています。