リンドン・B・ジョンソン：戦争に引き裂かれた立法上の巨人

1964年公民権法に署名した後、大統領は補佐官のビル・モイヤーズ（Bill Moyers）に向かって言った。「君の生涯、そして私の生涯において、南部を失ったかもしれない」。彼は正しく、それでも署名した。この一文にはリンドン・ジョンソン（Lyndon Johnson）のすべてが詰まっている。即座かつ冷徹に計算された政治的算術、蓄積したすべてを費やす意志、そしてそれに対して代償を払うという確信である。4年後、別の戦争が残りのすべてを奪うことになる。

ヒル・カントリーとコトゥラの教室

ジョンソンは1908年8月27日、テキサス州ストーンウォール（Stonewall）近くで生まれた。サミュエル・イーリー・ジョンソン・ジュニア（Samuel Ealy Johnson Jr.）とレベッカ・ベインズ（Rebekah Baines）の5人の子供の長男であり、母系を通じてバプテスト派の聖職者ジョージ・ワシントン・ベインズ（George Washington Baines）の末裔である。1924年にジョンソン・シティ高校（Johnson City High School）を卒業し、サウスウェスト・テキサス州立教員大学（Southwest Texas State Teachers College）に進学。そこで学校新聞を編集し、自分の真の才能を見出し始めた。1928年と1929年には、テキサス州コトゥラ（Cotulla）の人種隔離されたウェルハウゼン学校（Welhausen School）でメキシコ系アメリカ人の子供たちを教えた。彼は生涯を通じてこの年に言及し続けた。これは、彼が後に連邦法に書き込むことになる教育アクセスへの取り組みの原点である。

登竜門：議会、戦争、そして87票

1931年、リチャード・クレーバーグ（Richard Kleberg）下院議員の議会秘書となり、ワシントンのメカニズムを学んだ。1935年、フランクリン・ルーズベルト（Franklin Roosevelt）政権下でテキサス州の国家青年局（National Youth Administration）局長に就任。2年後、28歳でテキサス州第10選挙区から下院議員に選出され、1949年まで務めた。この地位を利用して、農村電化やマンスフィールド・ダム（Mansfield Dam）建設など、ヒル・カントリーに連邦資金を引き込んだ。第二次世界大戦中には海軍予備役に勤務し、1942年6月にダグラス・マッカーサー（Douglas MacArthur）将軍から銀星章を授与された。しかし、彼が搭乗したB-26がニューギニア上空で実際に戦闘に参加したかどうかについては証言が分かれており、この勲章については当時から疑問が持たれている。

1948年の上院選挙はアメリカ政治の伝説となっている。ほぼ98万8000票のうち87票差で勝利したこの結果は、ジム・ウェルズ郡（Jim Wells County）の第13投票箱の物議を醸した票に一部助けられたもので、「地滑り的（Landslide）リンドン」という皮肉なニックネームがついた。結果には汚点が残ったが、議席は本物だった。

上院の主

ジョンソンは1951年に院内幹事、1954年に多数党院内総務となり、歴史家は概ね彼を上院史上最も有能な多数党院内総務であったと結論付けている。彼の武器は二重の意味での知性だった。各上院議員の立場、野心、弱点、そして負債を把握し、それらを直接利用した。この手法は「トリートメント（Treatment）」と呼ばれ、文献にも残されている。そのトーンは嘆願、非難、甘言、情熱、軽蔑、涙、不満、そして脅迫の暗示など多岐にわたり、時に数センチの距離から語られるわずか一回の会話の中でそれが行われた。

1960年、ジョン・F・ケネディ（John F. Kennedy）は南部を維持するために彼を副大統領候補に選んだ。副大統領としての彼は制度的に冷遇されたが、国家航空宇宙評議会（National Aeronautics and Space Council）の議長を務め、アポロ計画を推進した。

エアフォースワン

1963年11月22日、ケネディがダラスで暗殺され、ジョンソンはエアフォースワン機内でサラ・T・ヒューズ（Sarah T. Hughes）判事によって宣誓就任した。これはアメリカ史上、女性によって宣誓が行われた唯一の大統領である。ミラー・センター（Miller Center）の評価によれば、彼はケネディの遺産を前進させ、ケネディがなし得たであろう以上に多くの成果を議会から引き出した。1964年11月、バリー・ゴールドウォーター（Barry Goldwater）を国民投票得票率61.05パーセントで圧倒。これは史上最高の記録であり、44州を制し、上院68対32、下院295対140という圧倒的多数を背景に自らの正当性を確立した。

偉大な社会

彼がその負託で行ったことは他に類を見ない。1964年公民権法は人種、肌の色、出身国、宗教、性別に基づく差別を違法とした。1965年投票権法は、参政権剥奪をその機構において攻撃した。1968年には公正住宅法が続いた。1965年の社会保障改正法は、現在数千万人のアメリカ人をカバーし、ミラー・センターが指摘するように今なお超党派の支持を得ているメディケア（Medicare）とメディケイド（Medicaid）を創設した。1964年の一般教書演説では、貧困との無条件の戦争を宣言。ジョブ・コープ（Job Corps）、VISTA、コミュニティ・アクション・エージェンシーを手段として、彼の政権下で貧困率は23パーセントから12パーセントまで低下した。初等中等教育法は連邦の教育支出を40億ドルから80億ドルに倍増させ、さらに高等教育法とヘッド・スタート（Head Start）を加えた。1965年の移民国籍法は、国別出身比率の制限を撤廃し、国の人口構成を再構築した。彼は、野生地域保護法、大気浄化法改正、ハイウェイ美化法を含む300以上の保全措置に署名した。

大統領職を蝕んだ戦争

彼は1964年の選挙戦で「我々はアメリカの若者を家から9000マイル、1万マイルも離れた場所に送るつもりはない」と約束しながら、まさにその準備を進めていた。1964年8月にアメリカ船への攻撃が報告された後、議会は圧倒的多数でトンキン湾決議を可決し、彼に広範な戦争権限を与えた。1965年2月、ローリングサンダー作戦が開始され、3月には3500人の海兵隊がダナンに上陸した。兵力は1965年11月に17万5000人、1966年には27万5000人となり、ピーク時には53万5000人に達した。また、彼が共産主義の反乱と呼ぶ事態を防ぐため、ドミニカ共和国にも2万人の海兵隊を派遣した。

1968年初頭のテト攻勢は、北ベトナムにとっては軍事的な敗北であったが、ジョンソンにとっては政治的な破滅となった。ミラー・センターが「終わりのない、一見無意味な戦い」と表現する光景がテレビで報道されたことで公共の信頼は破壊され、ニューハンプシャー州予備選でのユージーン・マッカーシー（Eugene McCarthy）の好成績は党内での弱体化を露呈した。1968年3月31日、彼は爆撃停止と大統領選からの撤退を表明。テキサスの牧場に隠居し、1973年1月22日に死去した。

なぜリンドンは天才と呼ばれるのか

問題の能力は狭く、極端で、非常に稀なものである。それは、他者の政治家の内面状況――何を望み、何を恐れ、何を負い、どの法案への賛成なら生き残れるか――をモデル化し、委員会での法案審議を追跡しながら、同時に100人に対してそのモデルを走らせる能力である。それは学問的な知性ではなく、ジョンソン自身もその点には自信を持っていなかった。それは、肉体的なスタミナと恥の欠如と相まった、ほとんど異常なほど正確な社会計算であった。彼を史上最も有能な多数党院内総務とする歴史家の合意は比喩ではなく比較に基づく主張であり、1964年と1965年の立法記録がその証拠である。これほど短期間でこれほど多くの構造的立法を動かしたアメリカ大統領は他にいない。

反論は脚注ではなく、本文そのものかもしれない。同じモデル化能力が、相手が上院議員ではなくベトナム人であった場合、壊滅的に失敗し、5万8000人のアメリカ人と数百万人のベトナム人がその代償を支払った。彼は1964年に自分の意図について有権者に嘘をつき、二度と埋まることのない信頼の溝を生んだ。彼の上院議席は、おそらく不正な票によって勝ち取られたものだった。ミラー・センター自身の要約は、これらのすべてを解決することを拒否し、彼の政権に付随する死、再生、機会という遺産は皮肉で、混乱しており、不確実であり、おそらく今後もそうであり続けるだろうと結論付けている。天才という言葉がここに当てはまるならば、それは判決ではなく、ツールを説明するものである。

遺産

ジョンソンの大統領職は、20世紀アメリカ・リベラリズムの最高到達点を示すと同時に、歴史家が保守的な反革命と劇的な政治的分極化と呼ぶものを生み出した瞬間でもある。メディケア、メディケイド、ヘッド・スタート、投票権法、そして1965年の移民法改革によって再形成された国は、今も機能し続けている。ベトナムに関する議論も同様である。彼は、すべての野心的な政治家に提示されるケーススタディとして残り続けている。それは、粗削りな立法スキルが構築しうるもの、そしてそれが目に見え得ないものの証明である。