フランスのルイ15世 (Louis XV)：59年間の緩やかな侵食

1766年3月3日、フランス王は誰が支配者であるかを magistrates (治安判事) に思い出させるため、パリ高等法院 (Parlement de Paris) に乗り込んだ。「主権は我が身一人にのみ宿る」と彼は告げた。「立法権は我が身一人にのみ属する」。この演説は「鞭打ち」と揶揄され、後に彼の政治的遺言として流通した。それはまた告白でもあった。権威が確固たる君主は、わざわざそれを告知する必要などないからである。

偶然の生存者

ルイは5歳でヨーロッパで最も強力な王座に就いた。それは彼がほぼ全員より長生きした結果だった。1710年2月15日、ヴェルサイユで生まれた彼は、ルイ14世の曾孫であり、ブルゴーニュ公とサヴォイアのマリー・アデライードの息子だった。1711年にはグラン・ドーファンが、1712年には両親と兄が天然痘と麻疹で命を落とすのを目の当たりにした。1715年9月1日に太陽王が崩御したとき、子供が巨人のために造られた王座を継承した。

オルレアン公フィリップ2世 (Philippe II) が摂政として統治した。彼はルイ14世が「犯罪の自慢屋 (Fanfaron des crimes)」と呼ぶほど不信を抱いていた人物であり、彼の最初の動きは、亡き王が摂政の権限に課した制限をパリ高等法院に破棄させることだった。この取引が治世の様式を決定づけた。王冠は高等法院の協力を買い、その代償を60年かけて支払うことになったのである。ルイは1722年10月25日にランスで戴冠したが、その時点ですでにジョン・ロー (John Law) のミシシッピ計画はフランスの信用に大穴を開けていた。

フルーリーの平和

治世の最も良い時期は、ルイが最も何もしなかった時だった。1726年から1743年まで、フルーリー枢機卿 (Cardinal de Fleury) が王の同意のもとに統治し、この時期は59年間で最も平和で繁栄した時代となった。フィリベール・オリ (Philibert Orry) のような総監が会計を安定させ、1738年にはサン・カンタン運河が開通し、フランスの海上貿易は1716年の8000万リーヴルから1748年には3億800万リーヴルへと拡大した。フルーリーは1739年にオスマン帝国とのベオグラード条約まで仲介した。一方、ルイは1725年9月4日、廃位されたポーランド王の娘マリー・レクザンスカと結婚した。王は15歳、彼女は22歳だった。1727年から1737年の間に彼女は10人の子供を生んだが、成人したのはドーファンのルイただ一人であり、彼も1765年に父より先に亡くなった。

戦いに勝ち、平和を浪費する

ルイ15世下のフランスには兵士は不足していなかった。不足していたのは、勝利を条件に変える能力を持つ者だった。ポーランド継承戦争 (1733–35) は、義父がロレーヌを補償として得る形で終わり、1766年のスタニスワフの死によりロレーヌはフランスに帰属した。これは静かで恒久的な利益だった。オーストリア継承戦争では、ルイは1745年5月11日のフォントノワの戦いで息子と共に陣頭に立ち、モーリス・ド・サックス (Maurice de Saxe) がロクーやローフェルトで再び勝利を収めた。しかし、1748年のアーヘン和約で、彼は征服したネーデルラントをオーストリアに返還し、何も得なかった。パリでは、「平和のように愚か (bête comme la paix)」という言葉が流行した。

事態はさらに悪化した。1756年5月1日、ルイはマリア・テレジアとの間で第一次ヴェルサイユ条約を締結し、2世紀にわたるハプスブルク家との敵対関係を逆転させ、6月にイギリスへ宣戦布告した。メノルカ島はフランス軍の手に落ちた。しかし、フリードリヒ大王が1757年11月5日のロスバッハの戦いと翌6月のクレーフェルトの戦いでフランス軍を打ち破り、あとはイギリスの制海権がすべてを決定づけた。マルティニーク、ケベック、モントリオールは1760年までに失われた。1763年2月10日のパリ条約でフランスはヌーヴェル＝フランスを剥奪され、北大西洋のサンピエール島・ミクロン島だけが残された。ルイは砂糖の島々を取り戻すことを選んだのである。1768年5月19日にジェノヴァから割譲され、翌年ポンテ・ヌーヴで鎮圧されたコルシカ島が、この治世最後の獲得地となった。

王国の変容

1757年1月5日、ロベール＝フランソワ・ダミアンという男が、グラン・トリアノンで王の脇腹を刺した。冬服が刃を止めた。暗殺者は3月にグレーヴ広場で八つ裂きにされた。ルイの体はすぐに回復したが、彼の評判はそうはいかなかった。1744年に病床にあった王のために国民が祈りを捧げたことで得た「最愛王 (le Bien-Aimé)」という称号は、1748年の平和と、世間が自分をどう思うかへの目に見える無関心によって色あせてしまった。

高等法院は優勢を主張した。彼らは1749年に106対49の票決で20分の1税 (vingtième) を拒否し、オピタル・ジェネラル (Hôpital Général) を巡る論争では会議を拒否し、王に対する立法機関による最初の公然たる不服従を行った。宗教面では、ルイは1730年にフルーリーに教皇勅書「ウニゲニトゥス (Unigenitus)」をフランスの法律として制定させ、1760年代には高等法院によるフランスからのイエズス会追放を黙認した。彼は後に自分の感情に反して行動したと述べたが、それは彼が統治されていたことを認める別の言い方に過ぎない。彼が反撃したのは最後になってからだった。1770年12月24日にショワズール公を解任し、1771年1月21日にはモプー、テレー、デギュイヨンからなる三頭政治が高等法院を解任し、地方に追放し、地域の高等法院を6つの高等評議会に置き換え、民事裁判を無料とした。これは機能したが、彼の死と共に消滅した。

好奇心旺盛な王

私的なルイは公的なルイよりも魅力的である。彼は1722年に宮廷をヴェルサイユに戻し、そこから逃れるための私的な部屋のスイートを設け、1763年からはプチ・トリアノンを建設した。ヴェルサイユ宮殿は彼を、精密機器や時計を収集し、リンネの分類学を王立庭園に応用し、1746年にライデン瓶の実験を観察した科学者や技術者の寛大なパトロンとして描いている。彼は1769年にコレージュ・ド・フランスに物理学講座を、1773年に機械学講座を創設し、フランス初の完全かつ正確な地図であるカッシーニ地図の測量を資金提供した。彼の主治医フランソワ・ケネー (François Quesnay) は、王の庇護下で重農主義を発明し、ケネーの弟子ヴァンサン・ド・グルネー (Vincent de Gournay) は世界に「自由放任 (laissez faire, laissez passer)」を授け、1763年には王冠が穀物貿易を自由化した。しかし、1766年から68年の収穫失敗で価格が高騰し、フランスは政府が意図的に飢えさせていると判断した。

これらすべてと並んで、1745年7月から王の愛妾であり、20年間彼の腹心であり助言者であったポンパドゥール侯爵夫人ジャンヌ＝アントワネット・ポワソン (Jeanne-Antoinette Poisson) がいた。彼女はショワズールを押し上げ、マショー・ダルヌヴィルを追い出し、ブーシェやピガールを支持した。彼女は1750年頃から王と床を共にすることをやめたが、1764年4月の死まで公的な愛妾であり続け、王は彼女の死後、数週間にわたって引きこもった。

なぜルイは天才と呼ばれるのか

彼は凡庸な意味において天才ではない。正直な評価はそこから始めるべきである。ルイ15世は5歳で絶対権力を相続し、何かを得る努力を求められたことは一度もなかった。しかし記録が示すのは、無限の手段と結びついた、真に好奇心旺盛で技術に長けた精神である。王は自分のキャビネットにある機器を理解し、経済学が学問として存在する前にケネーの富の循環に関する議論を追うことができ、いかなる欧州の国家も到達しなかった水準で自国を地図化することを資金提供し、物理学や機械学を学問として支援する価値があると考えていた。これは現実であり、18世紀のほとんどの君主が達成したもの以上のことである。

それはまた、王が買える最も安価な功績でもある。これに対し、歴史家たちは一般的に厳しい評価を下す。彼の無能さと浪費がフランスを弱体化させ、国庫を空にし、絶対王政を失墜させ、国外でのフランスの地位を低下させたという非難である。少数派は、彼は存命中には人気があり、後に革命的なプロパガンダによって汚されたと主張する。ヴェルサイユ宮殿は彼の記憶に対して冷淡ではないが、彼が孫に弱体化し分裂した王国を残し、それが革命の種を撒く肥沃な土壌となったと結論づけている。ルイが持っていた能力が何であれ、それは決断のためではなく、評価のためのものだった。そして王は決断に対して対価を支払われるのである。

レガシー

彼は1774年5月10日にヴェルサイユで天然痘により64歳で崩御し、2日後にサン＝ドニに埋葬された。59年近くに及ぶ治世は、フランス史上2番目の長さであった。モプーの改革は彼の死から数ヶ月で撤回された。その15年後、彼が改革に失敗した王国は崩壊し、彼が誰よりも長く統治した国は、王なしでやっていくことを決断した。