フランス王ルイ8世：地図を塗り替えた3年の王

1216年6月2日、古セント・ポール大聖堂において、あるフランスの王子がイングランド王ルイ1世として宣言された。彼はその12日前にジョン王に反乱を起こしたイングランドの男爵たちの招きにより、抵抗を受けることなくサネット島に上陸しており、2週間以内に王国全体の半分以上を掌握した。彼は戴冠されることはなく、18か月以内にすべてを手放す条約に署名した。これは彼に関する最も有名な出来事であり、重要な度合いで言えば圧倒的に最小限のものである。

長き修練期間

ルイは1187年9月5日にパリで生まれた。父は過去2世紀で最も成功したフランス王であるフィリップ2世・オーギュスト（Philip II Augustus）、母は彼が3歳の時に亡くなったエノー伯女イザベル（Isabella of Hainault）である。1200年5月23日、彼はアルフォンソ8世の娘であるカスティーリャのブランカ（Blanche of Castile）と結婚した。この縁組みは彼の父とブランカの伯父であるイングランド王ジョンとの間で長期にわたる交渉を要したものであった。それは強力な政治的パートナーシップへと発展した政略結婚であり、夫婦の間には11人の子どもが生まれ、ブランカは夫の死後もフランスの実質的な統治者として生き長らえることになる。

彼は王位を36年間待ったが、ただ漫然と待っていたわけではない。1812年ではなく1212年、彼は過剰に強力なフランドルに対抗してアルトワを守るため、サント＝オメールとエールを占領した。父王が崩御した頃には、彼は成人してからの人生を、すでに進行中であった王室の戦略を実行し、時にはそれを改善することに費やしてきた経験豊富な指揮官となっていた。

実際にはならなかったイングランド王

1216年のイングランドへの冒険は、ルイが試みた最も大胆な企てであり、最も成功しなかったものである。反乱を起こした男爵たちは、ブランカがヘンリー2世の血筋を引いていることを根拠に彼に王冠を差し出した。彼は5月21日に侵攻し、南東部を席巻した。その後、10月にジョン王が死去し、反乱の大義は彼と共に崩壊した。ジョン王に仕えることを拒んでいた男爵たちは、9歳の息子のヘンリー3世（Henry III）に仕えることができると気づき、離反が始まった。ルイは1217年5月20日のリンカーンの戦いと、同年8月24日のサンドイッチ沖の海戦で敗北した。

和平は、自らの立場が失われたことをわきまえた男爵のような、あるいはそのような落ち着きをもった男として交渉された。彼は自分を支持したイングランドの反乱者たちの恩赦を確保し、1万マークを受け取り、自身の破門を解いてもらい、二度とイングランドを攻撃しないことを誓約した。そして彼は帰国し、その誓約を守った。劇的な計画を安価に放棄する用意があるということは、中世の君主にとって小さくない気質である。

王位における3年間

ルイは1223年7月14日に王位を継承し、8月6日にランスで戴冠した。彼に残された時間は3年であり、彼はそれをフランスにおけるアンジュー帝国の残滓を解体することに費やした。1224年、彼はプランタジネット家のトランス＝大西洋の蝶番であるポワトゥーとラ・ロシェルを奪い、彼らの大陸側の領地をガスコーニュのみに縮小させた。それは父王のライフワークの完遂であり、父王がどのような類似の期間よりも迅速に成し遂げたものであった。

1223年の王令

1223年11月1日、ルイは役人に対し、ユダヤ人に対する債務の記録を禁じる王令を発布した。これは、ユダヤ人の貸付を強制してその取り分を得るために王室の機構を利用していたフィリップ・オーギュストの方針からの鋭い転換であった。新しい規則の下では、キリスト教徒の債務者は元本のみを返済し、それを王室当局に支払うこととされた。それは敬虔さを装った没収措置であり、政策というよりも経済として機能した。ユダヤ人の信用が失墜したことにより、1225年までにロンバルディアの金貸したちがその空白を埋めるためにパリへと移住してきたのである。このエピソードは、決定的な一撃であり即座に効果を上げるものの、彼がモデル化していなかった結果をもたらすという、ルイ特有の手法を示している。

アヴィニョン

1226年5月、彼はアルビジョワ十字軍史上最大の軍勢をブールジュに集結させ、迅速に南下してベジエ、カルカッソンヌ、ボーケール、マルセイユを奪取した。その後、彼はアヴィニョンに立ち寄り、6月10日から9月9日までそこに留まった。夏の暑さ、不衛生な水、そしてさらに劣悪な衛生状態により、陣営は赤痢の病棟と化し、王の命令で遺体が川に投げ込まれ、ルイ自身もそこで病に倒れた可能性がある。

降伏条件が提示されたとき、それは異例なほど抑制されたものであった。アヴィニョンは6000マークの賠償金を支払い、城壁と塔を破壊し、武器と150人の人質を引き渡した。ルイは都市を略奪しなかった。ローマ教皇の使節はその民を免罪し、門が開き、王は暴力を用いずに進入した。2か月後の1226年11月8日、彼は帰国の途上のオーヴェルニュにあるモンパンシエ城（Château de Montpensier）で赤痢により死去した。39歳であった。彼はサン＝ドニに埋葬された。

なぜルイが天才と呼ばれるのか

同時代人も現代の歴史家も誰もルイ8世を天才とは呼んでおらず、正直な出発点として、この言葉は3年間統治し、失敗した侵略で最もよく知られている王には明らかに適合しない。「獅子心王（Coeur de Lion）」という彼の尊称は、知性ではなく肉体的な勇気に対して与えられたものである。

正当化し得る主張はより限定的でより興味深いものであり、軍事的なものというよりも憲法上のものである。『ブリタニカ国際大百科事典』（Britannica）は、ルイを大規模なアパナージュ（分封領）を最初に与えたカペー朝の王として特定しており、ロベールにアルポワ（Artois）、アルフォンスにポワトゥーとオーヴェルニュ、ジャン・トリスタンにメーヌとアンジューを切り分けた。一見すると、これはこれまでのすべてのフランス王朝を解体してきた古典的な過ちのように見える。すなわち、息子たちに州を与えれば、孫たちとその領地を巡って戦うことになるというものである。ルイはこれに回帰条項を付し、後継ぎなく断絶した血統の土地が王冠に返還されるようにした。これと並行して彼は、忠誠心は特定の王個人の身体に対してではなく、職としての王権に対して誓われるものであるという原則を推進した。これらが合わさることで、真の制度的デザインの成果となる。すなわち、王権が領土を永久に手放すことなく家族間の平和を買うことを可能にし、王冠を身につけた者を越えて存続するものとして扱ったのである。

反対の主張も強力である。ルイは父が築き上げた機構を相続し、それを39か月にわたって強力に運営した。ポワトゥーの征服はフィリップ・オーギュストの計画であり、アルビジョワ十字軍はすでに20年の歴史を持っていた。イングランド遠征はジョン王が亡くなった瞬間から戦略的な判断ミスであった。1223年の王令は単に信用市場を別の場所に移しただけの没収にすぎなかった。そしてアパナージュ制度は、回帰条項があったにもかかわらず、後にフランス王冠に深刻な問題を引き起こすことになった。彼を「真に独創的な行政上のアイデアを持った、異常に有能な執行者」と呼び、残りの評価は退けよう。

遺産

12歳の継承者はルイ9世となり、やがて聖人となった。彼の娘イザベルもまた聖人として叙階された。王国をまとめ上げるという差し迫った任務はカスティーリャのブランカに託された。彼女は摂政として統治し、幼い王の存在を好機とみなした男爵たちからそれを首尾よく守り抜くことで、夫が築き上げたものの永続性を証明した。ルイ8世は偉大なカペー朝の中で最も無名な王であり、王権を強大なものにした父と、それを聖なるものにした息子の間に挟まれている。彼はフランスにおける事業を完遂し、王室がその成果を引き裂くのを防ぐ方法を見出した人物であった。