ルイ・アントワーヌ・ド・サン＝ジュスト：王を裁いた少年

25歳の時、国民公会での最初の演説において、議席を得るには若すぎるほどの代議員が、ルイ16世は裁判にかけることすらできないと主張した。統治する王は定義上、有罪であるからだ。「無実のまま統治できる者はいない」。議場は静まり返り、やがて騒然となった。その主張を行った演説者は、2年以内に自らが国家政策の道具として利用したギロチンによって命を落とすことになる。彼は憲法を起草し、3つの敵対派閥を粛清し、決定的な戦いに勝利するまでを生きたが、それは27歳の誕生日を迎える前のことであった。

落ち着きのない地方の若者

ルイ・アントワーヌ・ド・サン＝ジュストは1767年8月25日、フランス中部のドゥズで、退役騎兵将校の父と公証人の娘の間に長男として生まれた。一家は1776年にピカルディ地方のブレランクールに移り、翌年父が亡くなった。1779年から1786年までソワソンのオラトリオ会派の学校に通い、トラブルメーカーとしての評判を得た。卒業後、ある若い女性に求婚したが、彼女の父親によって別の男性と結婚させられた。打ちのめされた彼は、1786年に母親から盗んだ銀を持ってパリへ逃亡したが、数週間で逮捕され、感化院で6ヶ月を過ごした。その後、ランスで法律を学んだが中退し、後に未熟な若気の至りとして否定した放蕩な風刺詩『オルガン』を執筆した。

パンフレット作家から代議員へ

サン＝ジュストは文学的成功を夢見て1789年5月にパリに到着し、7月のバスティーユ襲撃を目撃した。ブレランクールに戻ると、彼は地元の有力者としての地位を築き、国民衛兵の副連隊長に選出され、革命的な熱狂を公然と示した。1791年、彼は最初の政治パンフレット『革命の精神』を出版した。これは、後の彼の記録とは対照的に、穏健さを主張し、死刑に反対し、王への寛大さを促すものであった。1792年9月、25歳で国民公会に選出され、749人の議員の中で最年少であった。11月の初演説で、王は市民として裁判を受けるのではなく、敵として滅ぼされるべきだと主張し、以前の立場との完全な決別を宣言し、マクシミリアン・ロベスピエールとの即時の同盟を築いた。

恐怖政治の機械の設計者

サン＝ジュストは民主的な憲法を提案した後、1793年5月に公安委員会に加わった。彼と4人の同僚は、男子普通選挙を含む1793年憲法の全条文を8日間で起草した。これは国民投票で批准されたが、政府が革命的な緊急事態にあったため、無期限に棚上げされた。彼は、言葉や書物だけで逮捕を可能にする「容疑者法」を共同執筆し、その地位を利用して、1793年10月のジロンド派指導者、1794年3月の急進的なエベール派、そして4月のジョルジュ・ダントンの穏健派と、敵対する派閥を次々と破壊した。サン＝ジュストはダントンとその仲間13人を個人的にギロチンに送るよう告発した。「恐怖の天使」というあだ名は、活動的な反革命分子だけでなく、彼自身の言葉で言えば「共和国において受動的で、何もしない者」をも標的とするイデオロギーを反映していた。

革命の兵士

サン＝ジュストは恐怖政治の立法者であるだけでなく、現場での執行者でもあった。1793年10月から12月まで、アルザスのライン軍への派遣代表（représentant en mission）として送られ、将軍を処刑し、反逆の疑いがある者を逮捕し、ストラスブールの富裕層から靴やシャツを没収して裸足の兵士に与えるなど、厳しい規律によって士気の低下した軍隊を立て直した。1794年春にはベルギーの北軍で同様の役割を果たし、6月のフルーリュスの戦いでのフランスの勝利に貢献した。これは第一次対仏大同盟戦争の転換点となった。同時代の人々は、彼を驚くほど若くダンディで、国民公会での演説を公的なスペクタクルに変えるほどの熱量を持っていたと評している。「革命の船は、血の奔流で赤く染まった海の上でしか港に到着できない」といった言葉が彼に帰せられている。

ヴァントーズ法と個人的な疑念

1794年初頭の2週間にわたる国民公会議長在任中、サン＝ジュストはヴァントーズ法を起草し、革命の有罪判決を受けた敵の財産を没収して貧しい人々に再分配することを提案した。これは真に急進的な再分配策であったが、派閥の抵抗により実施されることはなかった。彼はまた、革命裁判所を無罪か死刑かの二者択一に絞り込み、処刑を劇的に加速させた「プレリアール22日法」を共同執筆した。しかし、この時期の私的なノートには、彼が築いた機械が速く動くにつれて疑念が忍び寄っている様子が記されている。「革命は凍りついている。すべての原則が弱まっている」。

失脚

1794年7月下旬、国民公会でのロベスピエールの支持が崩壊したとき、サン＝ジュストは彼を支えた。革命暦のテルミドール9日にあたる7月27日、彼はロベスピエールを弁護しようとして演説したが、野次でかき消され、国民公会は彼らを無法者と宣言した。共同被告人が自殺を図ったり、彼の周りで崩れ落ちたりする中、サン＝ジュストだけは落ち着いて逮捕を受け入れた。翌日、ギロチンの前で身分を問われた際、彼は1793年憲法を指さして「私がそれを作ったのだ」と言ったと伝えられている。彼は26歳であった。

なぜルイは天才と呼ばれるのか

サン＝ジュストの天才性に関する議論は現実的だが限定的であり、それがどのような種類のものであったかを正確に述べる価値がある。それは道徳的、あるいは主に政治的な天才ではなかった。彼の記録には、見せかけの裁判を通じてかつての同盟者の死を画策したことや、受動性そのものを犯罪とするイデオロギーが含まれている。例外的なのは、そして歴史家が一貫して指摘するのは、特定の権力装置に適用された彼の知性の速度と力である。彼は8日間で国家憲法全体を起草し、20代にして革命で最も引用される冷酷な演説を行い、パリでの立法起草と士気の低下した軍隊の現場指揮の間を流動的に動き、両方で結果を出した。26歳で終わった人生に詰め込まれた、修辞的、法的、軍事的な能力の組み合わせこそが、後の作家たちが彼を神童と呼ぶ理由である。正直な反論は、この早熟さが、彼が誰よりも論理を体系化した恐怖政治のために完全に捧げられたことであり、晩年の私的な疑念は、彼自身でさえ、その機械が目的を失って暴走していることを感じていたことを示唆している。

遺産

サン＝ジュストの処刑は恐怖政治を終わらせ、ジャコバン派の支配を解体したテルミドールのクーデターを引き起こした。彼は政治家としてよりも象徴として文化的な記憶に残っている。革命の真の信奉者の中で最も若く、最も絶対的であった彼は、制度によって抑制されない信念がいかに急速に残虐行為へと変貌するかという警告として、それ以来引用され続けている。