リディア・ゲイラー・テハダ：ボリビア史上初にして唯一の女性大統領

彼女はすでに15年間の亡命、2度の革命、そして誰も長続きするとは思っていなかった議会による指名を生き延びていたが、戦車はそれでも彼女を追い詰めた。1980年7月、彼女自身の従兄弟に忠実な兵士たちがラパスの大統領官邸を急襲し、新しく選出された政府が宣誓を行う前に、リディア・ゲイラー・テハダを権力の座から引きずり下ろした。それは彼女の政治人生における3度目のクーデターであり、皮肉なことに、それが彼女の政治人生を終わらせることになった。しかしその時までに、彼女はすでにボリビアの国家元首を務めた史上初の女性となっていた。

コチャバンバから議会へ

リディア・ゲイラー・テハダは1921年8月28日、ボリビアのコチャバンバで、ドイツ系移民のモイセス・ゲイラー・グリューヴェルトと、ボリビア人の母ラケル・テハダ・アルボルノスとの間に生まれた。母方の親族には、アメリカの女優ラケル・ウェルチ（ゲイラーの又従姉妹）がいる。彼女はコチャバンバのインスティトゥート・アメリカーノで学士号を取得し、1940年代にはボリビア国家革命（1952年）を主導することになる革命民族運動（MNR）に参加した。この革命は、先住民の有権者に参政権を与え、スズ鉱山を国有化し、旧来の地主寡頭支配層の権力を打ち砕く広範な変革をもたらした。ゲイラーはその政治的波に乗ってボリビア議会に進出し、1956年から1964年まで下院議員を務めた。

15年間の不在

ボリビアの革命後の安定は長くは続かなかった。1964年の軍事クーデターにより、ゲイラーはその後15年間の亡命生活を余儀なくされた。この期間中、彼女は政治から退くのではなく、活動の場を移した。フアン・レチン率いる民族主義左翼革命党に参加し、左翼革命戦線の副議長にまで昇進した。この時期のラテンアメリカにおける亡命政治は、近隣諸国の首都にあるホテルの部屋や隠れ家から組織化し、帰国の機会を待ちながら運動の指導体制を維持することが常であった。ゲイラーは1979年にボリビアに帰国するまで、15年間にわたりこれを行った。

偶然の大統領職

彼女の帰国は、政治的不安定で有名なこの国において、最も不安定な時期の一つと重なった。1979年の総選挙では過半数を獲得した候補者がいなかったため、議会は憲法の手続きに従い、暫定大統領としてワルテル・ゲバラを選出した。ゲバラは軍によって追放されるまで16日間しか持たなかった。新たな危機に直面し、対立する軍、政治、労働組合の各派閥に受け入れられる人物を必要としていた議会は、当時下院議長に選出されていたゲイラーに目を向け、1979年11月に暫定国家元首に就任させた。これにより、58歳にして彼女はボリビア史上最高位に就いた初の女性となり、それまでのラテンアメリカの共和国で国家元首を務めた数少ない女性の一人となった。

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16日間の政府、9ヶ月、そしてクーデター

ゲイラーの任務は明確に暫定的なものであった。国をまとめ、新しい選挙を組織することである。彼女はそれを実行し、1980年6月29日に新しい大統領選挙を設定した。その結果、中道左派の候補者エルナン・シレス・スアソが最多得票を獲得した。しかし、議会が正式に勝者を承認し就任させる前に、軍が再び動いた。今回はゲイラーの従兄弟であるルイス・ガルシア・メサ・テハダ将軍が主導するクーデターであった。1980年7月のクーデターは、それ以前のものよりも明らかに暴力的であり、コカイン密売や大量弾圧に関与した、20世紀のボリビア史上最も残忍な独裁政権の一つを樹立した。ゲイラーは解任され、国外へ逃亡し、1982年に独裁政権が崩壊するまでフランスで亡命生活を送った。

外交と晩年

ボリビアが文民統治に戻った後、ゲイラーは国内の選挙政治ではなく外交の道に進み、コロンビア、西ドイツ、そして1989年にはベネズエラで大使を務めた。彼女は1990年代半ばまで革命左翼運動で活動を続けた後、公的な生活から引退したが、数十年にわたり擁護してきた問題、すなわちボリビアのフェミニスト組織化、アンデスにおける米国支援の麻薬戦争政策への反対、そして後には2005年のエボ・モラレスの大統領候補への支持などについて発言し続けた。この支持は、ボリビア初の女性大統領と、同国初の先住民大統領を結びつけるジェスチャーであった。彼女は生涯のフェミニストとしての献身を反映した『La mujer y la revolución』（1960年）や、2000年に出版された自伝『Mi pasión de lideresa』（「女性リーダーとしての私の情熱」）を執筆した。

栄誉

ゲイラーは、ボリビアの最高位の民間勲章の一つであるアンデスのコンドル勲章大十字章を受章し、1979年には国連の「ウーマン・オブ・ザ・イヤー」に選ばれた。この栄誉は、彼女が大統領に就任した激動の年と同じ年に届いた。2009年6月、彼女はボリビア人権財団の名誉会長職を受け入れた。この役割は、1980年のクーデターによって停止されたまさにその自由を守ることで、彼女の公的なキャリアを締めくくることを可能にした。

なぜリディアは天才と呼ばれるのか

ゲイラーを天才と呼ぶことは、個人の知的な輝きや芸術的な発明という言葉の通常の意味を逸脱している。記録の中に、彼女が理論や発明、あるいは特筆すべき創造的業績を残したという記述はない。情報源が記録しているのは、破壊されることを前提とした状況下での政治的生存と連立維持の天才である。彼女は15年間の亡命運動を関連性を失うことなく組織し、対立する軍、労働、政党の各派閥から、誰もできない時に分裂した国をまとめる信頼を得た。そしてそれを、女性に権力を渡したことのないラテンアメリカの政治文化の中で、女性として成し遂げた。それは真に稀な政治的スキルの形である。大統領を解任したばかりの武装した男たちの部屋を読み解き、彼女が受け入れ可能な妥協案であると納得させることは、天才というよりは、並外れた判断力、回復力、外交的本能に近い。記録上のどの情報源も、彼女を説明するために「天才」という言葉を使っていない。正直な評価としては、彼女の大統領職は短く、大部分が暫定的であり、政府自身の業績ではなく武力によって終わったということである。彼女の歴史的重要性は、変革的な業績の集積ではなく、最初の一人であったという事実と、彼女を排除しようとした男たちを生き延びたという事実にある。