レオポルト・バウアー：心変わりしたモダニスト
1913年、ウィーン美術アカデミーは近代建築の新しい教授を任命した。そのポストはドイツ語圏で最も影響力のある建築家オットー・ワーグナー（Otto Wagner）のものだったが、彼の元教えの一人がそれに就いた。それは戴冠式であるはずだった。しかし、それは大惨事となった。ワーグナーの支持者たちはその任命を拒絶し、学生たちも拒絶し、大規模なストライキの末、レオポルト・バウアーは1918年から1919年にかけて追放された。彼は許されざる罪を犯していたのだ。モダニズムを信じるのをやめていたのである。
クルノフ
彼は1872年9月1日にオーストリア領シュレージエンのクルノフ（Krnov）で芸術家の家庭に生まれた。祖父はバイオリン製作家兼音楽家であり、父親は優れたピアニストであった。地方であるシュレージエンの出自が彼を離れることはなく、彼の建築作品の多くは最終的に出身地であるその地域に帰着することになった。
彼はブルノ（Brno）の高等州立職業学校で学んだが、後から振り返るとそれはほとんど滑稽な顔ぶれだった。同級生にはヨーゼフ・ホフマン（Josef Hoffmann）やアドルフ・ロース（Adolf Loos）がいた。その後、1892年からウィーン美術アカデミーに通い、カール・ハーゼナウアー（Carl Hasenauer）に師事し、1894年頃から1896年まではオットー・ワーグナー（Otto Wagner）に師事した。ヤン・コテラ（Jan Kotěra）はワーグナーのアトリエでのクラスメートであった。ワーグナーの事務所では、ヨーゼフ・マリア・オルブリッヒ（Joseph Maria Olbrich）と共にウィーン都市鉄道の駅舎の仕事に取り組んだ。
これが彼をいかに中心的な位置に置いているかは、いくら強調してもしすぎることはない。ホフマン、ロース、オルブリッヒ、コテラ、ワーグナー——バウアーは、中欧のモダニズムを定義づけることになるほぼすべての人物の傍らで、あるいはその下で修行を積んだ。1895年、オルブリッヒおよびホフマンと共に、彼は分離派（Secession）となるものの設立を支援した。
最初の近代住宅
およそ10年の間、彼はその一人であり、それ以上の存在であった。1900年にウィーン分離派に正式に加入し、死去まで会員であり続けた。1901年には、有名な「芸術愛好家のための家」コンペティションで3つのサードプレーズ（3等賞）の1つを獲得した。チャールズ・レニー・マッキントッシュ（Charles Rennie Mackintosh）やベイリー・スコット（Baillie Scott）の応募作と並んで彼の作品も出版用に選ばれたものである。彼は内装や家具のデザインを手がけ、1904年のセントルイス万国博覧会で金メダルを獲得し、1905年にはアルフレート・グレーナンダー（Alfred Grenander）のベルリン家具展に招待された。
そして1901年から1902年にかけて、ブルノにライジヒ邸（Reissig villa）を建てた。この住宅は、ハプスブルク帝国における最初の近代住宅と頻繁に評されている。
世紀の変わり目に、バウアーは中欧における近代建築の主要な代表者の一人に数えられていた。しかし彼は方向転換した。
転換
1905年以降、彼の作品には古典主義への移行が見られるようになり、それは完全に歴史主義的な建築アプローチへと深化していった。1908年から1910年に建造されたオパヴァ（Opava）のペトル・ペズトル文化会館（Petr Bezruč House of Culture）はネオ・ルネサンス様式であり、今日ではチェコ共和国の保護文化財となっている。つまり、その保守的な作品こそが彼の生み出した最も価値あるものの一つなのである。
彼のその他の主要な建築物は、シュレージエン、モラヴィア、ボヘミア、そしてウィーンに集中している。イェセニーク（Jeseník）のプリースニッツ療養所パレス（1908年〜1910年）、オパヴァの商工会議所本部、同地のブレダ百貨店、聖ヘトヴィヒ教会などである。彼は別荘、タウンハウス、オフィス、銀行を建設し、建築論文を執筆し、自由主義的な『ノイエ・フライ・プレッセ（Neue Freie Presse）』紙に寄稿した。
この変化は単に美的問題にとどまらなかった。それは彼に多くの豊かな注文をもたらした（伝統主義は保守的な顧客にアピールしたため）。しかしその代償として、かつての仲間たち、とりわけオットー・ワーグナーを失うことになった。
教授職とストライキ
1913年の教授職は妥協の産物として意図されていた。すなわち、ワーグナー派ではないワーグナーの弟子という立場である。そうした種類の妥協が誰かを満足させることはめったになく、この人事も誰をも満足させなかった。ワーグナーの信奉者たちは、マスターの椅子に背教者が座るのを見た。学生たちは、近代建築を教えながらそれを公然と放棄した男を見た。彼はストライキの末、1919年に辞任した。
そうした時期に、彼は最も認知されているとされる作品を生み出した。1912年から1919年にかけて開発されたアルゼル・カゼルネ（Alser Kaserne）敷地内のオーストリア・ハンガリー銀行印刷棟である。建設されたのは印刷工場部分のみであった。周囲の地区を再設計するという彼の野心的な計画は決して実現されることはなく、それは彼のその後のキャリアに繰り返されるパターンとなった。
レオポルトが天才と呼ばれる理由
最も確かな裏付けのある主張は現実のものだ。世紀の変わり目頃、バウアーは中欧における近代建築の主要な代表者の一人に数えられており、1901年から1902年のライジヒ邸は、ハプスブルク帝国における最初の近代住宅と定期的に称されている。あの場所において、あの瞬間に、何であれ最初のものを建てたということは、決して小さなことではない。
そこに関わっていた資質は、統合のスピードであった。バウアーはモダニズムが組み立てられていた現場にいた——ワーグナーのアトリエ、分離派の創設、オルブリッヒとの都市鉄道の駅舎——そして彼は学んだことを、同時代の人々がまだ理論化していた年齢において、誰よりも早く完成された居住可能な建築へと変換した。『アート・ラヴァー』の1901年の賞（マッキントッシュと並んで審査された）や、家具で獲得したセントルイスの金メダルは、椅子から住宅に至るまで、あらゆるスケールで国際的なレベルで信頼性をもって活動するデザイナーの姿を示している。
反証は異常なまでに致命的である。なぜならそれは彼の自身の行動に起因しているからだ。彼は自身の重要性の根拠となる立場を放棄した。1905年以降、彼は古典主義と歴史主義に移行し、資料はその動機を率直に示している。その移行によって保守的な顧客にアピールして経済的成功を収めることができたが、その代償としてかつての仲間や師匠との関係を断ち切ることになった。彼の最も高く評価されている現存する建物はネオ・ルネサンス様式である。彼はウィーンで近代建築の教授職に就いたが、彼を受け入れなかった学生たちによってそこから追い出された。彼の最も壮大な都市計画案は未完成に終わった。そしてその結末は暗い。戦間期のウィーンで市民民主派の労働党から立候補し、当初は国家社会主義にどちらかといえば反対していたものの、1938年のアンシュルス（Anschluss）後にNSDAP（国民社会主義ドイツ労働者党）への入党を申請し、承認が下りる前の同年10月に死去した。
正直な評決を下すならば、バウアーは非常に才能に恵まれた建築家であり、歴史的何かの誕生に立ち会いながら、それを最後までやり通すことを拒んだ人物であるということになる。それが中断された天才なのか、それとも信念のない才能なのかは、まさに1918年に彼の学生たちが議論していたことそのものである。
シュレージエンの余生
彼は1938年10月7日にウィーンで66歳で死去した。彼の最後のプロジェクトは、1936年にクルノフでハナ・ラリショヴァ（Hana Larischová）のために建てた質素な木の夏の別荘であった。それは、最後における、自身の生まれた町への帰郷であった。同年、彼の建築作品はベルリンオリンピックの芸術競技に出品された。
彼の評判は薄れ、その後部分的に回復した。現存する建物の大部分があるチェコ共和国では、彼は重要な地域的人物として認められており、オパヴァの文化会館は国家レベルで保護されている。欧州モダニズムの歴史において、彼は奇妙で示唆に富む位置を占めている。すなわち、ハプスブルク帝国初の近代住宅を建て、分離派の設立を助け、オットー・ワーグナーの椅子を継承しながら、そのすべてから背を向けたことで主に記憶される男である。
