ローレンス・オーツ

32歳の誕生日に氷点下の吹雪の中へと歩み去ったローレンス・オーツ（Lawrence Oates）は、仲間たちの足手まといになることを避けるため、テラノバ遠征からの離脱を選択しました。南極からの困難な帰路で重度の凍傷と壊疽に苦しんでいた彼は、ロス棚氷の上で自らを犠牲にすることを選び、忍耐と決断の遺産を残しました。

生い立ちと教育

1880年にパトニーで生まれたオーツは、地主階級の家庭の長男でした。ウィリントン・スクールに通い、その後イートン・カレッジに入学しましたが、健康上の理由で2年足らずで退学しました。イートンでの生活の後、イーストボーンのサウス・リン・スクールで軍人としてのキャリアに備えました。父親は1896年に腸チフスで亡くなりました。

軍務

1898年にウェスト・ヨークシャー連隊第3大隊に任官し、後に第6イニスキリング竜騎兵連隊に転属しました。第二次ボーア戦争中、トランスヴァールとケープ植民地で戦闘に参加しました。1901年に太ももに重い銃創を負い、その怪我で片足がもう片方より短くなりました。この戦闘中に降伏を命じられたにもかかわらず、彼は断固として屈することを拒否しました。彼の軍歴には1902年の少尉昇進、1906年の大尉昇進が含まれ、アイルランド、エジプト、インドでの任務を経験しました。その功績により、南アフリカ女王メダルを授与されました。

テラノバ遠征

1910年、オーツはロバート・ファルコン・スコットの南極遠征に参加し、1,000ポンドの費用を負担し、初期の物資輸送に使用される19頭のポニーの管理を担当しました。オーツとスコットの間には、動物の管理と物流に関して緊張関係がありました。オーツは、これらの動物が過酷な環境に適していないと考えていました。1912年1月、彼は南極点に到達した5人のチームの一員でしたが、ロアール・アムンセンが35日前に到達していたことを知りました。

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最期の日々

南極からの帰路は悲劇的なものとなりました。1912年2月にエドガー・エヴァンスが死亡し、残りのメンバーは気温の低下、食料不足、身体の衰弱に直面しました。壊疽が進行する中、オーツの状態はグループの進歩を妨げていました。1912年3月17日、彼は仲間たちの生存の可能性を高めることを願い、テントを出て雪の中へと歩み去り、死を選びました。彼は死後、ポーラー・メダルを授与されました。