ラヴィニア・フォンタナ：油彩画で生計を立てた女性

1577年、ボローニャの貴族の娘ラヴィニア・フォンタナ（Lavinia Fontana）は、当時のあらゆる慣習に反する結婚契約を結びました。彼女はキャリアを維持し、家事労働の義務を負わず、夫の家族に持参金をもたらす代わりに、画家としての稼ぎをもたらしたのです。彼女が結婚したジャン・パオロ・ザッピ（Gian Paolo Zappi）は、彼女のスタジオマネージャーとなり、11人の子供たちの主な世話役を務める一方、彼女はボローニャの貴族や、やがてはローマの教皇庁からの注文をこなしました。彼女は現在、西ヨーロッパにおいて、注文のみを基盤として本格的な職業画家としてのキャリアを築き、自身の筆で家族全体を養った最初の女性として評価されています。

父による教育

ラヴィニア・フォンタナは1552年8月24日、ボローニャで生まれました。父はボローニャ派の著名な画家プロスペロ・フォンタナ（Prospero Fontana）、母はアントニア・デ・ボナルディス（Antonia de' Bonardis）です。プロスペロは彼女の最初の、そして主要な師でした。彼女はその訓練を、ボローニャで影響力のある工房を運営していたフランドルの画家デニス・カルヴァート（Denis Calvaert）の下で補い、さらにボローニャ大学の講義に出席することで深めました。ボローニャは当時、女性に教育の機会を開放していた珍しい都市でした。1580年までに、彼女は市内の「学識ある女性（Donne addottrinate）」のリストに名を連ねており、これは彼女が保持していた学位というよりも、ボローニャ特有の知的文化を反映したステータスでした。

異例の結婚契約

1577年6月、彼女は父の弟子の一人であり、イモラ伯爵の称号を持つ家系の出身であるジャン・パオロ・ザッピと結婚しました。この結婚から現存する契約書は、当時としては驚くべきものです。フォンタナはキャリアを継続する完全な権利を保持し、通常の家事から解放され、伝統的な持参金を支払いませんでした。代わりに、彼女の絵画による収入が実質的にそれに代わりました。ザッピは家を管理し、子供たちを育て（11人生まれたうち、成人したのはフラミニオ、オラツィオ、プロスペロの3人のみ）、妻のスタジオアシスタントおよびビジネスエージェントとして働き、注文の手配や顧客対応を行い、彼女が絵を描けるようにしました。

ボローニャ：貴族の肖像画家

フォンタナの最も初期の記録された作品は、現在は失われた「猿と子供」という絵画で1575年のものです。エルパソ美術館に現存する『受難の象徴を持つキリスト』（1576年）は、彼女がまだ父の様式に密接に従って制作していたことを示しています。彼女は初期の商業的キャリアを、教皇や外交官の間で贈り物として珍重された銅板上の小さな宗教画で築き、1580年代から1590年代にかけては、ボローニャの貴族女性たちの間で最も選ばれる肖像画家としての地位を確立しました。パトロンたちは彼女のサービスを競い合い、彼女は女性のモデルたちと異例に親密な関係を築きました。その中には後に彼女の子供たちの代母を務めた者もおり、当時の芸術家とパトロンの間では珍しい親密さでした。1577年の『ヴァージナルを弾く自画像と召使い』は、ザッピ家への婚約の贈り物として描かれ、一般的に彼女の傑作と見なされています。これは、洗練された貴婦人としてのアイデンティティと、働くプロの芸術家としてのアイデンティティのバランスをとった計算されたイメージであり、当時両方の役割を同時にこなしていた少数の女性画家たちの間で一般的だった二重の自己提示です。

ローマとバチカン

1603年、教皇クレメンス8世がフォンタナをローマに招き、彼女は翌年移住しました。そこで彼女は教皇グレゴリウス13世を輩出した有力なボンコンパーニ家のパトロンを得て、最終的にはバチカンの専属肖像画家（Portraitist in Ordinary）に任命され、教皇パウルス5世自身も彼女のモデルとなりました。彼女はローマの公式美術アカデミーであるサン・ルカ・アカデミーに選出された最初の女性となり、ジュリオ・マンチーニの現代の論文『絵画に関する考察（Considerazioni sulla pittura）』で言及された唯一の女性芸術家でした。これは近代以前のいかなる時代の女性芸術家にとっても稀な批評的評価の証です。

ヌード、祭壇画、そして前例のない作品群

フォンタナは、学術的な議論はあるものの、おそらく女性のヌードを描いた最初の女性芸術家であるとされています。神話作品である『マルスとヴィーナス』や、現在はボルゲーゼ美術館にある1613年の『身支度をするミネルヴァ』などがその例です。学者は、彼女がそのような絵画に必要な解剖学的知識をどのように身につけたかについて意見が分かれています。1577年の社会的禁止により、女性が裸体のモデルを研究することは危険であり、歴史家のキャロライン・マーフィーは、彼女のプロポーションは生身のモデルの観察よりも父の描く人物像を反映していると主張しています。一方で、この自然主義を、彼女がその制限を回避する方法を見つけた証拠と見る者もいます。彼女はまた、ボローニャ大聖堂とピエーヴェ・ディ・チェントのための『聖母被昇天』（1593年）の2つのバージョンや、現在はアイルランド国立美術館にある『シバの女王のソロモン王訪問』（1599年）など、大規模な公共の祭壇画の注文を受けた最初の女性の一人でもあります。彼女はキャリアを通じて約130点の記録された絵画を制作しました。署名と日付のある32作品と、さらに25点の帰属作品が現存しており、この量は美術史家によって、1700年以前に活動した女性芸術家による現存する最大の作品群と説明されています。

なぜラヴィニアは天才と呼ばれるのか

フォンタナの評価は、単一の様式的な発明というよりも、彼女を完全に排除するために構築されたシステムに対して達成した規模に基づいています。彼女は商業的なスタジオを運営し、夫を依存させるのではなく家族の経済的エンジンとなるような結婚を交渉し、3人の教皇から注文を獲得し、ローマの主要な美術アカデミーに入学した最初の女性となりました。これらすべては、女性が解剖学、デッサン、またはほとんどの学術的な美術教育を受けることを正式に禁じられていた世紀のことです。同時代の資料は、女性芸術家としては異例の真剣さで彼女を扱いました。マンチーニが絵画に関する批評的調査の中で、女性の中で唯一彼女を含めたことは、彼女の同時代人が彼女をどのように評価していたかを示すデータポイントであり、後世の神話化ではありません。正直な複雑さは、彼女の技術的語彙が発明されたというよりは大部分が継承されたものであるという点です。彼女は新しい様式を創始するのではなく、父やカラッチの様式を巧みに拡張しました。また、彼女のヌードの解剖学的基礎は、確立された成果というよりは、学術的に議論の余地のある領域のままです。最も公平な解釈において、彼女の天才性は様式の革新よりも、専門的かつ制度的な突破口にありました。自立したキャリアの圧倒的な量と名声を通じて、女性が当時の男性画家と同じ商業的および宮廷的空間を占めることができることを証明したのです。

遺産

フォンタナは1614年8月11日にローマで亡くなり、サンタ・マリア・ソプラ・ミネルヴァ教会に埋葬されました。彫刻家フェリーチェ・アントニオ・カソーニが1611年に彼女を称えて鋳造したブロンズの肖像メダルは、彼女が存命中に得ていた評価を証明しており、これはどの芸術家にとっても異例であり、女性にとってはさらに稀なことでした。美術史家たちは、神話的主題における彼女の女性ヌードの扱いが、後にアルテミジア・ジェンティレスキがより有名にたどることになる道を切り開くのに貢献したと主張しています。彼女の絵画のいくつかは、近代の学問が彼女の作者性を回復するまで、何世紀にもわたってグイド・レーニのような男性の同時代人に誤って帰属されていました。これは当時の女性芸術家によく見られるパターンであり、再発見された彼女の作品群の規模を、歴史から静かに消し去られていた彼女の存在にとって、より一層重要なものにしています。