クリシュナン・サシキラン：インドのかけがえのない二番手

2013年、ヴィスワナータン・アーナンド（Viswanathan Anand）が世界タイトルを防衛した際、彼のバックルームで働いていたグランドマスターの一人は、同市出身の男であり、同年、4度目のインド選手権優勝を果たした人物であった。クリシュナン・サシキランは、最初の一人しか見ていない国で、10年間、二番目に強いプレイヤーとして過ごしてきた。どちらの事実も一つの文に収まる。なぜなら、彼のキャリア全体がその場所、つまりエリートであり、有益であり、スポットライトの1段下に生きているからである。

ナンガナルールの少年

サシキランは1981年1月7日、現在はチェンナイと呼ばれるタミル・ナードゥ州の州都マドラスで生まれ、市内のナンガナルール地区にあるモダン・シニア・セカンダリー・スクールで教育を受けた。ウィキペディアの彼の記述は、初期の頃については驚くほど感情を排している。起源の物語も、最初のチェスセットも、彼を見出したコーチも記録されていない。代わりに記録されているのは、突然始まり、そして決して止まることのない結果表である。彼はラディカと結婚しており、娘がいる。

1999年とその後

飛躍の年は1999年だった。サシキランは初めてインドチェス選手権で優勝し、ベトナムのブンタウで開催されたアジアジュニアチェス選手権で優勝し、単なる国内の才能以上の存在であることを証明した。2000年にはコモンウェルス選手権でグランドマスタータイトルの要件を満たした。2001年には、歴史ある英国の冬のトーナメントで最も古いヘイスティングス・トーナメントで優勝した。これは、それまで主にヨーロッパ人やソ連人が独占していたトロフィーにインド人の名を刻む結果となった。その後、2年間の爆発的な活躍が続いた。2002年と2003年に再び国内チャンピオンとなり、2003年には第4回アジア個人選手権で優勝し、同年コペンハーゲンで開催されたポリティケン・カップでも優勝した。インドの優れたスポーツ功績に対する栄誉であるアルジュナ賞が2002年に授与され、タミル・ナードゥ州政府から200万ルピーの小切手が贈られた。

2700の壁

その後に続いたのは、チェスキャリアで最も困難な段階、つまり国内での優位性を国際的な地位に変換することであった。2005年、マルメとコペンハーゲンで開催されたシゲマン＆カンパニー・トーナメントでヤン・ティマン（Jan Timman）と同率1位となった。2006年、モスクワで開催されたアエロフロート・オープンで、バドゥール・ジョバヴァ（Baadur Jobava）、ヴィクトル・ボロガン（Victor Bologan）、シャフリヤール・マメジャロフ（Shakhriyar Mamedyarov）と並び、当時世界で最も競争の激しいオープンイベントでタイブレークの末に3位となった。同年、アジア大会でチーム金メダルも獲得した。2007年1月のFIDEリストではEloレート2700、世界ランク21位となり、2700の壁を越えた史上2人目のインド人プレイヤーとなった。彼の最高ランク21位は2006年4月に記録され、最高レート2720は2012年5月に記録された。2008年12月、カテゴリー16のイベントであるパンプローナ市トーナメントで優勝し、パフォーマンスレート2795を記録した。これは彼のキャリアの中で最も強力な数字である。

チームプレイヤー

プロの中でのサシキランの評判は、彼自身が勝ったことと同じくらい、他の人のために尽くしたことにもある。彼は2013年の世界チェス選手権でアーナンドのセカンドの一人を務めた。これは、評価されることのないアイデアを見つけられるプレイヤーを必要とする役割である。2014年のトロムソ・チェスオリンピアードでは第3ボードで10戦7.5点を記録し、インドのチーム銅メダル獲得に貢献し、ボード個人の銀メダルを獲得した。彼は様々な形式で勝ち続けた。2011年のマシュハドでのアジアブリッツ選手権では、ウェスリー・ソ（Wesley So）とブ・シャンジー（Bu Xiangzhi）をタイブレークで破って優勝し、同年の第15回コルシカ・サーキットのオープン部門でも優勝。コルシカ・マスターズのノックアウト準決勝まで進出し、そこでアーナンド本人に敗れた。2009年にはアントワープでエティエンヌ・バクロ（Etienne Bacrot）と2位・3位タイとなった。

通信チェスでの第二のキャリア

ほとんどのグランドマスターは通信チェスを好奇心の対象として扱うが、サシキランはそれを規律として扱った。彼は2015年に通信チェスのインターナショナルマスター、2016年にシニア・インターナショナルマスターのタイトルを獲得し、マリアン・ヴィンチェフ記念とパルシアウスカス招待戦で基準を満たした。これはエンジンが許可され、時計が日単位で動くゲームであり、唯一の強みは、どのコンピューターのラインが実際にプレイする価値があるかという人間の判断の質にある。彼はそれにも長けていた。

なぜクリシュナンは天才と呼ばれるのか

正直な答えは警告から始まる。サシキランの百科事典的な記録には、彼を天才と呼ぶ人は誰もいない。ライバルの評価も、彼の名前に付けられた有名なフレーズもない。その事例は証言ではなく証拠から構築されなければならず、その証拠は特定で地味な種類の知性、つまり「一般性」を指している。彼は1999年と2013年にインド選手権で優勝し、14年の間隔があった。その間、ほとんどのプレイヤーの計算力は低下する。彼はカテゴリー16のクローズドトーナメントで2795のパフォーマンスを記録し、アジアのブリッツタイトルを数秒で決め、通信タイトルを数ヶ月かけて獲得した。これら3つの形式は、神経、パターン記憶、忍耐強い検証という、ほぼ正反対の能力を報いる。すべてにおいて優れているプレイヤーは非常に少なく、3つすべてにおいて優れている能力は、彼に関する称賛ではなく、真の認知的事実である。

反論も同様に現実的であり、和らげるべきではない。サシキランは候補者決定戦に出場したことはなく、世界トップ10に対してスーパー・トーナメントで完全に優勝したこともなく、世界ランク最高位は21位であった。非常に強力だが、時代を定義するプレイヤーよりは1段階低い。レートは2025年12月時点で最高値の2720から2538に低下している。天才という言葉がゲームの理解の仕方を変えた人々に限定されるなら、彼は条件を満たさない。ゲームを形式を超えて20年間繰り返し解決し、制度的な支援をほとんど得られなかった国でそれを行った精神に対して使われるのであれば、その言葉は擁護可能である。啓示ではなく、職人技、これが正直な説明である。

彼が残したもの

サシキランは、アーナンドが偶然ではないことを証明しなければならなかった世代のインド人プレイヤーの一員である。4度の国内タイトル、ヘイスティングスでの優勝、アジア個人王冠、トップボードでのオリンピアード・メダル、そして2700クラブへの場所は、国のチェスの層の厚さが異常なことではなく構造的なものであることの生きた証拠となった。現在世界のトップ20を占める10代の若者たちは、彼が実現を助けたシステムの中で育った。彼が話題になることは少なかった。しかし、話題がある理由になることは頻繁であった。