ヒェティル・アンドレ・オーモット：5つの種目、5つのオリンピック

2006年2月18日、イタリアの山の標高差650メートルのコースで、34歳のノルウェー人が3度目のオリンピック・スーパー大回転優勝を果たした。これによりヒェティル・アンドレ・オーモット（Kjetil André Aamodt）は、アルペンスキー男子として初めてオリンピックで4つの金メダルを獲得した選手となり、金メダルを獲得した史上最年長の男子選手（2014年まで記録保持）となり、5大会で計8個のメダルを獲得した、オリンピック史上最も多くのメダルを獲得したアルペンスキーヤーとなった。彼は20歳だった14年前に初めてメダルを獲得していた。

コーチの息子

オーモットは1971年9月2日にオスロで生まれた。父のフィン・オーモット（Finn Aamodt）は元ノルウェー・アルペンスキーチームのヘッドコーチであったため、ヒェティル・アンドレは単にスポーツの近くにいただけでなく、夕食のテーブルでライン取りやエッジの使い方、用具に関する議論を耳にするなど、プロとして指導されるまでほとんどのレーサーが出会うことのない技術的な会話に囲まれて育った。

1989年に国際大会へデビューした。すぐに明らかになったのは、彼には専門種目がなく、またそれを持つことを望んでいないように見えることだった。

アルベールビルでの20歳

1992年のアルベールビル大会が彼の初出場であり、無名の状態で到着した。20歳でスーパー大回転を制し、当時アルペンスキーで金メダルを獲得した史上2番目に若い男子選手となり、大回転では銅メダルを追加した。滑降にも出場して26位となり、スラロームは完走できなかった。全てに出場し、いくつかでメダルを獲得し、残りで目に見えて失敗するというパターンが、彼のキャリアを定義づけることとなった。

リレハンメル：3つのメダル、金なし

2年後、オリンピックがノルウェーで開催され、リレハンメルでのオーモットにかかる重圧はキャリアを終わらせかねないほどだった。彼は5種目で3つのメダルを獲得した。複合で銀、滑降で銀、スーパー大回転で銅である。大回転では12位となり、スラロームは完走できなかった。

自国開催の大会で3つのメダルを獲得することは、ほとんどの選手にとってキャリアの絶頂となるだろう。しかしオーモットにとっては、当時の評価によれば、知人全員の前で金メダルを逃した、惜しい大会であった。

1998年の長野大会はさらに悪かった。滑降は13位、スーパー大回転は5位、そして大回転と複合の両方で途中棄権した。26歳にして、2度のオリンピックを経て3度目でも結果を残せなかったスキーヤーは、衰退しつつある選手のように見えた。

ソルトレイク、そして足首

そうではなかった。2002年のソルトレイクシティ大会、30歳になったオーモットはスーパー大回転と複合を制し、同一大会で2つの金メダルを獲得した。さらに滑降で4位、スラロームで6位、大回転で7位に入った。この一連の結果こそ、彼が異例であった理由を最も明確に示す証拠である。同じ山で、同じ週のうちに、プログラム内の全種目でトップ7に入り、そのうち2種目で世界最高であった。ノルウェーは彼を閉会式の旗手に指名した。

その後、2003年の深刻な足首の怪我により2003-04シーズンを全休した。34歳でトリノ大会のために復帰し、スーパー大回転で金メダルを獲り、滑降で4位に入った。2007年1月6日、ノルウェースポーツガラにて引退を発表した。

数字が語ること

キャリアの合計は、彼が証明であるため列挙する価値がある。1992年、1994年、2002年、2006年のオリンピックで、金4、銀2、銅2の計8個のメダルを獲得。世界選手権では5つの金メダル。世界選手権とオリンピックを合わせた計20個のメダル獲得数は、史上最高記録として残っている。

ワールドカップ・サーキットでは個人で21勝を挙げた。内訳は、滑降1勝、スーパー大回転5勝、大回転6勝、スラローム1勝、複合8勝である。アルペンの全5種目でワールドカップ優勝を飾った史上5人の男子選手のうちの1人である。ワールドカップでトップ10入りを231回記録しており、これはベンジャミン・ライヒ（Benjamin Raich）より9回多い。2015年2月に国際スキーレーシング殿堂入りを果たした。

なぜヒェティルは天才と呼ばれるのか

アルペンスキーはスペシャリストのスポーツであり、10年ごとにその傾向は強まっている。滑降は、スラロームでは逆効果となるような身体と技術を要求する。用具もトレーニングも生理学も異なる。現代のレーサーはどちらか一方を選ぶ。オーモットはそうせず、彼の天才性という主張はその拒否に完全に依存している。

彼の多才さの正体は、希少な適応的固有感覚である。スラローム選手は1本の滑走で何十もの別々の判断を下す。それぞれがエッジの角度と体重の小さな修正であり、数メートル間隔のゲートの間でコンマ数秒のうちに行われる。滑降選手ははるかに速く進み、山がコースから排除しようとする中で1分以上もラインを保持し続けなければならない。雪質や光、圧縮を先読みし、コースが変化する時にすでにポジションに収まっている必要がある。これらは正反対に近い技術である。オーモットは1週間以内にそれらを切り替え、両方で勝利することができた。つまり彼は訓練されたパターンを実行していたのではなく、毎回山を真に再解決していたのである。

証拠は逸話にとどまらない。全5種目でワールドカップ優勝を果たすことは、スキー史上5人の男子しか成し遂げていない。カレンダーの全種目にまたがった21勝、そして複合という「両方の能力を明確に試す種目」での最多勝こそ、深さよりも幅広さを天賦の才としたスキーヤーに期待されるものである。

公平な反論としては、その幅広さが頂点の高さという代償を払わせたというものがある。彼は21勝のうち滑降とスラロームで各1勝しかしておらず、スポーツの両極端において支配的というよりは優秀であったことを意味する。1998年の長野大会のように、全てで敗北したシーズンもあった。スペシャリストは常に選択した種目でより高い天井を主張でき、一般的にスペシャリストはそうであった。反論としては、オリンピックこそがオーモットが持っていたもの、つまり「5種目、1週間、二度目のチャンスなし、全てで競える選手」を報いる舞台であるということだ。メダル獲得数がそれを解決している。

引退後

ノルウェーのガウスタブリック（Gaustablikk）でスキースクールを運営し、講演家として働いている。この規模のキャリアにしてはささやかな余生であり、オーモットのノルウェー国外での評価が彼の記録に完全には追いついていないことを思い出させる。

記録自体は永続的である。世界選手権とオリンピックの合計20個のメダルは、スペシャリストには到達不可能な指標である。なぜなら、スペシャリストは十分な数のレースに出場できないからだ。これは、すべてにおいて優秀であり、特定の何かにおいて最高ではないことを厭わない別のスキーヤーにしか成し遂げられない。そして、用具やトレーニング体制がますます多様化するこのスポーツは、30年にわたってそのような選手を輩出することから遠ざかっている。オーモットは、山が持つ5つの異なる課題を全て解決しようとした、完全なるアルペンレーサーという最後のタイプの選手であったかもしれない。