ホセ・アントニオ・レジェス：5度のヨーロッパリーグ優勝と不可能な夜

ホセ・アントニオ・レジェスは、2004年1月にアーセナルと契約した日、自分を「世界で最も幸せな男」と呼んだ。同時に、故郷のクラブであるセビージャFCを去ることで、「世界で最も悲しい男」とも語った。この矛盾は彼のキャリア全体を貫いていた。ウトレーラ出身のロマ（Romani）の少年は、アーセナルの「インビンシブルズ（無敗のチーム）」の一員となり、記録的な5度のヨーロッパリーグ優勝を果たした。そして、彼の人生を決定づけた2つの町の間の道路で、35歳で亡くなった。その日は、チャンピオンズリーグ決勝の午後、彼を悼む1分間の黙祷が捧げられた。

ウトレーラからインビンシブルズへ

ホセ・アントニオ・レジェス・カルデロン（José Antonio Reyes Calderón）は、1983年9月1日、スペインのセビリア県ウトレーラでロマの両親の元に生まれた。10歳でセビージャのユースアカデミーに入団し、すべての育成年代を経て、1999-2000シーズンにはわずか16歳でレアル・サラゴサ戦にてトップチームデビューを果たした。セビージャのトップチームで4シーズンを過ごし、爆発的で直接的なウィンガーとしてラ・リーガで21ゴールを記録。欧州のビッグクラブから注目を集め、2004年1月にアーセナルが移籍金1,050万ポンド（ボーナスを含め最大1,700万ポンド）を支払って獲得した。

彼は、アーセン・ヴェンゲル監督率いる「インビンシブルズ」のキャンペーンの真っ只中にシーズン途中で加入した。これは、プレミアリーグ史上唯一、シーズン無敗を達成したチームであり、レジェス自身もポーツマス戦での同点ゴールやフラム戦での決勝ゴールなど、優勝シーズンに直接貢献した。アーセナルの回顧録は、彼のクラブでの5試合目であるFAカップのチェルシー戦での2ゴール（25ヤードからのトップコーナーへのシュートを含む）を、ハイバリーの観衆が彼に恋をした瞬間として記憶しており、試合の残り時間中、観客は彼の名前をチャントしていた。ヴェンゲル監督は彼を紹介する際、「このチームにフィットする選手を見つけるのは簡単ではない……彼には才能がある、それは明らかだ」と簡潔に語った。レジェスは2003-04シーズンにプレミアリーグ優勝、同年にFAコミュニティ・シールド優勝、2004-05シーズンにはFAカップ優勝を果たした。そのFAカップの連勝記録では初戦から6試合連続でゴールを決め、計12ゴールを記録した。同キャンペーンの最後には、FAカップ決勝で退場処分を受けた史上2人目の選手となったが、アーセナルはマンチェスター・ユナイテッドとのPK戦を制した。彼は2004年8月のプレミアリーグ月間最優秀選手に選ばれた。

マドリード、アトレティコ、そして欧州での覚醒

レアル・マドリードは2006-07シーズン、ジュリオ・バプティスタとの交換トレードでレジェスを1年間のレンタルで獲得した。最終節のマジョルカ戦で2ゴールを挙げ、マドリードのラ・リーガ優勝に貢献した。アトレティコ・マドリードは2007年に1,200万ユーロで完全移籍で獲得したが、初年度はリーグ戦26試合で無得点と苦しんだ。その後2008-09シーズンにベンフィカへレンタル移籍し、後にポルトガルのクラブが経済的権利の4分の1を買い取った。アトレティコに復帰後、キケ・サンチェス・フローレス監督の下で才能を開花させ、2009-10シーズンと2011-12シーズンにUEFAヨーロッパリーグ優勝、2010年にはUEFAスーパーカップ優勝を果たし、同試合でマン・オブ・ザ・マッチに選ばれた。2010年2月のバルセロナ戦で先制ゴールを演出したプレーは、アトレティコでの2度目の在籍期間におけるハイライトの1つとして記憶されている。

セビージャと5つの欧州トロフィー記録

レジェスは2012年1月に故郷のセビージャに復帰した。そこで、彼のキャリアは比類なき統計を達成した。2013-14、2014-15、2015-16シーズンにヨーロッパリーグを3連覇し、2つのクラブで計5度の優勝メダルを獲得した。これは他のどの選手にも並ぶことのない個人記録である。2015年の決勝戦では主将としてドニプロ・ドニプロペトロウシク相手に勝利を収め、カルロス・バッカの先制ゴールをアシストし3-2の勝利に貢献した。2016年に契約満了でセビージャを退団し、エスパニョール、コルドバ、中国の新疆天山雪豹、エストレマドゥーラで短期間プレーした。エストレマドゥーラは後に彼の功績を称え、背番号19を永久欠番とした。

スペイン代表：監督の好みに阻まれたキャリア

レジェスはスペイン代表として21試合に出場し、2003年のポルトガルとの親善試合でデビュー。ユーロ2004予選のアルメニア戦では2ゴールを挙げた。2006年ワールドカップのメンバーにも選ばれたが、出場は予選突破が決まった後のサウジアラビア戦のみであった。ルイス・アラゴネス監督は、ウィングにダビド・シルバとサンティ・カソルラを好んだため、ユーロ2008のメンバーからは完全に外された。このため、レジェスはスペインの主要大会連覇の黄金時代が始まった大会に参加することができなかった。

死と余波

2019年6月1日、レジェスはウトレーラとセビリアの間を2人の従兄弟と共に車で移動中、事故により35歳で死去した。従兄弟のジョナサン・レジェスも死亡し、もう1人は重傷を負ったが生き延びた。調査の結果、当初報道された過度な速度よりも、ステアリングやタイヤの故障の可能性が指摘された。彼の死の知らせは、2019年のチャンピオンズリーグ決勝当日にマドリードに届き、同大会では彼を称えて1分間の黙祷が捧げられた。葬儀は2日後にウトレーラで行われた。彼は2017年にノエリア・ロペスと結婚し、2人の娘をもうけた。また、以前のパートナーとの間に生まれた息子は、父親の死の数週間前に11歳でレアル・マドリードのアカデミーと契約した。

ホセ・アントニオが「天才」と呼ばれる理由

ソースの記録のどこにもレジェスが知的な「天才」と呼ばれた記述はない。彼に関する言語は、「爆発的」「速い」、「卓越した鋭さとスピード」を持つ選手といったアーセナルの言葉に見られるように、一貫して物理的で本能的なものであり、戦術や戦略的な発明というよりは、純粋な攻撃の本能が彼の才能であった。客観的に極めて異例なのは、彼のスキルが生み出したトロフィーの記録である。2つのクラブで5度のヨーロッパリーグ優勝を果たしたことは、大会史上、個人としては比類のない記録である。さらに「インビンシブルズ」として唯一無敗で達成したプレミアリーグ優勝や、レアル・マドリードでのレンタル移籍中のラ・リーガ優勝がある。これらは、FAカップ決勝での退場前のゴールや、アーセナル5試合目でのチェルシー戦での2得点、主将として欧州決勝での勝利アシストなど、戦略的な明晰さというよりは、天性のスピードと決定力に基づいた例外的な勝利能力と大舞台での成果を物語っている。一方で、正直な反対意見もソースから明らかである。彼はスペインで最も勲章を得た監督の下で、国際試合のファーストチョイスとして定着することはなく、国の黄金世代の幕開けとなったユーロ2008を逃した。彼のクラブキャリアも、トロフィーを獲得した一方で、一つのレベルで一貫して高いピークを維持するよりも、レンタル移籍や移籍が繰り返された。レジェスの物語は、極めて高い才能を持ち、欧州の第2位の大陸大会で容赦なく勝利を収めながらも、スポーツの頂点に立つ真のエリートとして完全には定着しきれなかった選手の姿である。

レガシー

35歳でのレジェスの死は、インビンシブルズの一員、ヨーロッパリーグ5回優勝、3つの異なるクラブでのタイトル獲得という、真に達成されたキャリアを、象徴的な存在へと変えた。彼を育てたセビージャとアーセナルの両クラブは、対戦するたびに今でも彼の記憶を共同で称えており、彼のヨーロッパリーグ5回優勝という記録は、何年も経った今でも、大会の歴史の中でどの選手にも並ばれていない。