ヨン・フォン・テッチナー：2つのブラウザを作った男

2005年4月21日、あるノルウェーのソフトウェア会社の最高経営責任者（CEO）が、もし新しいブラウザが4日間で100万回ダウンロードされたら、大西洋を泳いで渡ると約束しました。ダウンロードは達成されました。彼はノルウェー沖の海に象徴的に入り、再び出ました。それはジョークでしたが、オペラ（Opera）が持っていた唯一のマーケティング予算でもあり、ヨン・フォン・テッチナーについて言うべきことのほとんどを物語っています。彼は30年間、誰も頼んでいないウェブブラウザをゼロから2度作り上げ、その都度、自分よりも遥かに巨大な企業と戦い続けてきた男です。

セルチャルナルネスと祖母のピアノ

彼は1967年8月29日、アイスランドのセルチャルナルネスに、アイスランド人とノルウェー人のハーフで音楽に溢れた家庭に生まれました。母親はエルサ・ヨンスドッティル（Elsa Jónsdóttir）、父親のステフェン・フォン・テッチナー（Stephen von Tetzchner）はノルウェーの心理学教授です。曽祖父はアイスランドで最も有名なクラシック音楽の作曲家で、祖母も作曲家でした。彼はクラシック音楽を聴き、祖母のピアノに座って育ちました。これが、彼の2番目の会社が18世紀のヴェネツィアの作曲家の名前を冠することになる理由です。

彼はメンンタスコリン・イ・レイキャヴィーク（Menntaskólinn í Reykjavík）で学び、その後ノルウェーに移り、オスロ大学でコンピュータサイエンスの修士号を取得しました。

父親の仕事は、いかなるエンジニアリングの影響よりも、彼の製品思想に大きな意味を持っています。父親のフォン・テッチナーは障害を持つ子供を専門としており、息子はその仕事から、今でも繰り返す確信を得ました。それは、人間に、そしてその要求に適応することは非常に自然なことであるということです。

電話独占企業の中のブラウザ

1991年から1995年まで、フォン・テッチナーは現在のテレノール（Telenor）の前身であるノルウェーの国営電話会社で働いていました。そこで彼は、ガイア・イヴァルソイ（Geir Ivarsøy）という同僚とともに、「マルチトログ・オペラ（MultiTorg Opera）」という研究ソフトウェアを作りました。これはウェブ自体が誕生して3年しか経っていない時期のウェブブラウザであり、国営通信独占企業がブラウザソフトウェアを書くというアイデアは、当時としてはやや不条理なものでした。

テレノールも同様の結論を下し、プロジェクトを放棄しました。2人はプロジェクトを死なせるのではなく、権利を取得し、1995年にオペラ・ソフトウェア（Opera Software）を設立しました。ブラウザは1996年に公開されました。

オペラ

その後、500万人の国から真剣な製品を構築する20年間が続きました。フォン・テッチナーの下で、オペラは13カ国750人以上の従業員を抱えるグローバル企業に成長し、350万人以上のユーザーを超えました。最も重要な賭けはモバイルでした。オペラは、それが明白な市場になる何年も前に電話でのブラウジングを先駆けて行いました。当時は携帯端末にメモリがほとんどなく、画面は小さく、データ通信は従量課金で高価でした。そのような制約の下でウェブを利用可能にすることは純粋に難しいエンジニアリングであり、オペラはデスクトップシェアでは及ばなかった途上国全域で足場を築くことができました。

彼は2010年1月に最高経営責任者を退任し、戦略的アドバイザーとして留まりました。

痛ましい退社

アドバイザーの役割は機能しませんでした。彼はその期間を率直に表現しています。彼は一種の乗客であり、同意できない決定をただ見ているだけでした。彼は2011年6月に完全に会社を去りました。

それに関する彼の説明は、創業者が公の場で語った最も生々しいものの一つです。あなたは一生かけて築き上げた会社に座り、自分の目の前でそれが破壊されるのを見ているのです。彼はもっと早く去ればよかったと後悔していると述べ、その失敗は技術的な判断というよりも人間的な判断ミスだったと語っています。彼は彼らを知っており、彼らが正しいことをするだろうと思っていたのに、彼らはそうしませんでした。

ヴィヴァルディ

ほとんどの創業者はそこで止まります。2013年12月、フォン・テッチナーはヴィヴァルディ・テクノロジーズ（Vivaldi Technologies）を設立し、vivaldi.netを立ち上げました。当初はブラウザではなく、オペラが置き去りにしたユーザーを対象としたフォーラム、ブログ、チャット、写真共有、ウェブメールなどのコミュニティでした。ヴィヴァルディ・ブラウザは2015年1月27日に続き、2016年4月にバージョン1.0に達しました。会社は自己資金で運営されています。これは意図的な構造上の選択であり、外部の投資家は最初の会社を彼が望まない方向に導いた要因だったからです。

製品哲学は業界の直接的な逆転です。大規模なブラウザメーカーが単一のクリーンなデフォルトを追求してオプションを削ぎ落とすのに対し、ヴィヴァルディはそれらを増やします。彼らが行動データからユーザーが何を望んでいるかを推論するのに対し、フォン・テッチナーのチームは尋ねます。彼の定式化は、誰もが自分のやり方でそれを得る権利があるというものであり、ソフトウェアは同じことを行うための複数の方法を提供します。この立場は、彼の父親の臨床的な仕事と、彼自身の要約に直結しています。私たちは皆異なり、そして私たちは皆平等であるということです。ヴィヴァルディはデスクトップで始まり、2017年後半にはAndroid版が計画され、iOSではAppleの代替ブラウザエンジンへの制限によって制約を受けてきました。

ヨンが天才と呼ばれる理由

正直な答えは、主要な機関が彼を天才と呼んだことはなく、その主張は慎重に構築されるべきか、全く構築されるべきではないというものです。彼が証明可能に持っているのは、技術的な輝きよりも希少な特性です。それは、30年間市場について間違っていたとしても生き残る製品への確信です。オペラの中心的な賭けは、携帯電話がそれに対応できると思われていたずっと前からモバイルブラウジングが重要になるということと、ユーザーがソフトウェアを制御すべきだというものでした。これらは正しく、流行遅れで、業界がどちらかに同意するまでの20年間堅持されました。ノルウェーの電話独占企業内での放棄された研究プロジェクトから世界中で使用されるブラウザを構築し、そこから追い出された後に2番目をゼロから構築し、再び起こらないように外部資本を拒否することは、より興味深いものに変わる一種の頑固さです。

反論は単純です。フォン・テッチナーはプロトコル、レンダリング技術、標準を何も発明していません。彼の貢献は起業家的かつ編集的なものであり、何を構築し何を拒否するかという判断です。オペラはMicrosoftやGoogleに対して重要なデスクトップ市場シェアを獲得したことはなく、彼が築いた会社は最終的に彼が公に否定した方向に舵を切りました。それは商業的な結果であり、勝利ではありません。ヴィヴァルディは大量消費向けではなく、熱心なファンを持つ小さな製品のままです。彼に対して「天才」という言葉が使われるとしても、それは発明のためではなく、忍耐と好みのためのものであるべきであり、彼自身が一度も自分自身に対してそれを使ったことがないことは注目に値します。

レガシー

オペラはほとんどのソフトウェアが到達できないほどの多くの人々に到達しました。350万人のユーザー、13カ国750人の会社、そして世界の大部分が初めてウェブと出会う方法を形作るのに十分なほど早く到着したモバイルブラウザです。それが現在他者の所有となり、創業者が拒否する形で運営されていることは、成功した企業のありふれた運命であり、まさにフォン・テッチナーがヴィヴァルディを構築して避けようとしたことです。彼は、その第2幕が回想録やベンチャーファンドではなく、同じ仕事をより頑固に自分の金で再び行うという、稀な技術者です。彼は、自分のソフトウェアがどのように振る舞うかを自分で決めたい人々のために、今もブラウザを届け続けています。