1735年のジョン・ピーター・ゼンガーの裁判は、政府当局に対する法的挑戦において「真実」が果たす役割の重要な先例を確立した。ニューヨーク植民地総督ウィリアム・コスビーによって提起された名誉毀損罪に対して無罪を勝ち取ったことで、ゼンガーはアメリカ植民地における報道の自由の発展において永続的な参照点となった。
初期の生活と徒弟時代
1697年にドイツのプファルツ地方で生まれたゼンガーは、1710年にニューヨークへ移住した。父ニコラウス・エーバーハルト・ゼンガーは到着後まもなく死去した。植民地政府は、この若い移民を市の初代印刷業者ウィリアム・ブラッドフォードの下で8年間の徒弟として働かせた。ゼンガーは1720年までにメリーランド州で初期の専門的経験を積み、1722年にニューヨークへ恒久的に戻り、最終的にかつての雇用主と提携した。
ニューヨーク・ウィークリー・ジャーナル
1733年、ゼンガーはスミス・ストリートでの独立した商業出版に焦点を移した。その年、リップ・ヴァン・ダムやルイス・モリスといった政治的人物たちの要請により、『ニューヨーク・ウィークリー・ジャーナル』の印刷を開始した。この出版物はウィリアム・コスビー総督に対する反対勢力の出口として機能し、特に総督による植民地の司法制度の操作や給与紛争に対する挑戦を行った。この新聞は、『カトーの手紙（Cato’s Letters）』に見られる自由主義的な視点を反映した内容で有名であった。
名誉毀損訴追と無罪判決
コスビー総督は新聞の批判を扇動的と見なし、1734年11月にゼンガーの逮捕を命じた。大陪審による起訴に失敗した後、検事総長は1735年にゼンガーを名誉毀損で起訴した。ジェームズ・アレクサンダーが法廷侮辱罪で弁護士資格を剥奪された後、弁護士のアンドリュー・ハミルトンとウィリアム・スミス・シニアが弁護を引き受けた。彼らは、真実の報告を出版することは名誉毀損にはなり得ないと主張した。1735年8月5日、陪審員は無罪評決を下し、これは陪審による無効化の初期の例となった。
晩年と遺産
裁判後、ゼンガーは1746年7月28日にニューヨーク市で亡くなるまで印刷業者として働き続けた。未亡人が印刷業を引き継いだ。彼の歴史的重要性は、第二次世界大戦中のリバティ船の命名や、ブロンクスのP.S. 18にあるジョセフ・キシレフスキーによる石灰岩の彫像の設置など、様々な公的記念行事を通じて後に認められた。
基本情報
- 生誕: 1697年、インフリンゲン - 死没: 1746年7月28日、ニューヨーク市 - 職業: ジャーナリスト、出版業者、書籍印刷業者 - 配偶者: アンナ・カタリナ・マウル (1722年結婚) - 主な告発者: ウィリアム・コスビー - 弁護団: アンドリュー・ハミルトン、ウィリアム・スミス・シニア - 埋葬地: トリニティ教会墓地
読者からの質問
### ゼンガーの裁判は直ちに報道の自由を合法化しましたか？
いいえ。評決は象徴的なマイルストーンとして機能しましたが、ニューヨークにおいて真実が名誉毀損に対する法的な弁護として正式に確立されたのは翌世紀のことです。
### 1735年の名誉毀損裁判の結果はどうなりましたか？
陪審員は10分間の審議の後、総督の圧力にもかかわらず名誉毀損の容疑を退け、ゼンガーに無罪を言い渡した。
