ヨハン・ネポムク・フォン・ヌスバウム：イギリス人を信じた外科医

1870年代半ば、ミュンヘンのある外科教授が、当時の専門職からすればほとんど侮辱的とも思える行動に出た。彼はグラスゴーのスコットランド人外科医が正しかったことを認め、自分たちの病棟で行われていたあらゆる処置が患者を殺していたことを受け入れたのである。ヨハン・ネポムク・フォン・ヌスバウム（Johann Nepomuk von Nussbaum）はジョセフ・リスター（Joseph Lister）の消毒法を学ぶために赴き、それをバイエルンに持ち帰り、ドイツ語圏の外科手術に浸透させるマニュアルを執筆した。彼の創傷治療の消毒法に関するガイドは5版を重ね、ヨーロッパ中で翻訳された。これは彼が手がけた中で最も独創性に欠ける仕事だが、彼の他のあらゆる革新を合わせたものよりも多くの命を救った。

ミュンヘンでの生涯

彼は1829年9月2日にミュンヘンで生まれ、1890年10月31日に同地で亡くなり、市内の旧南墓地（Alter Südfriedhof）に埋葬されている。ドイツの外科手術を再構築した彼のキャリアの軌跡は、一つの都市、一つの大学の中で展開された。

彼はルートヴィヒ・マクシミリアン大学でカール・ティーアシュ（Karl Thiersch）とフランツ・クリストフ・フォン・ロートムント（Franz Christoph von Rothmund）というバイエルン外科の重鎮に師事し、1853年に博士号を取得した。彼の学位論文は人工角膜について（『Ueber Cornea Artificialis』）であり、1853年の若者としては驚くべきテーマであった。病んだ目の窓を人工のものに置き換えるという試みである。身体の機能不全な部位を単に切除するのではなく代替できるかもしれないという彼の直感は、その後の彼のすべての業績に通じている。

グランドツアー

1853年から1857年の間、彼は野心的なドイツ人外科医の習わしに従い、ヨーロッパ各地を旅して当時の最高の外科医たちに師事した。パリではオーギュスト・ネラトン（Auguste Nélaton）、シャルル・シャセニャック（Charles Chassaignac）、ジュール・メゾンヌーヴ（Jules Maisonneuve）に、ベルリンでは世紀で最も影響力のあったドイツ人外科教師ベルンハルト・フォン・ランゲンベック（Bernhard von Langenbeck）に、ヴュルツブルクではテクトール（Textor）に学んだ。

これは手の動きを見て盗む技術教育であった。当時は写真付きの専門誌や映像もなく、手術を学ぶ唯一の方法は、実際に行っている人の隣に立つことだった。3つの国の伝統に触れた4年間の経験は、ヌスバウムに並外れた国際的なレパートリーを与え、何よりも重要なことに、自分の学校が正しいと思い込むのではなく、他人が何をしているかを見に行く習慣を植え付けた。

教授職

彼はミュンヘンに戻り、1857年に角膜疾患の研究で私講師（Privatdozent）となり、1860年には31歳の若さで同大学の外科教授に就任した。彼は死を迎えるまでの約30年間、その椅子に座り続けた。

彼の教えは徹底して実践的であった。彼は生涯を通じて100冊近い出版物を出し、卵巣摘出術、骨移植、ヘルニア修復、癌の外科的治療など、一般外科医が直面する問題を一つ一つ取り上げていった。また、書痙（ライターズ・クランプ）治療のための「ヌスバウムのブレスレット」として記憶される整形外科器具も設計しており、卵巣腫瘍の切除から事務員の手の治療まで、その幅の広さを示している。

スペンサー・ウェルズと卵巣

1870年代初頭、彼はトーマス・スペンサー・ウェルズ（Thomas Spencer Wells）に学ぶためイギリスへ渡った。ウェルズは、開腹手術が死刑宣告に近い時代において、卵巣摘出術（病んだ卵巣の摘出）を生還可能な手術に変えた外科医であった。

この訪問から得た教訓は算術的なものだった。ウェルズの成績は大陸側よりも優れており、それは天才的な才能というよりは、技術と清潔さによるものだった。ヌスバウムは、他の外科医の死亡率を見て、それに合わせて自分の診療を変えることができる類稀な人間であった。それは当たり前のことのように聞こえるが、実際には珍しいことだった。

リスター

そして重大な決断が下された。ジョセフ・リスターは1860年代に、創傷感染は微生物によって引き起こされ、石炭酸で予防できると提唱していたが、当時の外科医学界、特にドイツでは、この考えは懐疑や軽蔑をもって受け止められていた。当時の外科病棟は、清潔なはずの切断手術が感染し、患者が院内壊疽や敗血症で日常的に亡くなる場所であり、外科医たちはそれを半ば運命として受け入れていた。

ヌスバウムはリスターから消毒法を学び、それを自身のクリニックに強いて導入し、感染による死亡率を著しく低下させた。さらに彼はより重要な行動に出た。彼は実用的な創傷治療ガイド『Leitfaden zur antiseptischen Wundbehandlung』を執筆し、ドイツにおけるこの手法の提唱者となった。この本は5版を重ね、複数の言語に翻訳され、ヌスバウムはリスターのシステムをドイツの外科クリニック全体に広める功労者として認められた。

彼はまた1871年の普仏戦争ではバイエルン軍の顧問軍医総監を務め、創傷感染が健康な若い兵士たちに何をもたらすかを産業規模で目の当たりにすることとなった。

ヨハンが天才と呼ばれる理由

正直なところ、ヌスバウムは独創的な思想家ではなく、資料も彼をそうは位置づけていない。彼の評判を築いたアイデアはリスターのものであり、彼が改良した手術はスペンサー・ウェルズのものだった。彼の師はティーアシュ、ロートムント、ランゲンベック、ネラトンであり、彼の外科スタイルは彼らの集大成だった。彼は新しい原理を発見したわけではなく、病気に名前をつけたわけでもない。

しかし彼には、医学史が過小評価しがちな、地味で間違いを認める勇気が必要な資質があった。それは、国の医療慣習を変えるほどの「証拠に基づく謙虚さ」である。1870年代のドイツの外科界には、専門的かつ国家主義的な理由からイギリスの革新を拒絶する動機があり、そのほとんどが拒絶していた。すでに教授職と名声を持っていたヌスバウムは、証拠を検証するために自ら赴き、自分たちの伝統が間違っていると結論づけ、同僚たちから笑い者にされるリスクを冒して手法を取り入れ、専門職全体が動くまで著作を通じて運動を続けた。これには、知的な誠実さと社会的勇気という珍しい組み合わせが必要であり、それは発明の才とは異なる、おそらくより稀な美徳である。

対論は明白であり、認められるべきである。もし天才が「独創」を意味するなら、ヌスバウムにその資格はない。彼は優れた技術者であり、多作で有益な作家であり、初期の採用者であった。100の論文はマイルストーンというよりは有能な貢献であり、書痙のためのブレスレットは好奇心をそそるものに過ぎない。彼が記憶されているのは、他人のアイデアの正しさを同時代の誰よりも早く、そして力強く主張したからである。しかし、発見と標準的な診療の間の距離こそが医学の進歩の多くが失われる場所であり、ヌスバウムの全キャリアはその距離を埋めることに捧げられた。

レガシー

ヌスバウムの記念碑は、否定的な形での記念碑である。つまり、19世紀最後の四半世紀にドイツの手術室で起こらなくなった感染症と、それによって可能になった外科手術そのものである。1880年以降、ドイツの外科医が試みたすべての腹部手術、関節手術、再建手術は、傷口を腐敗から守ることができるという、彼が確立を助けた前提に基づいている。

彼は最後まで熱心なカトリック教徒であり、生涯を記録する百科事典によれば、「イエス・キリストを讃えよ」という言葉を唱えながら亡くなったという。一つの大学の教授職に30年、100の論文、5版を重ねたマニュアル、そして今も彼の墓を守る一つの都市。これは革命家の伝記ではない。革命を実現するために不可欠な人物の伝記である。