JD・ヴァンス：トランプ反対派から副大統領へ

2016年、ドナルド・トランプの副大統領となるその人物は、彼を「不愉快だ」と呼び、自らを「決してトランプを支持しない人間」と評していた。8年後、トランプは彼を大統領候補のパートナー（副大統領候補）に指名し、ヴァンスは第50代アメリカ合衆国副大統領に就任した。この転向の徹底ぶりは、彼が上院で提案したどの法案よりも議論を呼ぶ、彼の政治経歴を決定づける事実となっている。

ミドルタウンから海兵隊へ

ジェームズ・デイヴィッド・ヴァンス（James David Vance）は、1984年にオハイオ州ミドルタウンでジェームズ・ドナルド・ボウマン（James Donald Bowman）として生まれた。この衰退する製造業の町は、彼の回顧録と政治的アイデンティティの両方を形成している。6歳の時に両親が離婚し、母親の鎮痛剤中毒のため、彼と姉は主に母方の祖父母（「パパウ」と「ママウ」）に育てられた。母親の再婚に伴い幼少期に2度名字が変わった後、最終的に祖父母の姓を名乗ることとなった。2003年にミドルタウン高校を卒業後、大学へ直行せずに海兵隊に入隊し、軍事ジャーナリストとして4年間勤務した。イラクへ非戦闘任務で派遣され、伍長の階級にまで昇進した。

退役軍人援護法（G.I. Bill）によるエリート法学教育

ヴァンスは退役軍人援護法（G.I. Bill）を利用してオハイオ州立大学に通い、2009年に政治学と哲学で優秀な成績を収めて卒業した。その後、イェール・ロー・スクールに進学し、『イェール・ロー・ジャーナル』のスタッフとして活動し、同じ法学部の学生であった将来の妻、ウーシャ・チルクリ（Usha Chilukuri）と出会った。企業弁護士や法務書記官として短期間働いた後、ベンチャーキャピタル業界へ転身し、最終的にピーター・ティールのミストリル・キャピタル（Mithril Capital）のプリンシパルとなり、後に自身の会社であるナリヤ・キャピタル（Narya Capital）を共同設立した。これらの人脈により、彼は後に上院選挙の資金源となるシリコンバレーの寄付者ネットワークに入り込んだ。

ヒルビリー・エレジー

ヴァンスの2016年の回顧録『ヒルビリー・エレジー』（Hillbilly Elegy）は、アパラチアの影響を受けたオハイオでの生い立ちを綴ったもので、トランプが当選した同じ年に予想外のベストセラーとなった。『ニューヨーク・タイムズ』紙は、産業化された中西部のポピュリストの反乱を外部者が理解するための数冊の書籍の一つとしてこの本を挙げた。2020年にはロン・ハワード監督によって映画化された。この本はヴァンスを白人の労働者階級アメリカに関する小規模な著名コメンテーターにしたが、批評家からは激しい反発を受けた。『ニュー・リパブリック』誌でサラ・ジョーンズは、この本を貧困と個人の責任に関する「神話のリストに過ぎない」と一蹴した。この本の商業的成功は、彼が公職に就くよりも先に、公的なプラットフォームを彼にもたらした。

転向

そのプラットフォームは、2016年の選挙キャンペーン中に激しく批判していたトランプとの公的な決別と共にもたらされた。2022年にオハイオ州の上院選に出馬する頃には、彼は完全に方針を転換しており、過去の批判を謝罪し、トランプの明確な同盟者として立候補した。最終的にトランプの支持を取り付け、票が割れた共和党予備選を約32％の得票率で勝ち抜き、本選では民主党のティム・ライアン（Tim Ryan）を53％の得票率で破った。2023年1月から2025年1月までの彼の上院議員としての1期目は、立法的成果は乏しかった。57の法案を提出したが一つも可決されず、議会を通過した他の法案にも共同提出者として名を連ねたが、バイデン大統領に拒否権を行使された。しかし、この任期により、2024年7月15日にトランプから副大統領候補に指名されるずっと前から、彼は党のポピュリストかつ反ウクライナ派の有力な代弁者としての地位を確立した。

副大統領

ヴァンスは2025年1月に副大統領就任のため上院議員を辞任し、海兵隊退役軍人として初めて副大統領に就任した。彼の政策的立場は、党のナショナリスト・ポピュリスト路線にしっかりと位置づけられている。中絶の権利と同性婚への反対、銃規制に対する懐疑論、ウクライナへの無期限の軍事支援を継続することに反対し交渉による解決を支持すること、そして未成年者に対するジェンダー肯定医療の制限への支持である。2019年にローマ・カトリックに改宗し、カトリックの社会神学が自身の政治観の中心であると述べているが、移民に関する彼の立場はフランシスコ教皇とレオ14世（原文ママ）の両方から公に批判されている。

なぜJDは天才と呼ばれるのか

ヴァンスに帰せられる知的な重みがあるとすれば、それはほぼ完全に一つの具体的な成果に基づいている。退役軍人援護法（G.I. Bill）による州立大学での教育をイェール大の法学位へと変え、オハイオでの苦難の幼少期の私的な回顧録を、2016年の白人労働者階級の政治をめぐる全米メディアの議論のあり方を書き換えた出版現象へと変えたことである。これは現実だ。売れる物語を作る鋭い直感と非の打ちどころのないタイミングであり、経済的・文化的な離散に関する本を、まさに国がその物語に飲み込まれていた年にリリースした。しかし、それは学問的あるいは政策的な独自性の証拠ではない。『ヒルビリー・エレジー』は、社会学的視点が薄く、厳密な分析というよりは社会診断を装った個人的な物語であると、研究者やジャーナリストの両方から批判された。また、彼の上院での任期中、彼自身が可決させた法律は何一つない。彼の最も決定的なスキルは知的というよりは政治的なものであった。党の重心がどちらに向かっているかを異常な速さと徹底さで読み取り、トランプの批判者からトランプ自身の副大統領候補へと、わずか1回の選挙サイクルで自分を再配置したことである。それは適応と自己再発明の才能であって、独自の思想ではない。彼の経歴を誠実に読み解けば、そのように評価される。

遺産

ヴァンスの遺産はまだ副大統領のオフィスから綴られている最中だが、その形はこれまでのところ、単一の成果ではなく、変容によって定義されている。回顧録作家が上院議員になり、最初彼を有名にした立場をほぼ完全に捨てることで全国的な政治家になった。彼は2014年に異なる宗教の式典でウーシャ・チルクリと結婚し、夫妻には3人の子供がおり、2026年に4人目が生まれる予定である。家族はシンシナティの家とケンタッキー州の土地を行き来しているが、彼はその私生活を、自身の公的アイデンティティを築き上げた労働者階級のハートランドという物語に組み込んでいる。この政治的再発明が持続的なものになるのか、あるいは進化ではなく日和見主義と解釈されるようになるのかは、進行中の大統領職の行く末にかかっている。