ヤーン・レヴォスラフ・ベッラ：スロバキア芸術音楽を創始した司祭

ヤーン・レヴォスラフ・ベッラ（Ján Levoslav Bella）は、リヒャルト・ワーグナー自身がかつて草案を作成し放棄した台本を用いたオペラに46年間を費やしました。1926年にようやく舞台に上がったとき、作曲家は82歳になっており、すでに司祭職を離れ、改宗し、キャリアの大半をトランシルヴァニアの小さな町の合唱指揮者として過ごしていました。スロバキアは現在、彼を国民的芸術音楽の伝統の創始者とみなしていますが、その称号が認められるまでには彼の人生のほとんどを要しました。

神学校から交響曲へ

ベッラは1843年9月4日、オーストリア帝国のスロバキア語圏北部であるリプトフスキー・スヴァティー・ミクラーシュ（Liptovský Svätý Mikuláš）に生まれました。彼の初期教育は音楽と聖職の両面で徹底していました。1853年から1859年までレヴォチャ（Levoča）でレオポルト・ドヴォジャーク（Leopold Dvořák）に師事し、ピアノ、オルガン、作曲、指揮を学び、その後バンスカー・ビストリツァ（Banská Bystrica）で中等教育を修了し、地元の神学校に入学しました。1863年から1865年までウィーン大学で神学を学ぶ傍ら、中央ヨーロッパで最も尊敬される作曲教師の一人であるジーモン・ゼヒター（Simon Sechter）と指揮者ゴットフリート・プライヤー（Gottfried Preyer）から正式な音楽指導を受けました。この訓練により、未来の司祭は叙階の準備をしながらも、ウィーンの本格的なプロの音楽界に身を置くことになりました。

1866年に司祭に叙階され、当初は二つの職務を兼務し、自身が学んだ神学校で歌唱と音楽理論を教えていました。1869年から1881年までクレムニツァ（Kremnica）で町の音楽監督を務め、作曲と指揮を継続的に行うことができました。この時期に彼の音楽的視野は決定的に広がりました。1873年にシューマン、ワーグナー、スメタナに触れたことで、より大きな管弦楽形式へと向かい、1874年の『運命と理想』（Osud a ideál）につながりました。これはスロバキア人作曲家による最初の交響詩として認められており、実質的にゼロから国民的芸術音楽のレパートリーを構築しようとする初期の意図的な試みでした。

司祭職を離れて

1881年、ベッラは決定的かつ個人的に大きな代償を伴う決断を下しました。カトリックの司祭職を離れてプロテスタントに改宗したのです。この動きにより聖職者としてのキャリアは終わり、同年、トランシルヴァニアのシビウ（当時はヘルマンシュタット）でカントル兼音楽監督の職に就き、1921年までの40年間をそこで過ごしました。これは、すでに主要なヨーロッパの音楽家たちから真剣に受け止められていた作曲家としては異例の軌跡でした（資料によれば、アントニン・ドヴォルザーク、ヨハネス・ブラームス、エルン・ドホナーニから尊敬されていたとされています）。しかし、彼はキャリアの大半をウィーンやプラハではなく、トランシルヴァニアの地方都市で町の音楽生活を運営し、地元のアンサンブルを指揮し、中央ヨーロッパのコンサート生活の主要な回路の外で作曲することに費やしました。

ヴィーラント・デア・シュミート

ベッラの最も野心的なプロジェクトであるオペラ『ヴィーラント・デア・シュミート』（Wieland der Schmied、スロバキア語で「鍛冶屋ヴィーラント」を意味するKováč Wielandとも呼ばれる）は、シビウへの移住と重なる時期に彼を占有しました。彼は1880年から1890年にかけてこの作品に取り組みました。台本は、リヒャルト・ワーグナー自身が他のプロジェクトを優先して放棄した、鍛冶の神ヴィーラントのゲルマン伝説に基づいています。この放棄されたワーグナーの素材を用いたベッラの作品は、完成後36年間上演されませんでしたが、1926年4月28日、ブラチスラヴァのスロバキア国立劇場でついに舞台に上がりました。82歳の作曲家は、同時代のほとんどの人がこの作品は二度と上演されないだろうと思っていた数十年後に、その初演を目の当たりにしました。

オペラ以外の作品群

交響詩やオペラ以外にも、ベッラのカタログには歌曲、教会音楽、オルガン作品、室内楽、管弦楽曲が含まれており、独唱者・合唱・管弦楽のための「ロ短調ミサ曲」、多数の弦楽四重奏曲、カンタータ、スロバキアの賛美歌の編曲などがあります。彼の様式的発展は一般的に3つの段階を経て進んだと説明されています。民俗素材と中央ヨーロッパのロマン派主流に形作られた初期の国民的ロマン主義、教会音楽におけるチェチーリア改革運動の影響を受けた中期、そして晩年の作品に見られる後期新ロマン主義の語法です。これら3つの段階を通じて一貫していたのは、彼以前には正式なヨーロッパのコンサート伝統の中にほとんど存在しなかった、スロバキア語によるスロバキア的な芸術音楽の体系を、実質的に独力で構築しようとする意図的な努力でした。

引退と帰還

ベッラは1921年にウィーンに引退し、1928年までそこに留まりました。その後、人生最後の8年間を過ごすためにブラチスラヴァに戻りました。この帰郷は、スロバキアの国民文化における彼の歴史的重要性が高まる時期と重なりました。新しく形成されたチェコスロバキア国家は、国立音楽院や国立オペラ団など、独自の国民芸術機関を構築しようとしており、それらはついに『ヴィーラント・デア・シュミート』のような作品を上演できるようになったのです。

なぜヤーンは天才と呼ばれるのか

ベッラを天才と呼ぶ根拠は、特定の歴史的事実にあります。彼はスロバキア人作曲家による最初の交響詩を作曲したとされており、より広くは、彼が構築するまで正式なヨーロッパの文脈では実質的に存在しなかったスロバキアの国民的芸術音楽の伝統の創始者とみなされています。これは、スメタナやグリーグがチェコやノルウェーの国民音楽のために行ったことと同等の役割であり、主要な音楽の都から離れてキャリアの大半を過ごしたにもかかわらず達成されました。トランシルヴァニアの小さな町のカントルとして働きながらドヴォルザークやブラームスのような人物の尊敬を勝ち得たことは、単なる地方的な野心ではなく、真の作曲上の卓越性を示唆しています。正直な反論としては、ベッラの最も野心的な単一作品であり、彼が主要な地位を主張する最大の根拠としたオペラが36年間上演されず、スロバキアの国家機関が最終的に指し示すべき創始的な傑作を必要としたためにようやく舞台に上がったという事実があります。その遅れた初演は、自発的な芸術的勝利であると同時に、国家的な文化構築の行為でもありました。彼の評判は20世紀の大部分で真の無視に苦しんでおり、特に作曲家ヴラディミール・ゴダール（Vladimír Godár）による「近年の学術的復興」は、ベッラの天才としての地位が、彼が生きている間に同時代人が決定的に解決したものではなく、部分的には遡及的な制度的判断であることを示しています。

遺産

ベッラは1936年5月25日、ブラチスラヴァで92歳で亡くなりました。彼はオペラの長らく遅れていた初演と、独自の国民的音楽機関を持つ独立したスロバキア国家の出現の両方を目の当たりにしました。1992年に設立されたバンスカー・ビストリツァの音楽院は彼の名を冠しており、現在進行中の学術的研究（特に彼の楽譜を演奏と研究に戻そうとするゴダールの努力）は、スロバキア芸術音楽の認められた創始者としての彼の地位を確固たるものにし続けています。