イリヤ・ザバルニー：パリに渡ったウクライナ人

2025年8月、パリ・サンジェルマンFC（Paris Saint-Germain）は報道によれば6300万ユーロを投じて22歳のセンターバックを獲得し、クラブ史上初となるウクライナ人選手と契約した。この移籍により、彼はすでにロシア人ゴールキーパーが在籍していたロッカールームに加わることにもなった。以来、ザバルニーはプロとしてこの事態にどう対処するかを公の場で説明せざるを得なくなった。どの指導マニュアルにも載っていない問いである。

キーウとディナモの育成組織

イリヤ・ボリソヴィチ・ザバルニー（Illya Borysovych Zabarnyi、名はIlliaとも翻字される）は2002年9月1日、キーウ（Kyiv）で生まれた。2015年にFCディナモ・キーウ（Dynamo Kyiv）のアカデミーに入団して4年間を過ごし、セルヒイ・ベジェナル（Serhiy Bezhenar）とアルテム・ヤシュキン（Artem Yashkin）の指導を受けた。2019年7月に16歳でトップチームに昇格し、2020年9月11日のFCデスナ・チェルニーヒウ（Desna Chernihiv）戦でウクライナ・プレミアリーグにデビューした。身長は1.89メートルであるが、彼の場合はその高さをどう生かすかこそが本質である。

最終ライン最年少の男

ディナモでの4シーズンで公式戦85試合に出場して1得点を記録し、若くして頭角を現す選手特有の栄誉を手にした。2020年と2021年にU-19部門で「ウクライナのゴールデンタレント」に選ばれ、2021年4月にはウクライナ・プレミアリーグの月間最優秀選手に選出された。その頃にはすでにウクライナ代表のディフェンダーとなっており、2020年10月7日、18歳のときにフランスとの親善試合で代表デビューを果たしていた。

ボーンマス

2023年1月31日、AFCボーンマス（Bournemouth）と5年半の契約を結び、4月4日のブライトン戦（0–2で敗戦）でデビューした。初ゴールまではほぼ1年を要し、2024年3月13日のルートン・タウンFC戦（4–3の勝利）で記録したが、彼を取り巻く評価の数字は個人成績よりも速く伸びた。2023–24シーズンのボーンマスサポーター選出年間最優秀選手に選ばれ、その7月には契約を2029年まで延長。クラブの普段の目標を大きく超えるプレミアリーグ9位へと導いたシーズンにおいて36試合に出場した。公式戦86試合に出場し、アルジャジーラ（Al Jazeera）が総括したように、積極的な守備と空中戦の強さという評判を確立して退団した。

パリ

PSGは2025年8月12日、5年契約での獲得を完了した。「最高のプロジェクトを擁する世界最高のクラブ、パリ・サンジェルマンに加入できて非常に嬉しい」とザバルニーは語った。「ピッチ上で全力を尽くすためにここに来た。デビュー戦を心待ちにしている」。ナセル・アル＝ケライフィ（Nasser Al-Khelaifi）は彼を「長期的に築き上げているあらゆる取り組みに大きく貢献する、才能豊かな代表選手」と称した。8月17日のナント戦でデビューし、9月27日のオセール戦で初ゴールを挙げ、2026年2月までにリーグ・アン王者のもとで公式戦27試合に出場した。

友人にはならないチームメイト

PSGのゴールキーパーであるマトヴェイ・サフォノフ（Matvey Safonov）はロシア人であり、この状況に対するザバルニーの最初の公のコメントは、一切の曖昧さを排した一線を画すものだった。「私の国では、4年間にわたり全面戦争が猛威を振るっている」と彼は語った。「ロシア人はウクライナの自由と独立を無駄に破壊しようとする侵略者だ」。彼はロシア人と個人的な関係は持たず、世界のサッカー界からのロシアサッカーの完全な孤立を支持すると明言した。また、練習ではサフォノフとプロとして接し、クラブに対する義務を果たすとも述べた。それはプロとしての振る舞いと個人的な賛同を分ける境界線であり、大半の選手が言葉にするよう求められることのない区別を、彼は正確に言葉にした。

代表チーム

ザバルニーはウクライナ代表として55キャップと3ゴールを記録しており、UEFA EURO 2024予選の北マケドニア戦、ネーションズリーグ・プレーオフのベルギー戦、そして2025年のカナディアン・シールド（Canadian Shield）でのカナダ戦で得点している。ウクライナが史上初めて準々決勝に進出したUEFA EURO 2020に出場し、2024年5月にはUEFA EURO 2024のメンバーにも再び招集された。A代表デビュー時は18歳であり、準々決勝進出を果たした期間中にようやく19歳になったばかりだった。

以来、ウクライナを代表することが単なる仕事であることを超え、公的な義務に近いものとなった数年間を通じて、彼はその守備陣の不動のレギュラーであり続けている。ピッチ外では、イングランドへ移籍した年と同じ2023年に、長年交際していたアンジェリーナ（Angelina）と結婚した。

なぜイリヤは天才と呼ばれるのか

その表現は時期尚早であり、率直にそう認めるべきである。ザバルニーは23歳である。ウクライナの若手賞とクラブのサポーター投票を除けば、主要な個人賞を獲得した実績はない。彼が備え、ボーンマスの獲得部門とPSGという2つの選考機関に多額の投資を決断させた要因は、身体能力というよりも判断力の早熟さにある。

その技術は知的なものではなく、ポジショニングとフィジカルに関わるものであり、具体的に記述するに値する。センターバックの根本的な課題は、不完全な情報のもとでの予測にある。いつ前に出てスペースを詰めるか、いつ下がってスペースを与えるか、いつクロスに飛び込み、いつラインを維持して引きつけるか。判断を誤れば、そのミスは一連のプレーの結末となり、誰の目にも明らかになる。ザバルニーは18歳の頃から、代表チームで、欧州選手権で、そして今やチャンピオンズリーグ優勝チームにおいて、プロの舞台でそうした判断を下してきた。彼に寄せられる描写として繰り返されるのは積極的な守備と空中戦の強さであり、それは自分が挑むと決めた競り合いを制し、挑むべき瞬間を的確に選んでいることを意味する。

否定的な論拠は、単に時期の問題である。PSGでの1シーズン、1ゴール、27試合の出場。バロンドールの候補入りもなく、年間最優秀ディフェンダーの投票もない。現在の高い注目の大部分は、移籍金、PSG初のウクライナ人であること、そして彼自身が引き起こしたわけではない政治的状況に起因している。彼は欧州屈指のディフェンダーに成長するかもしれない。しかし、すでにそうであると証明するものはまだ何もない。

レガシー

レガシーを語るには早すぎるが、輪郭を捉えるには遅くない。ザバルニーはPSGでプレーした最初のウクライナ人であり、18歳から代表の主力を務め、全面戦争の歳月の中で選手として完全に成熟してきた。その経歴は、自ら望んだわけではないにもかかわらず、彼を象徴的な存在にした。サフォノフに関する慎重な発言は、彼が繰り出すいかなるタックルよりも引用され続けるかもしれない。それを覆すための時間は、およそ2035年まで残されている。