ギルフィ・シグルズソン：アイスランドのセットプレーの君主

2023年10月16日、レイキャビクのランガルダールスヴェルル（Laugardalsvöllur）で、プロサッカーの試合から853日間遠ざかっていた34歳のミッドフィールダーがピッチに立ち、リヒテンシュタイン戦で2得点を挙げた。ウォーミングアップ中から歓声が彼に届いた。「ここでこのような歓迎を受けたことは一度もありませんでした」と彼は後に語った。「最高に激しい歓迎でした」。2点目のゴールにより、彼はアイスランドの歴代最多得点記録を塗り替えた。人口40万人未満の国が生んだ最も多産なサッカー選手であり、彼のキャリアは偉業と同じくらい不在によって形作られてきた。

レディング、レイキャビク経由

ギルフィ・ソール・シグルズソン（Gylfi Þór Sigurðsson）は1989年9月8日にレイキャビクで生まれ、2005年10月1日に16歳でレディングのアカデミーに加入した。2008年8月のルートン・タウン戦でリーグカップデビューを果たし、その秋にシュルーズベリー・タウンへ、2009年初頭にはクルー・アレクサンドラへレンタル移籍した後、飛躍のシーズンを迎えた。2009-10シーズンには44試合で20得点を記録した。

その年のレディングのFAカップ躍進は、主に彼の活躍によるものだった。3回戦のリヴァプール戦では延長戦に持ち込むPKを決め、4回戦のバーンリー戦では決勝点を挙げ、5回戦のウェスト・ブロムウィッチ戦で勝負を決めた。2010年3月のEFLチャンピオンシップ月間最優秀選手に選ばれ、レディングの年間最優秀選手にも輝いた。

ドイツ、そしてスウォンジーでのひととき

ホッフェンハイムは2010年8月31日、レディングの当時のクラブ記録である650万ポンドを超える移籍金で彼を獲得した。途中出場したカイザースラウテルン戦でフリーキックから得点を挙げ、2010-11シーズンは先発出場がわずか13試合にとどまったものの、10ゴールを挙げてクラブの年間最優秀選手に投票で選ばれた。

2012年1月にスウォンジー・シティへレンタル移籍した。プレミアリーグの現象となるのに4か月しかかからなかった。アーセナル戦での3-2の勝利というデビュー戦でのアシストに始まり、18試合で7ゴール・4アシストを記録し、2012年3月のプレミアリーグ月間最優秀選手賞をアイスランド人として初めて受賞した。ブレンダン・ロジャーズがリヴァプールへ移籍したことで完全移籍は白紙となったが、トッテナム・ホットスパーが2012年7月4日に800万ポンドで彼を獲得した。

スパーズでは完全にフィットすることはなかった。ベン・デイヴィスが逆方向に移籍する取引の一環として2014年7月にスウォンジーへ復帰するまでに、83試合に出場し13ゴールを挙げた。

スウォンジー時代、そして4000万ポンド

この時期が彼の全盛期だった。オールド・トラッフォードでの2-1の勝利では先制点を演出し決勝点を決めて、マンチェスター・ユナイテッドに1972年以来となるホームでの開幕戦敗北をもたらした。2016-17シーズンは、主に彼のおかげで残留を果たしたチームで9ゴール・13アシストを記録し、2015-16シーズンと2016-17シーズンの両方でスウォンジーの年間最優秀選手に選ばれた。

2017年8月16日、エバートンはクラブ記録となる4000万ポンド（追加ボーナス最大500万ポンド）を支払って彼を獲得した。ヨーロッパリーグのデビュー戦で50ヤードのゴールを決め、5シーズンで156試合に出場し31ゴールを挙げ、2021年2月のアンフィールドでの2-0の勝利ではPKを決めた。これは、エバートンにとって1999年9月以来となるリヴァプールのアウェー戦初勝利であった。

中断

2021年7月16日、グレーター・マンチェスター警察は児童性的虐待の疑いで彼を逮捕した。彼は保釈され、エバートンから出場停止処分を受けた（エバートンは名前を公表しなかったが、アイスランドの新聞『モルグンブラズィド（Morgunblaðið）』は報じた）。試合に出場できないまま、彼の契約は2022年6月に満了した。

2023年4月14日、グレーター・マンチェスター警察はこれ以上の法的措置は取られないと発表した。彼の弁護士は、イギリス当局に対する法的措置は取らないと述べた。アイスランドサッカー協会は彼の復帰に障害はないと確認し、新監督のオーゲ・ハーレイデ（Åge Hareide）は率直にこう述べた。「彼はアイスランドがこれまでに輩出したおそらく最高の選手だった……またスパイクを履いてくれることを願っている」。

彼は2023年8月31日にデンマークのリンクビーと契約し、9月22日にデビューを果たして2年以上のブランクに終止符を打った。怪我からの回復途中の2024年1月21日、双方合意の上で契約が解除された。2024年3月にヴァルルと契約してリーグデビュー戦でゴールを挙げ、2025年2月18日にはヴィキングル・レイキャビクに加入した。

アイスランド代表

2010年5月のアンドラ戦（4-0で勝利）で代表デビューを果たした。EURO 2016のハンガリー戦でゴールを挙げ、アイスランドを大会史上最も信じられない快進撃によるベスト8へと導いた。2018年ワールドカップのクロアチア戦ではPKを決めた。2020年10月のルーマニア戦での2ゴールにより、EURO 2020のプレーオフ出場権を確実にした。2026年時点で、代表キャップは85、ゴール数は28であり、同国の歴代最多得点者である。2010年、および2012年から2019年までの毎年、計9回アイスランド年間最優秀サッカー選手に選ばれ、2013年と2016年にはアイスランド年間最優秀アスリートに選ばれた。

ギルフィが天才と呼ばれる理由

この主張は、一般的な輝きというよりも、狭く検証可能な技術的卓越性に基づいているため、そのように位置づけられるべきである。シグルズソンは決して足が速くなく、ドリブラーでもなく、プレミアリーグのディフェンスを脅かすような圧倒的なフィジカルを持っていなかった。彼が持っていたのは、およそ5シーズンにわたりイギリスサッカー界で最も信頼できる、セットプレーにおける右足であった。

その特定のスキルは正確に名付けられる価値がある。25ヤードからのフリーキックは、意識的な計算なしに解決される応用物理学の問題である。壁の高さと曲がり具合を読み、GKの初期位置を判断し、大歓声の中で、おそらく幅わずか2センチほどのストライクゾーンを通してスピンと落下を生み出す。それを1試合に1、2回行う。シグルズソンにはそれが再現できた。彼はまた、類まれなバリエーションのロングレンジからのシュート力と、ディフェンスラインを再構築するような斜めのパスを見出す目を持っていた。降格の危機にあったスウォンジーでの13アシストという数字こそが、彼が実際にどのような選手であったかを最もよく表している。

「アイスランドがこれまでに輩出したおそらく最高の選手」というハーレイデの評価は、権威ある証言に最も近いものであり、得点記録もそれを裏付けている。しかし、反論の余地もある。4000万ポンドでエバートンが獲得したのは全盛期を過ぎた選手であり、そこでの彼の復帰はプレミアリーグの歴史において最も効率の低いものの1つであった。彼は素晴らしいスペシャリストであって試合を支配する大物ではなく、これほど限定的な技術に対して「天才」という言葉を使うのは気前が良すぎる。しかし、アイスランド人でサッカーボールを使ってこれ以上のことを成し遂げた者は誰もいないという事実については、寛大すぎる評価ではない。

レガシー

彼は2019年6月にアレクサンドラ・イーヴァルスドッティル（Alexandra Ívarsdóttir）と結婚し、2人の子供がいる。姪のカロリーナ・レア・ヴィルヒャウルムスドッティル（Karólína Lea Vilhjálmsdóttir）はアイスランド女子代表でプレーしている。彼のレガシーは、ヨーロッパのほとんどの都市よりも小さな国家が欧州選手権の準々決勝に進出した2016年のアイスランドの夏と切り離すことはできない。彼は、組織力と気力で築かれたチームにおいて、いかなる猛練習でも作り出せないものを生み出すことができる唯一の選手、すなわち技術的なクオリティそのものだった。現在ヨーロッパのアカデミーにいるすべてのアイスランドの十代の選手たちは、彼が切り開くのを助けた環境の中で努力を重ねている。