ジョージ・クルーニー：最後の映画スター、その仕事

中学校時代、顔の半分が動かなくなった。ベル麻痺が治るまで9か月かかり、彼自身によれば、それがその後のすべてを決定づけた。「自分自身を笑いものにする一連の行為を強要されたからだ」。30年後、タイム誌 (Time) は彼を表紙に掲げ、「最後の映画スター」という見出しを付けた。彼のキャリア全体は、これら二つの事実の間のギャップにある。ハリウッドで最も価値ある顔を与えられながら、40年間、その顔を真剣に捉えることを拒み続け、代わりにそれを他の何かに変換し続けてきた男である。

ケンタッキー、ベル麻痺、そして家業

ジョージ・ティモシー・クルーニーは1961年5月6日、ケンタッキー州レキシントンで、テレビニュースキャスター兼司会者のニック・クルーニーと、美人コンテストの女王で市議会議員でもあったニナ・ブルース・ウォーレンの間に生まれた。叔母は歌手のローズマリー・クルーニー (Rosemary Clooney) であり、フェレール兄弟は従兄弟にあたる。ケンタッキー州とオハイオ州でカトリック信徒として育ち、メイソンのセント・スザンナ教会 (St Susanna's) で祭壇侍者を務め、「成績はオールAとB」で、野球とバスケットボールをしていた。

1977年にシンシナティ・レッズ (Cincinnati Reds) の入団テストを受けたが、最初の選考で落ちた。1979年から1981年までノーザンケンタッキー大学 (Northern Kentucky University) で放送ジャーナリズムを学び、シンシナティ大学 (University of Cincinnati) にも短期間通ったが卒業はしなかった。その間、婦人靴の販売員、保険の外交員、品出し、建設作業、タバコの葉刈りなどを経験した。

10年間のオーディション

1978年に『センテニアル』 (Centennial) でエキストラを務め、1984年のCBSのシットコム『E/R』で初の重要な役を射止めたが、ややこしいことに、彼を有名にした番組ではなかった。その後、10年間は中堅どころの端役が続いた。『ロザンヌ』 (Roseanne)、『ベビー・トーク』 (Baby Talk)、『シスターズ』 (Sisters)、『サンセット・ビート』 (Sunset Beat)。何かを掴むまで33歳になっていた。

『ER緊急救命室』と脱出速度

1994年から放送された『ER緊急救命室』 (ER) でダグ・ロス医師役を演じて有名になり、エミー賞に2回、ゴールデングローブ賞に3回ノミネートされた。その上に築いた映画キャリアは、しばらくの間は芳しくなかった。1997年の『バットマン & ロビン Mr.フリーズの逆襲』 (Batman & Robin) は彼自身が決して弁護しない失敗作となり、「金の無駄」と呼んだ。彼を救ったのはスティーヴン・ソダーバーグ (Steven Soderbergh) だった。1998年の『アウト・オブ・サイト』 (Out of Sight)、そして2001年の『オーシャンズ11』 (Ocean's Eleven) は4億5100万ドルの興行収入を記録し、彼の主演作として最も成功している。コーエン兄弟 (Coens) は彼に『オー・ブラザー!』 (O Brother, Where Art Thou?)、『ディボース・ショウ』 (Intolerable Cruelty)、『バーン・アフター・リーディング』 (Burn After Reading)、『ヘイル、シーザー!』 (Hail, Caesar!) を与え、彼が何の能力もない男を演じるときに最も面白いことを発見した。

セクション・エイト、スモークハウス、そして監督の椅子

2001年にソダーバーグとセクション・エイト (Section Eight) を、2006年にグラント・ヘスロヴ (Grant Heslov) とスモークハウス・ピクチャーズ (Smokehouse Pictures) を設立した。10回監督を務めている。2002年に『コンフェッション』 (Confessions of a Dangerous Mind) がカンヌでプレミア上映された。2005年の『グッドナイト&グッドラック』 (Good Night, and Good Luck) では共同脚本、監督、出演を務め、アカデミー監督賞と脚本賞にノミネートされた。2011年には『スーパー・チューズデー 〜正義を売った日〜』 (The Ides of March) が続き、その後、『ミケランジェロ・プロジェクト』 (The Monuments Men)、『サバービコン 仮面を被った街』 (Suburbicon)、『ミッドナイト・スカイ』 (The Midnight Sky)、『僕を育ててくれたテンダー・バー』 (The Tender Bar)、『ザ・ボーイズ・イン・ザ・ボート』 (The Boys in the Boat) が公開された。

『シリアナ』、『アルゴ』、そして6つのカテゴリー

2006年の『シリアナ』 (Syriana) でアカデミー助演男優賞を受賞した。この映画の撮影中に、硬膜穿孔の合併症による脳損傷を負った。2007年の『フィクサー』 (Michael Clayton)、2009年の『マイレージ、マイライフ』 (Up in the Air)、2011年の『ファミリー・ツリー』 (The Descendants) で主演男優賞に3度ノミネートされ、ゴールデングローブ賞を受賞した。プロデューサーとしては、2013年の『アルゴ』 (Argo) で作品賞を受賞した。

その結果得られた統計は、彼の業界では最も奇妙なものである。2023年時点で、クルーニーはアカデミー賞の6つの異なるカテゴリー（主演男優、助演男優、監督、脚本、脚色、作品）でノミネートされた史上二人だけの人物である。

ダルフールと財団

2008年から国連ピース・メッセンジャーを務めている。2006年にダルフール救済集会で演説し、同年に父と共にテレビ特別番組を制作した。2008年にはエリー・ヴィーゼル (Elie Wiesel) と共に国連安全保障理事会で証言し、2012年にはスーダン大使館前で逮捕された。ブラッド・ピット (Brad Pitt)、マット・デイモン (Matt Damon)、ドン・チードル (Don Cheadle) と共に「Not On Our Watch」を設立し、ジョン・プレンダーガスト (John Prendergast) と共にスーダン国境を軌道上から監視する「サテライト・センチネル・プロジェクト」 (Satellite Sentinel Project) を構想し、2015年には資金の流れを追跡するために「ザ・セントリー」 (The Sentry) を創設した。

弁護士のアマル・クルーニー (Amal Clooney) と共に共同会長を務めるクルーニー正義財団 (Clooney Foundation for Justice) は、TrialWatchやWaging Justice for Womenなどのプログラムを通じて、40か国以上で表現の自由や女性の権利に関する案件に無料の法的支援を提供している。2010年のテレビ電話募金「Hope for Haiti Now」では6600万ドルを集めた。

なぜジョージは天才と呼ばれるのか

擁護できる主張は、彼が偉大な俳優だというものではない。彼は狭く、よく理解された範囲で非常に優れた俳優である。しかし、彼が有名人であることの「目的」について異常に知的であることは確かだ。6つの異なるカテゴリーで6回アカデミー賞にノミネートされたことが、その最も明確な証拠である。これは、映画スターとは資金調達の手段であることを早期に理解し、そうでなければ存在しなかったであろう素材に自分自身を捧げるために、自ら執筆、監督、製作を学んだ人物であることを物語っている。マッカーシー時代の放送倫理を描いたモノクロ映画『グッドナイト&グッドラック』が作られたのは、クルーニーの名前があったからこそ実現可能だったのだ。『アルゴ』も同様である。

彼は画面の外でも同じ計算を適用しており、その見返りについても率直である。2007年にサミット平和賞 (Summit Peace Award) を受賞した際、彼はダルフールについて「あの人々は数年前よりも今のほうが良くなっているわけではない」と断言した。これは、ほとんどの有名人の支持者が決して行わない告白である。2024年7月、彼はニューヨーク・タイムズ紙 (New York Times) に寄稿し、自身の所属する政党の現職大統領に選挙戦からの撤退を呼びかけた。「私はジョー・バイデンを愛しているが……彼は以前の彼ではない」。後に彼は「党内の多くの臆病者たちのプロファイル」を引用し、その発言を堅持すると述べた。それは蓄積されたものではなく、費やされた資本である。

反論としては、その成果が必ずしも理論を正当化していないというものがある。アンドリュー・パルヴァー (Andrew Pulver) はガーディアン紙 (Guardian) で、『ミケランジェロ・プロジェクト』を「不当な愛国主義的感情に満ち、空虚なほどに薄っぺらい」と攻撃した。『ミッドナイト・スカイ』は興行的に失敗した。『サバービコン』と『ザ・ボーイズ・イン・ザ・ボート』は賛否両論だった。そしてその姿勢は皮肉を招いている。サウスパーク (South Park) は彼のオスカー受賞スピーチを風刺し、独りよがりで自己満足的であると描いた。ここで引用された情報源の中に彼を天才と呼ぶ者はいない。彼らが記述しているのは、良心を持った非常に抜け目のないオペレーターであり、それはより希少なものである。

ブロードウェイのマーロウ

2025年、64歳でブロードウェイデビューを果たし、自身が共同執筆した『グッドナイト&グッドラック』の舞台化作品でエドワード・R・マーロウ (Edward R. Murrow) を演じた。これはトニー賞ノミネート、シアター・ワールド賞 (Theatre World Award) を獲得し、CNNとHBOで放映された初のブロードウェイ生中継となった。ジェシー・グリーン (Jesse Green) はニューヨーク・タイムズ紙でその「ウィット、誠実さ、そして魅力的な謙虚さ」を称賛した。彼は2つのオスカー、セシル・B・デミル賞 (Cecil B. DeMille Award)、名誉セザール賞 (César)、AFI生涯功労賞 (AFI Life Achievement Award)、ケネディ・センター名誉賞 (Kennedy Center Honors) を保持しており、その過程でテキーラ会社を7億ドルで売却している。