フレドリカ・ブレーメル：スウェーデンの民法を変えた小説家

ニューヨーク・ヘラルド紙の記者はかつて、ストックホルム郊外で静かに暮らすスウェーデンの独身女性について「おそらく世界中のどの女性作家よりも多くの読者を持っているだろう」と主張した。フレドリカ・ブレーメル（Fredrika Bremer）は政治的地位を求めたことはなく、投票の法的権利も持たなかったが、1856年に出版した小説が議会での議論を巻き起こし、わずか2年以内に未婚女性の法的地位に関するスウェーデンの法律を書き換えさせた。フィクションがこれほど迅速に法改正につながった例は、どこを見てもほとんどない。

フィンランドの領主の館、スウェーデンの財産

ブレーメルは1801年8月17日、当時スウェーデン王国のフィンランド領であったトゥルク近郊のトゥオルラ（Tuorla）領主館で、カール・フレドリック・ブレーメルとビルギッタ・シャルロッタ・ホッルストレムの7人の子供の次女として生まれた。祖父母はフィンランドで巨大な事業帝国を築いており、フレドリカが3歳の時に家族はストックホルムへ移住し、後に首都から約30キロ離れたオーシュタ城（Årsta Castle）を購入した。彼女は、家庭教師による教育、フランス語・英語・ドイツ語の流暢な習得、肖像画の細密画家としての修行など、当時のスウェーデン上流階級の娘として標準的な教育を受け、正式な社交界デビューの前に1821年から1822年にかけてドイツ、スイス、フランス、オランダを巡るグランドツアーで締めくくられた。それは、後に自国において「未婚女性」という法的カテゴリーを再構築することになる人生にとって、快適で守られたスタートであった。

匿名でのデビュー、高まる評価

ブレーメルは1828年から1831年にかけて、最初の主要な作品『日常の生活のスケッチ（Teckningar utur vardagslivet）』を4巻に分けて匿名で出版し、即座に成功を収めた。1831年1月1日、スウェーデン・アカデミーは彼女に小金メダルを授与したが、これは匿名女性作家には珍しい栄誉であった。続いて1830年代を通じて『大統領の娘たち』（1834年）、『ニーナ』（1835年）、そして当時の傑作と広く見なされる『隣人たち』（1837年）、1839年には『家庭』を発表した。バイキング時代を舞台にした戯曲『奴隷』（1840年）では、現代ではなく歴史的なレンズを通して女性の従属的地位を検証するという戦略を用い、遠回しに不快な問題を提起した。1842年に初めて本名で『モーニング・ウォッチーズ（Morning Watches）』を出版し、1844年にはスウェーデン・アカデミーから大金メダルを授与された。1840年代から1850年代にかけて、彼女の著書はメアリー・ハウイットの英訳などを通じて国際的に広まり、スウェーデン語の原著を凌ぐ売上を記録することもあった。彼女は英語圏で最も広く読まれる女性作家の一人となり、ルイザ・メイ・オルコットが『若草物語』の中でマーチ夫人に娘たちへブレーメルの作品を読み聞かせる場面を描くほどに尊敬を集めた。

彼女自身の法的無能力

ブレーメルのフィクションは純粋な文学的練習ではなく、彼女が置かれていた法的現実に基づくものであった。1734年のスウェーデン民法では、すべての未婚女性は男性の後見人の権限下にある法的無能力者と分類されていた。ブレーメルは30代後半に、兄の後見からの解放を求めてカール14世ヨハン国王に直接請願し、1840年に認められた。彼女は生涯独身を通した（1831年から1833年にかけて深い知的な友情を育んだペール・ヨハン・ブックリンからの求婚を断ったが、二人は生涯を通じて文通を続けた）。このことは、彼女が自身の階級の多くの女性よりも長くこの法的無能力状態の下で生きたことを意味し、それが後に女性の市民的立場について彼女が書いたことすべてを鋭いものにした。

アメリカ

1849年から1851年にかけて、ブレーメルは民主的な制度が女性の生活にどのような影響を与えるかを研究するために、アメリカ合衆国を巡る長期の旅に出た。ボストンとニューイングランドでラルフ・ウォルド・エマーソン、ヘンリー・ワズワース・ロングフェロー、ジェームズ・ラッセル・ローウェル、ナサニエル・ホーソーン、ワシントン・アーヴィングに出会い、シェーカー教徒やクエーカー教徒のコミュニティを訪問し、アメリカ南部の奴隷制度を調査し、中西部のスカンジナビア人入植地やネイティブアメリカンの居住地を巡り、アメリカの刑務所を視察し、北へ戻る前にキューバへも旅した。さらにイギリスで6週間を過ごし、エリザベス・ギャスケル、チャールズ・キングズリー、ジョージ・エリオットと会い、ロンドン万国博覧会に4度足を運んだ。その結果まとめられた2巻の『新世界の家々（Homes in the New World）』（1853–1854）は、民主主義、奴隷制度、女性の立場に関する彼女の観察をヨーロッパの読者へ伝えた。

『ヘルタ』と「ヘルタの議論」

彼女の最も重要な著書『ヘルタ（Hertha）』は1856年に発表され、架空のヒロインを通して、ブレーメル自身が王室の介入を得てようやく逃れることのできた同じ法的無能力状態をドラマ化した。この小説はスウェーデンの公的生活において「ヘルタの議論」と呼ばれるものを引き起こし、1858年にはついにスウェーデン議会（Riksdag）にまで到達した。議会は、未婚女性が25歳で法的成人となることを求めることを許可する法律で応え、これは1863年に自動的な権利となった。同小説は女性の高等教育の問題を直接的に提起し、1861年に設立されたスウェーデン初の女性のための高等教育機関である「高等女性教師セミナー（Högre Lärarinneseminariet）」の創設に貢献し、またソフィー・アドレルスパーレを触発して1859年にスウェーデン初の女性誌『Tidskrift för hemmet』を創刊させた。19世紀の小説で、これほど直接的な立法および制度的な余波を指摘できるものはほとんどない。

後年の旅行と市民活動

1856年から1861年にかけて、ブレーメルはさらに野心的な旅をスイス、フランス、イタリア、マルタ、パレスチナ、そしてコンスタンティノープルとギリシャへと行った。パレスチナでは、可能な限りの交通手段を使ってキリストの生涯の足跡を辿り、60歳近くで聖地へ到着した。この結果は全6巻の『旧世界の生活（Life in the Old World）』（1860–1862）として出版された。帰国後、ストックホルムのコレラ流行（1853年）後に孤児ケアのための女性協会と、囚人のための改善協会（1854年）を共同設立し、1860年には聾唖学校の設立を支援し、1862年には法的成人女性への地方選挙権拡大を支持し、クリミア戦争中の1854年にはロンドン・タイムズ紙に平和主義的な「平和同盟への招待」を掲載した。

フレドリカが天才と呼ばれる理由

ブレーメルがこの評価を得ているのは、様式的な先駆者としての形式的な文学革新ではなく、より稀で重要な組み合わせである。現実主義小説家としての観察の正確さ（評論家は長い間、家庭の習慣に注目する彼女の目を「スウェーデンのジェーン・オースティン」と呼んできた）と、自身の法的屈辱をスウェーデンの立法者が無視できないプロットに変えた改革者としての実践的な意志である。『ヘルタ』は技術的に過激な小説ではない。その力は具体性とタイミングにあり、スウェーデンの民法が世論の圧力に対して脆弱だったまさにその時に登場したことにある。誠実な限界としては、彼女の国際的な文学的評価は死後に急激に崩壊し、1948年にはあるスウェーデン人評論家が「彼女は実際には名前と象徴としてしか生きていない」と書くほどであった。今日、彼女の散文は、アカデミックな研究以外で人々が自分自身のために読み返すテキストというよりは、重要な歴史的文書として読まれている。言い換えれば、彼女の才能は純粋に美的というよりは、本質的に市民的で戦略的であった。彼女は、ほとんどがこれまで疑問を抱いたことのなかった法律の重みを、スウェーデンの読者にいかに感じさせるかを正確に理解していた。

遺産

ブレーメルは1865年12月31日にオーシュタ城で死去した。1884年、崇拝者たちがスウェーデン初の女性権利団体であるフレドリカ・ブレーメル協会を設立し、同団体は1899年にスウェーデン初の正式な女性参政権要求を提示し、今日でも活動を続けている。彼女の名はアイオワ州フレドリカやブレーメル郡に残り、20世紀後半のスウェーデンのフェミニスト学者による再発見は、自国において読者を失った象徴へと追いやられていた作家を復権させた。