フランチェスコ・トッティ：一つの街、一つのシャツ、二十五年

ディエゴ・マラドーナはかつて彼を「これまで見た中で最高の選手」と呼んだ。フランチェスコ・トッティはASローマ以外のチームでプレーしたことはなく、10番以外の背番号をつけたこともなかった。そして、その忠誠心をサッカー界で最も特異なキャリアの一つに変えた。通算786試合出場、307得点、そして彼に寄せられたあらゆる移籍の噂を生き延びた、一つの街との絆である。

家にとどまったストリートサッカー選手

トッティは1976年9月27日にローマでエンツォとフィオレッラ・トッティの息子として生まれ、8歳で組織化されたユースシステムに入る前はストリートサッカーをして育った。彼自身の証言や伝記作家によれば、彼の母親は、彼をACミランのユースチームに入団させるのではなくローマに留めるために積極的な役割を果たした。これは彼のキャリアを決定づけることとなった小さな家庭内での決断であった。彼は1989年にローマのシステムに加わり、1993年3月28日のブレシア戦でセリエAデビューを果たし、1997年8月までには背番号10を完全に自分のものにしていた。

キャプテン

1998年10月、22歳の時にトッティはローマのキャプテンに任命された。これはクラブ史上最年少であり、彼は19年後に引退するまでキャプテンマークを譲ることはなかった。彼のキャプテンシーの下で、ローマは2000-01シーズンにセリエAのタイトルを獲得し、リーグにおけるユヴェントスの支配を打ち破った。さらにコッパ・イタリアで2回、イタリア・スーパーカップで2回優勝した。彼はクラブ史上最多出場記録保持者となり、通算得点数でも、ローマの歴史における次点の2人の得点王の合計を上回る記録を残してクラブ史上最多得点者となった。また、単一のクラブで記録したセリエA通算得点数「250」は、ACミランのグンナー・ノルダールが何十年も保持していた記録を塗り替えるものとなった。ラツィオとのローマ・ダービーでは他のどの選手よりも多い11得点を挙げ、40歳8か月でジェノアとの試合で現役最後の公式戦出場を果たした。

ワールドカップ、ゴールデンシュー

トッティの個人としてのピークは2000年代半ばに訪れた。彼は2006-07シーズンに26得点を挙げてセリエAの得点王としてヨーロッパ・ゴールデンシューを受賞し、同年にはイタリアがドイツで開催されたFIFAワールドカップで優勝するのに貢献した。オーストラリアとの決勝トーナメント1回戦では、PK戦で決定的なペナルティキックを決め、その後イタリアは優勝を飾り、トッティは大会のオールスターチームに選出された。ペレは後に彼を、存命中の偉大な選手を選出する「FIFA 100」のリストに加えた。1994年から2016-17シーズンにかけてのセリエAでの23シーズン連続のプレーの中で、トッティはすべてのシーズンで得点を挙げた。これは、年齢を重ねるごとに自身の役割を再発明し、クラシックな10番から、2000年代後半にはルチアーノ・スパレッティ監督の下でイタリアサッカー界初の「偽9番」フォワードへと進化し、キャリア最後のシーズンには39歳7か月でセリエAで1試合2得点を記録するという、史上最年長の選手となるスーパーサブとして輝き続けたという、技術的な幅の広さによって築かれた耐久性の記録である。

ピッチ外の生活

トッティは2005年6月にテレビ司会者でショーガールのイラリー・ブラージと全国放送された結婚式で結婚した。夫婦にはクリスティアン、シャネル、イザベルという3人の子供がいたが、その後、夫婦の結婚生活は広く報道される分離と法的紛争の対象となり、その多くはイタリアのメディアで取り上げられ、後には別居に関するNetflixのドキュメンタリーでも扱われた。息子のクリスティアンはローマのユースアカデミーでプレーした。

彼の公的なイメージには、トッティが戦うのではなく自らの利点に変えた笑い話がつきまとっていた。ジャーナリストが若き有望株に与えたあだ名に由来する、ローマ方言で「大きな子供」を意味する「エル・プポーネ (Er Pupone)」という愛称で呼ばれ、彼はその強いローマ訛りと知能が限定的だとするイタリアで長く続くジョークの標的となった。トッティはそのステレオタイプに抵抗するのではなく、むしろそれを受け入れ、ベストセラーとなったジョーク集『Tutte le barzellette su Totti (raccolte da me)』とその続編を出版し、嘲笑を公衆のさらなる愛着の源に変えた。終始、彼の公的なイメージはローマという街そのものと切り離せないものとなっていた。彼はより大きなクラブやより高い給料のオファーを断り、子供の頃から応援していたチームのためにプレーし続けた選手であった。

フランチェスコが天才と呼ばれる理由

トッティを「天才」と呼ぶことは、一般的な意味での知性に関する主張ではない。ここの出典の誰も、彼がピッチ外で理論的あるいは分析的な卓越性を持っているとは認めていないからである。それは、教えるのが難しい特定のサッカーの知性に関する主張である。空間とタイミングを読む能力によって、彼を表現する際に使われる「天才、ビジョン、テクニック、アスリート性」を組み合わせ、他のどのローマの選手も近づけない得点と創造性の記録を築き上げたことにある。マラドーナの「これまで見た中で最高の選手」という最上級の評価は、スポーツ界の天才の一人による専門的な判断であり、ピッチ外の知的成果ではなく、トッティのタッチ、ビジョン、即興性を称賛するものだ。誠実な反論は単純である。これは理論や発明、制度を生み出す種類のものではなく、アスリート的で技術的な天才であり、25年間のキャリアを通じた繰り返しと、生まれ持った才能によって築かれたものである。トッティ自身も、街とシャツへの献身以上のものを主張したことはない。「天才」というラベルは、彼の足にできたことに対してのものであり、彼の精神に関する広範な主張ではない。

レガシー

トッティは2017年5月、四半世紀近くに及ぶトップリーグでのキャリアを終えて引退した。少年時代から応援していたクラブを一度も離れることはなく、これは頻繁な移籍や短期契約が当たり前の現代サッカーの移籍経済においては、ほとんど絶滅しかけている忠誠心の形である。スパイクを脱いだ後も、彼はその後の数年間、様々な形でクラブに近い立場にあり、彼の名前はローマのその後のすべてのキャプテンにとっての基準点であり続け、クラブとそのファンが才能と同じくらい献身性を測定する基準となっている。FourFourTwoやその他の英語圏のメディアは、それ以来彼をローマの最高の息子と評している。統計的な支配力は、1つのクラブで記録された全ての主要な得点と出場の記録において、たとえ最も忠実なスターでさえ20年近く同じ場所に留まることが稀な現代において、再び並ばれる可能性は低いものである。