フェデ・ル・グランド：不本意ながらもハウスを救った男

アムステルダムのダンス音楽シーンで誰もブッキングしてくれないため、ティルブルフやアイントホーフェンで自分でパーティを主催していた内気なオランダ人の十代の若者は、のちにジャンル全体を復活させたとして称賛されるDJの生い立ちとしては、多くの人が想像するようなものではない。しかし、フェデ・ル・グランド（Fedde le Grand）の2006年の楽曲「Put Your Hands Up for Detroit」はまさにハウスミュージックに対してそれを成し遂げ、その背後にいたアーティストはそのレコードに自信が持てず、B面として埋もれさせかけるほどだった。

自ら扉を切り開く

フェデ・ル・グランドは1977年9月7日にオランダのユトレヒト（Utrecht）で生まれた。彼は若い頃から活動を始め、自身の移動式DJショウを運営し、ブニク（Bunnik）をはじめとする地元のクラブでプレイした後、アイントホーフェンのデ・ダンスサロン（De Danssalon）でレジデントを獲得した。本人称するところによれば、彼は内気であり、アムステルダムの確立されたダンス音楽界の人脈も持っていなかったため、発見されるのを待つのではなく、ティルブルフやアイントホーフェンで自らパーティを組織し、自分が敬愛するDJをブッキングしてゼロからシーンとの関係を築き上げた。これは、通常は人脈で動く業界において異例の自力による道のりであった。また、オランダのラジオ局ラジオ538（Radio 538）でラジオDJとしての時間も過ごし、2002年にプロデューサーとしてのキャリアが本格化する前に、クラブでの活動と並行して放送経験を積んだ。

拒絶から生まれたレーベル設立

2004年、あるレコードレーベルに自身の楽曲を拒絶された後、ル・グランドは自分を必要としなかったレーベルに売り込み続けるのではなく、同じオランダのプロデューサーであるファンケルマン（Funkerman）と共にフラミンゴ・レコーディングス（Flamingo Recordings）を共同設立した。彼は後にその決断を率直にこう表現した。「フラミンゴは新しいインディーズレーベルとしてはまあまあ順調だったから、『クソっ、また自分たちでやろうぜ』って感じだったんだ」。既存の業界がノーと言った時に自ら受け皿を作るというそのDIYの本能は、インキュベーターとしてのレーベルのアイデンティティを決定づけることになり、フラミンゴはニッキー・ロメロ（Nicky Romero）、デニズ・コユ（Deniz Koyu）、ダニー・アビラ（Danny Avila）のキャリアの立ち上げに貢献し、ル・グランドの影響力を自身のレコードを遥かに超えて広げた。

すべてを変えた楽曲

「Put Your Hands Up for Detroit」は、マシュー・デア（Matthew Dear）の楽曲やパーラメント（Parliament）の「フラッシュライト（Flashlight）」のファンキーハウスサウンドを再現しようとした試みから生まれ、ロジック（Logic）の標準装備のシンセサイザーとほとんど変わらない機材で作られた。ル・グランドはその結果に心底自信が持てず、B面として埋もれさせるのではなくリードシングルとしてリリースするよう強く押したのはファンケルマンだった。この賭けは、2人の予想を遥かに超える規模で実を結んだ。このトラックは世界的なチャートヒットとなり、業界内ではハウスミュージックに対する衰えかけた関心を再燃させたとして評価され、ル・グランドに「ハウスの救世主（Saviour of House）」というあだ名をもたらした。商業的な成功は、よりアンダーグラウンドなサークルにおける彼の信用を犠牲にすること伴った。「ただの一発屋で、どうでもいい」と切り捨てるレビューを読んだことや、ヴェンガボーイズ（Vengaboys）のようなノベルティポップのアーティストと同じ括りにされたことを彼は回想しており、このトラックが持つファンキーハウスの伝統に根ざした純粋なルーツを考えると、そうしたステレオタイプにフラストレーションを感じていた。カール・コックス（Carl Cox）のようなシーンの重鎮から最終的に認められるまでには何年もかかり、正当なアーティストとしての地位が回復したと感じられたのはその後のことだった。

一曲にとどまらないキャリア

ル・グランドが一発屋で終わることはなかった。彼のデビューアルバム『アウトプット（Output）』は2009年にリリースされ64カ国で配給され、2011年だけでもダンス音楽で最も注視されているセールスプラットフォームであるビートポート（Beatport）のチャートで5つの異なるトラックを1位に送り込み、持続的な影響力を示した。彼のカタログには「Let Me Think About It」、「Control Room」、「Sparks」といった楽曲のほか、コールドプレイ（Coldplay）などのアーティストのリミックスが含まれている。コーチェラ（Coachella）、トゥモローランド（Tomorrowland）、エレクトリック・デイジー・カーニバル（Electric Daisy Carnival）、ウルトラ・ミュージック・フェスティバル（Ultra Music Festival）など、国際的なダンス音楽サーキットの基本的にすべての主要フェスティバルに出演しており、シリアスXM（SiriusXM）での最初の放送拠点からブラジル、オーストラリア、ドイツ、ニュージーランド、ポーランド、ルーマニア、ロシアの放送局へと拡大したラジオ番組「ダーク・ライト・セッションズ（Dark Light Sessions）」を主催し、クラブサーキットを遥かに超えたオーディエンスの前に自身の名前を留め続ける放送の足跡を残している。近年では自身のレーベルであるダークライト・レコーディングス（Darklight Recordings）の下で制作を続け、ロジャー・サンチェス（Roger Sanchez）やトッド・テリー（Todd Terry）といったベテランハウスアーティストとコラボレーションを行っている。

フェデが天才と呼ばれる理由

ル・グランドのケースにおける天才性の主張は、技術的または学術的な卓越性ではなく、制作の本能とタイミングに基づいており、彼自身、自身の代表的功績ですら偶然の産物であったことを非常に率直に語っている。他人のレコードを模倣しようとしながら標準のソフトウェアシンセサイザーで「Put Your Hands Up for Detroit」を作り上げ、シングルを引っ張るのに十分なほど良いものかどうか疑っていたのだ。実際に起きたこと――ジャンルがまさにそれを必要としていた瞬間にハウスミュージックの商業的命運を復活させたと業界のコメンテーターが評価するトラック――は、特定のグルーブに対する耳と、ル・グランド自身が当初は自分の作品に見出せなかったものを見抜いたコラボレーター、ファンケルマンの幸運を反映している。彼の才能を裏付けるより強力で説得力のある根拠は別のところにある。拒絶からフラミンゴ・レコーディングスを立ち上げ、レーベル創設者よりも大スターになったアーティストたちの発射台に変えたことや、わずか1年のうちにビートポートで5つの異なる1位トラックを記録したことなど、一過性の幸運な事故ではなく一貫したクラフトマンシップの証拠である。これに対する正直な反論は、ル・グランドが当時直面した批判そのものである。すなわち、アンダーグラウンドの純血主義者の目には、彼のブレイクヒットは本格的な芸術的声明というよりも商業的なクロスオーバーに近いものであり、「ハウスの救世主」というのは厳密な批評的合意によって授けられた称号ではなく、業界の誇大広告の略語にすぎないという点である。

レガシー

内気な十代の若者が、誰も自分をブッキングしてくれないという理由で自分でパーティを主催し始めてから20年が経った今でも、フェデ・ル・グランドの名前は、ハウスミュージックの最も認知された復活の瞬間のひとつと、商業的に彼を凌駕したとも言えるオランダのダンスプロデューサーの世代を輩出するのを助けたレーベル「フラミンゴ・レコーディングス」の両方に結びついている。自分が疑ったヒット曲と、他人のために築いたインフラというその組み合わせは、いかなるチャートの順位よりも、彼のレガシーのより永続的な部分と言えるだろう。それはまた、明確にオランダらしい物語でもある。2000年代以前には独自の深いハウスミュージックの伝統を持たなかった国が、ル・グランドと彼が指導した少数のプロデューサーを通じて、このジャンルにおける最も一貫した現代の輸出国の一つになったのである。