エズラ・パウンド：ムッソリーニのために放送を行ったモダニスト
彼は20世紀の英語詩を形成したモダニズムの美学を考案したと最も評価されている詩人であり、同時にアメリカ合衆国政府によって反逆罪で起訴された詩人でもある。この両方の事実は、同一人物から切り離すことはできない。1941年以降、エズラ・パウンドはイタリア国営ラジオのために120回以上のラジオ放送を録音し、ムッソリーニとヒトラーを称賛し、戦争の責任をユダヤ人の金融業者に帰した。そのため彼は裁判を受ける代わりに、ワシントンの精神科病院に12年以上収容されることとなった。
アイダホからロンドンのアヴァンギャルドへ
エズラ・ウェストン・ルーミス・パウンド (Ezra Weston Loomis Pound) は1885年10月30日、アイダホ州ヘイリーで生まれた。ペンシルベニア大学で2年間学んだ後、1905年にハミルトン大学で学位を取得。その後、ウォバッシュ大学で短期間教鞭をとったが、スペインとイタリアを旅行して最終的にロンドンへ移住した。そこで彼は、学者アーネスト・フェノロサ (Ernest Fenollosa) の遺稿の文学執行人となり、その役割を通じて日本や中国の詩の伝統に没頭し、ますます簡潔でイメージ主導型の独自のスタイルを形作った。1914年にドロシー・シェイクスピア (Dorothy Shakespear) と結婚し、1917年には『ザ・リトル・レビュー』(The Little Review) のロンドン編集者となった。彼はキャリアを通じて編集者の職を利用し、自分自身の作品と同様に、他の作家の作品を積極的に宣伝した。
イマジズムの発明とモダニズムの構築
パウンドは、英語詩におけるモダニズムの美学を定義し推進した人物として広く認められている。彼は、明確さ、正確さ、そして言葉の経済性を重んじる「イマジズム」を提唱し、ヴィクトリア朝の詩に見られる装飾的な韻や拍節を意図的に拒絶した。彼自身の詩集である『ペルソナ』(Personae, 1909) や『ラストラ』(Lustra and Other Poems, 1917) を超えて、パウンドの影響力は、周囲の作家のキャリアに対する編集的かつ個人的な介入を通じて広がった。彼はT.S.エリオット (T. S. Eliot) の『荒地』(The Waste Land, 1922) の原稿を大幅に編集したため、エリオットはその詩を「最高の職人」を意味する「il miglior fabbro」として彼に捧げた。また、『ポエトリー』(Poetry) や『ジ・エゴイスト』(The Egoist) といった小雑誌を通じてジェームズ・ジョイス (James Joyce) などの作家を育成・推進した。彼が数十年にわたって取り組んだ中心的な文学プロジェクトは『カントス』(The Cantos) であり、約50年かけて歴史、経済、神話、個人の経験を織り交ぜた、モダニズムの中で最も野心的かつ困難な長編詩であった。
ファシズム、反ユダヤ主義、そしてラジオ・ローマ
1924年、パウンドはイタリアへ移住し、翌10年の間にベニート・ムッソリーニ (Benito Mussolini) とファシズムに対する傾倒を深めていった。彼はフランクリン・D・ルーズベルト (Franklin D. Roosevelt) 大統領を、世界を支配しようとする富裕なユダヤ人金融業者の協力者と見なすようになり、そのような状況下でのアメリカの第二次世界大戦参戦に反対した。1941年1月21日から、パウンドはイタリア放送協会 (Italian Broadcasting System) のために120回以上のラジオ放送を録音した。彼は自宅で台本を書き、ローマに赴いて録音し、アメリカやその他の英語圏の国々に向けて送信した。放送の内容は文化的な論評と、戦争の起源に関する露骨な反ユダヤ主義的陰謀論、そしてアメリカの参戦に対する反対の主張を混ぜ合わせたものであった。アメリカ当局は彼に知られることなくこれらを監視し、彼が録音を続ける中で、彼に対する立件の証拠を固めていった。
逮捕、ピサ、そして反逆罪の起訴
1943年7月にムッソリーニ政権が崩壊した後、連邦大陪審は欠席裁判でパウンドを反逆罪で起訴した。彼は1945年5月までイタリアにとどまっていたが、反ファシズムのイタリア人パルチザンに逮捕され、アメリカ軍に引き渡された。直接告発されるのではなく、パウンドはピサ近郊のアメリカ軍拘留所の屋外にある最高警備の檻に収容された。住居設備も不十分な過酷な状況下であったが、彼はそこで『ピサ詩篇』(The Pisan Cantos) となる作品を執筆した。
セント・エリザベス病院
パウンドは1945年11月にワシントンD.C.へ移送され、裁判に臨むこととなった。4人の検診医は彼が精神異常であり、裁判に耐えられないと結論付けた。1945年12月、彼はセント・エリザベス病院に収容され、裁判で有罪・無罪の判決を受ける代わりに12年以上もの間、措置入院することとなった。初期の収容環境は厳しかったが、1947年までには改善され、ピサでの苦難とは異なり、入院中は家族や同業の作家、崇拝者たちから定期的に見舞いを受けた。1948年に『ピサ詩篇』が出版され、1949年には最初のボリンゲン賞を受賞したが、著者が反逆罪で起訴されていたため、大きな議論を呼んだ。受賞を決定した議会図書館のフェローたちは、賞は純粋に芸術的功績のみで判断されるべきだと主張したが、その後、議会は議会図書館から受賞の権限を剥奪した。精神科医ウィンフレッド・オーバーホルザー (Winfred Overholser) は13年間にわたって、パウンドは裁判に耐えられない状態が続いていると主張し、事実上、反逆罪の法的な解決を棚上げにした。詩人アーチボルド・マクリーシュ (Archibald MacLeish) が率いる運動により、最終的に1958年4月18日にボリサ・J・ローズ (Bolitha J. Laws) 判事が起訴を棄却し、パウンドは妻の保護下に置かれ、すぐにイタリアへ帰国した。
晩年と死
パウンドは晩年の大部分をイタリアで過ごし、最後の数年間はヴェネツィアで半隠遁生活を送ったと言われている。1972年11月1日、同地にて87歳で死去した。
なぜパウンドは天才と呼ばれるのか
文学的な評価は具体的であり、このラベルに違和感を覚える批評家でさえ広く認めている。パウンドは一般的に、ヴィクトリア朝の慣習からの脱却という詩のモダニズムへの変革において最も責任ある人物として認識されている。それは彼自身のイマジズムの詩と、同時代の作家に対する直接的かつ実践的な編集的介入の両方を通じてなされた。T.S.エリオットの『荒地』に対する彼の編集作業だけでも、世紀を決定づける詩を再構築したものとして頻繁に引用されており、ある伝記では彼を「現代詩の正典を確立する上で最も影響力のある詩人」と呼んでいる。どのような難解さがあろうとも、『カントス』は多くの学者から、モダニズムにおける長編詩の中心的業績の一つとして扱われている。これに対する反論は、解釈の問題ではなく、確定した歴史的事実である。パウンドは単に政治的思想に悩む詩人であっただけでなく、自国と交戦中のファシスト政権のために台本付きの金銭を受け取る反ユダヤ主義的な放送を行った、活動的な戦争プロパガンダの首謀者であった。その行為は、アメリカ合衆国が彼を反逆罪で起訴するほど深刻であり、彼は精神異常という法的判断によってのみ裁判を回避した。この判断は、明らかに医学的に必要というよりは便宜的であったため、彼の擁護者や後の歴史家からは強い懐疑の目で見られている。ボリンゲン賞の論争は、この未解決の緊張関係を端的に示している。賞を授与した審査員は芸術と政治は別々に判断されるべきだと主張したが、議会は賞授与の権限を剥奪するほど激しく反対した。パウンドの天才性に関する正直な説明は、これら二つの事実を同時に捉える必要がある。なぜなら、どちらの事実も他方を消し去ることはできないからである。
遺産
イマジズムを通じた現代詩への技術的な影響や、エリオットやジョイスなどの作品に対する彼の編集者としての手腕は、20世紀の英語詩がどのように教えられ理解されるかという点で依然として基礎となっている。その遺産は、戦時中の放送の記録や裁判にかけられなかった反逆罪の起訴と常に並行して存在しており、それがパウンドを、モダニズム文学において決定的な人物というよりは、議論の絶えない人物にしている。詩の形式を再構築したとして称賛される一方で、危険の極みにおいてファシズムと反ユダヤ主義を支持したという事実によって、消し去ることのできない烙印を押されている。
