デヴィッド・キャメロン：一度の投票で運命を狂わせたギャンブラー
デヴィッド・キャメロンは、負けてもおかしくなかった国民投票で3度勝利し、どうしても勝つ必要のあったもう1度でついに敗北した。4度目の投票は彼から首相の座を奪い、イギリスとヨーロッパの関係を塗り替え、かつては戦術的な胆力を称賛された政治家を、歴史家たちが主に「報われなかった賭け」をした人物として記憶する存在に変えてしまった。キャメロン自身も、回顧録『For the Record』の中で、ブレグジット（Brexit）の投票を「最大の後悔」と認めている。
エスタブリッシュメントの教育
キャメロンは1966年10月9日、ロンドンで生まれた。母方の系譜には国王ウィリアム4世（King William IV）がおり、裕福な貴族階級の家庭に育った。イートン・カレッジ（Eton College）を経て、オックスフォード大学のブレイズノーズ・カレッジ（Brasenose College）で学んだ。議会入りする前は、ノーマン・ラモント（Norman Lamont）財務大臣やマイケル・ハワード（Michael Howard）内務大臣の特別顧問として働き、保守党政権が圧力を受ける現場を間近で経験した。その後、イギリスの大手メディア企業であるカールトン・コミュニケーションズ（Carlton Communications）の経営委員会で数年間過ごした。この民間企業での経験は、当時のキャリア政治家には珍しいビジネス経験の箔を、後の政治的イメージにもたらすこととなった。
バックベンチャーから党首へ
キャメロンは2001年、ウィットニー選挙区から選出され議会入りした。2005年の総選挙で保守党が3連敗した後、影の教育・技能大臣に就任。同年にマイケル・ハワードが党首を辞任すると、その後の党首選でボリス・ジョンソン（Boris Johnson）、ジョージ・オズボーン（George Osborne）、ウィリアム・ヘイグ（William Hague）らの支持を受けてデヴィッド・デイヴィス（David Davis）を破り、勝利した。彼は党を「浄化」し、3度も党を拒絶した有権者に対し、より中道で社会的にリベラルな保守主義を打ち出そうと試みた。
ダウニング街と連立政権の時代
2010年の総選挙でハング・パーラメント（議席が過半数に達しない状態）となると、キャメロンはニック・クレッグ（Nick Clegg）率いる自由民主党との連立を交渉し、第二次世界大戦後初の連立政権を樹立した。政権は金融危機に対応するための歳出削減を中心とした緊縮財政プログラムを推進し、移民管理を強化し、2012年ロンドンオリンピックを成功させ、ロイヤルメールを民営化し、イングランドとウェールズで同性婚を合法化した。この期間に2度の国民投票を招集し、いずれも勝利している。2011年の「代替投票制（Alternative Vote）」導入を拒否し、2014年にはスコットランド独立を問う投票で反対派が勝利した。この実績は、論争の的となる問題を有権者に直接問い、かつ勝利を確信している指導者という評価を強固なものにした。
パターンを崩した国民投票
その自信は、不運にもヨーロッパにも向けられた。EU加盟を巡って分裂する保守党を収束させ、UKIP（イギリス独立党）からの選挙の脅威をかわすため、キャメロンは再選された場合にEU離脱の是非を問う国民投票を行うと約束した。そして2015年の総選挙で圧勝した後、その約束を果たした。彼自身はEU残留を求めてキャンペーンを行ったが、2016年6月23日、有権者は52対48で離脱を選択した。キャメロンは翌朝、国のEU加盟の是非を問う投票を自身の首相の座と引き換えに賭け、敗北した責任をとって首相を辞任した。同年後半には議員も辞職した。
公職を離れてからの論争
ダウニング街を去った後、キャメロンはナショナル・シチズン・サービス（National Citizen Service）のパトロン会長やアルツハイマー病研究UK（Alzheimer's Research UK）の会長などの公職を引き受け、国際企業の顧問も務めた。この顧問業務が、2021年のグリーンシル・キャピタル（Greensill Capital）事件へとつながった。彼は金融会社グリーンシル・キャピタルのためにリシ・スナク（Rishi Sunak）財務大臣やその他の閣僚に働きかけ、コロナ禍における政府の支援スキームへのアクセスを求めたと報じられた。この論争は、元首相が旧政府へ有料でアクセスしていたという疑念を再燃させることとなった。
ありえない帰還
2023年11月、リシ・スナク首相による内閣改造が行われ、スエラ・ブレイヴァーマン（Suella Braverman）が更迭された際、キャメロンは外務大臣として政権に復帰した。この復帰についてプレスは、第二次世界大戦後、元首相が閣僚として復帰した史上2例目と報じた。キャメロンは2016年に下院を離れていたため、チャールズ3世（King Charles III）は彼を一代貴族とし、チッピング・ノートンのキャメロン男爵（Lord Cameron of Chipping Norton）の爵位を授けて貴族院議員とし、入閣を可能にした。この任命については、かつて「熱烈な親中派」と見なされていた外相と、現在は北京を強く警戒している政府との間にあるちぐはぐさが指摘された。キャメロン自身は、この復帰を「深刻な世界的変化の時代」における「同盟国を支える」必要性と位置付けた。2024年の総選挙で保守党が敗北した際、彼はその職を辞した。
彼を形作った個人的な喪失
キャメロンと妻のサマンサの間には4人の子供がいる。長男のアイヴァンは脳性麻痺と重度のてんかんを患い、2009年に6歳で亡くなった。残る子供はナンシー、エルウェン、フローレンスの3人である。キャメロンは、重度の障害を持つ子供を介護した経験が、国民保健サービス（NHS）や障害者支援に対する彼の見解を形成する上で重要であったと語っている。
なぜデヴィッドは「天才」と呼ばれるのか
キャメロンの評価は、知的な天才性や創造的な天才性というよりは、戦術的な政治手腕に基づいている。しかし、その手腕でさえ実績は両刃の剣である。2005年以降の党の弱点を正確に読み解き、連立政権の樹立、その後の単独過半数獲得という2度の総選挙での再選へとつなげた。また、代替投票制やスコットランド独立を問うという、極めてリスキーな国民投票を招集し勝利した。これらは、国民の空気を読み、自身の優位なタイミングで国民投票を行うという、現実的な政治判断といえる。しかし、同じ本能をEUを巡る党内の分裂を収拾するために3度目に使用した結果が、2016年のブレグジット国民投票であった。キャメロンは国家の必要性よりも党運営の都合でこの決断を下したが、結果的に敗北し、憲法と経済に亀裂を生じさせた。その影響は10年近くにわたりイギリス政治を支配した。かつては戦術的な鋭さで勝利していたかもしれないが、それが最も重要な局面で有権者の真意を読み解く力にまでは及んでいなかったことは明白である。自身の選択を「最大の後悔」と呼んだこと自体が、彼が遠大な天才であったという主張を否定する証拠となっている。さらにグリーンシル事件でのロビー活動は、公職を利用して利益を得ようとする姿勢を露呈させ、真の政治家としての高潔さと相容れない印象を与えた。
レガシー
キャメロンは、保守党を近代化した功績、金融危機後の数年間を維持した連立政権、そして何よりも、イギリスを欧州連合から離脱させることになった国民投票を招集した人物として記憶されるだろう。その決断は、一国の軌道を塗り替え、自身の首相のキャリアを一夜にして終わらせることとなったのである。
