コジモ・デ・メディチ：共和国を買った銀行家

ローマからフィレンツェを見守っていた教皇ピウス2世は、権力を理解する男の冷徹な明晰さで状況を記述した。「政治的な問題はコジモの家で解決される」と彼は書いた。「彼が選んだ男が職に就くのだ」。コジモ・デ・メディチは王冠を戴くこともなく、正式な肩書きを持つこともほとんどなかったが、30年間にわたり金銭、パトロン活動、そして忍耐を通じてフィレンツェ共和国を統治し、その富を使ってルネサンスの火付け役となった。彼は同時代で最も静かな支配者であり、最も影響力のある人物の一人であった。

銀行家の息子

コジモ・ディ・ジョヴァンニ・デ・メディチは1389年9月27日、フィレンツェで生まれた。父は1397年にメディチ銀行を設立したジョヴァンニ・ディ・ビッチ・デ・メディチである。彼にはダミアーノという双子の兄弟がいたが、幼くして亡くなった。二人とも、誕生日が祝日である聖コスマスと聖ダミアヌスにちなんで名付けられた。ジョヴァンニは銀行を教皇庁御用達の金融機関へと成長させ、1420年に引退した際には、教皇庁の財務を担う極めて収益性の高いローマ支店からの利益が3分の2を占める17万9221フロリンという財産を息子たちに残した。1415年頃、コジモはコンテッシーナ・デ・バルディと結婚してフィレンツェの貴族層と結びつき、共和国のプリオーレ（優先市民）として公的生活に入った。

銀行の主

コジモは巨大な銀行を継承し、さらに大きくした。彼はロンドン、ブルージュ、アヴィニョン、ピサ、ミラノ、ジュネーヴ、リューベックなど、西ヨーロッパ全域にネットワークを広げ、各地の司教が近くの支店で手数料を支払えるようにし、教皇庁が大陸全体で金銭や物資を移動できるようにした。メディチ銀行はキリスト教世界の金融の背骨となり、その利益はコジモに富以上のもの、すなわちフィレンツェのあらゆる派閥に対する影響力を与えた。

追放と凱旋

彼の増大する影響力はライバルたちを警戒させた。1433年9月、リナルド・デッリ・アルビッツィとパッラ・ストロッツィ率いる反メディチ派は、コジモをヴェッキオ宮殿に投獄した。処刑を求める声もあった。彼は死を免れた（修道士の介入と、彼らしく、うまく配置された賄賂が功を奏した）が、判決によりパドヴァ、次いでヴェネツィアへの追放となった。そこで彼は単に銀行を移転させただけだった。フィレンツェからの資本逃避は壊滅的で、1年もしないうちに市は彼に帰還を懇願した。彼は1434年に帰還し、残りの人生を通じてフィレンツェ政府を支配した。公然たる命令ではなく、ピッティ家やソデリーニ家といった同盟関係にある一族を通じて統治したのである。

見えない権力の芸術

コジモの統治の才は抑制にあった。同時代の人々が認めるように、彼は暴君ではなく「同輩中の第一人者」であった。フィレンツェの評議会は頻繁に彼に抵抗し、彼は共和国の形式を廃止することはなかった。その代わり、彼はそれらを通じて働き、富を投じて選挙を形作り、投票ブロックを制御し、シニョリーア（政庁）に友人を配置した。国外では、彼は巧妙な戦略家であった。傭兵隊長フランチェスコ・スフォルツァによるミラノ掌握を支援し、1454年のローディの和を生む同盟の構築を助け、半世紀にわたる戦争を終結させ、ルネサンスが開花するための安定をイタリアにもたらした。

ルネサンスへの資金提供

コジモは前例のない規模で文化に富を注ぎ込んだ。彼自身の計算によれば、生涯で60万金フロリン以上である。「50年間」と彼は言った。「私は金を稼ぎ、金を使うこと以外何もしてこなかった。そして、金を稼ぐことよりも使うことの方が大きな喜びをもたらすことが明らかになった」。その結果は西洋美術を再構築した。彼はフィリッポ・ブルネレスキに資金を提供し、1436年に完成したフィレンツェ大聖堂のドームを建設させた。彼はドナテッロの偉大なパトロンであり、青銅の『ダヴィデ像』（古代以来初の自立した男性裸体彫刻）や『ホロフェルネスの首を斬るユディト』を依頼した。彼はフラ・アンジェリコ、フラ・フィリッポ・リッピ、ロレンツォ・ギベルティを支援し、ミケロッツォにフィレンツェの宮殿の原型であるメディチ宮殿を建設させた。

知的生活

コジモのパトロン活動は美を超えていた。彼は古代の知の回復そのものを支援した。1444年、彼はミケロッツォが設計したサン・マルコ修道院にフィレンツェ初の公共図書館を設立し、学者たちに書物へのアクセスを開いた。彼は写本ハンターであるポッジョ・ブラッチョリーニの遠征に資金を提供し、数十人の写字生を雇い、ラウレンツィアーナ図書館となるコレクションを蓄積した。最も遠大なのは、哲学者マルシリオ・フィチーノを支援し、プラトンの初の完全なラテン語訳を依頼し、1445年頃にフィレンツェにプラトン・アカデミーを設立したことである。そうすることで、彼はプラトンを西洋に連れ戻し、時代の知的方向性を決定づけた。

なぜコジモは天才と呼ばれるのか

コジモの天才性は戦略的・政治的なものであり、芸術的・学術的なものではなかった。彼自身の金が実現させた傑作のどれ一つとして彼が創造したわけではなく、誠実であるためにはその区別を明確に保つ必要がある。彼が最高度に持っていたのは判断力である。権力を読み、待ち、金融資本を政治的・文化的な支配へと変換し、共和国が彼を破壊するように仕向けることなくそれを行う能力である。商人の富を芸術、建築、古典テキストの回復に投資するという彼の決断は、その見返りが今も数えられている先見の明のある行為であった。歴史家エドワード・ギボンは、彼の「富は人類への奉仕に捧げられた」と書き、彼の名は「知の回復とほぼ同義」になったと記した。フィレンツェ自身の評決である『パテル・パトリアエ』（祖国の父）という称号（かつてキケロに与えられたもの）は、彼の墓に刻まれた。誠実な反論も存在する。コジモの統治は共和主義を装った寡頭政治であった。彼は選挙を操作し、敵を課税によって破滅させ、賄賂で刑務所から脱出した。彼のパトロン活動は、高利貸しが魂を危険にさらすことを知っていた男による、部分的なイメージ洗浄でもあった。彼の天才性は創造主ではなく、権力の仲介者や興行主のものであったが、金と趣味を通じて歴史を形作った人物として、彼に匹敵する者はほとんどいない。

遺産

コジモは1464年8月1日、カレッジの別荘で74歳で亡くなり、サン・ロレンツォに埋葬された。彼は息子ピエロ・イル・ゴットーゾ（痛風持ちのピエロ）に、単なる銀行ではなく王朝を残した。彼の血統からはロレンツォ豪華公、教皇、王妃たちが生まれ、その名はルネサンスそのものと結びついたままである。コジモはすべてを静かに、両替商から築き上げた。15世紀のフィレンツェにおいて、金を支配する者が未来を支配することを証明したのである。