クリスティアン・ハインリヒ・ハイネケン：リューベックの学童
彼は生後10か月で話し、1歳の誕生日までに聖書の最初の5書を読み、3歳になる前にラテン語で旧約聖書と新約聖書全体を読破しました。幼少期には殺人事件の裁判で証言し、デンマーク国王の前で自作のデンマーク史を暗唱しました。そして4歳と4か月で亡くなりました。クリスティアン・ハインリヒ・ハイネケンの生涯は、ほとんどの子供がようやく言葉を覚え始める期間に収まってしまうほど短いものでした。
芸術家家庭への誕生
クリスティアン・ハインリヒ・ハイネケンは1721年2月6日、現在のドイツ北部に位置するリューベック司教領で生まれました。父パウル・ハイネケン（Paul Heinecken、1674-1746年）は画家兼建築家であり、母カタリナ・エリーザベト・ハイネケン（Catharina Elisabeth Heinecken、1683-1757年）もまた芸術家であり錬金術師でした。兄のカール・ハインリヒ・フォン・ハイネケン（Carl Heinrich von Heineken）は、後に美術史家・収集家として功績を上げ、騎士の称号を得ました。このことは、クリスティアン・ハインリヒ自身の才能が発現する以前から、家庭が学問や芸術、知的達成を重んじる環境にあったことを示唆しています。
加速する幼少期
記録された彼の発達の歩みは、通常の幼少期とは到底両立しえないものです。彼は生後10か月でドイツ語を話しました。1歳になる頃には、ヘブライ語聖書の最初の5書である「モーセ五書（Pentateuch）」を読み終えていました。2歳から3歳の間には、ラテン語で旧約聖書と新約聖書の全巻を読みました。3歳のときには、デンマーク国王の面前で自作の『デンマーク史（History of Denmark）』を暗唱し、同じ年にはリード（Reid）という名の少年が関与した殺人事件の裁判で証言を行いました。これは正式な法的手続きにおいて、これほど幼い子供が担うにはあまりにも異例な役割でした。この全期間を通じて、彼は死の直前まで母乳に依存していました。
4歳での死
ハイネケンは1725年6月27日、リューベックにて4歳と4か月で死去しました。死因はセリアック病であったと理解されており、穀物製品の摂取によって誘発または悪化させられた可能性が高いと考えられています。これは彼の死後1世紀以上が経過するまで医学的に解明・命名されることのなかった疾患です。
記録され記憶された生涯
彼の家庭教師であったシェーナイヒ（Schöneich）は、彼の死の翌年にその短い生涯を綴った『リューベックの子供の生涯、功績、旅行、そして死（The Life, Deeds, Travels and Death of the Child of Lubeck）』（1726年）を出版し、神童の物語を求めるヨーロッパの読者に向けてその能力の記録を保存しました。半世紀以上後、哲学者イマヌエル・カント（Immanuel Kant）は『人間学（Anthropology from a Pragmatic Point of View）』の中で彼を直接引用し、ラテン語の句「ingenium praecox（早熟な才気）」を用いて説明しました。これは、主要な哲学者が特定の神童の事例を名指しで直接論じた稀な例です。
クリスティアン・ハインリヒが天才と呼ばれる理由
ハイネケンを天才と呼ぶ根拠は、言語習得、2か国語での聖書読解、歴史創作、そして法廷証言に至るまで、ほとんどの子供が基本的な読み書きすら習得していない年齢で達成された、記録された認知発達の驚異的な圧縮にあります。カントによる「ingenium praecox（早熟な才気）」という特徴付けは、人間の認知発達の限界とメカニズムに関心を持っていた啓蒙時代の思想家たちが、彼の事例をどれほど真剣に受け止めていたかを反映しています。誠実な反論は、内容そのものというよりは証拠の距離にあります。彼の能力に関する記録はほぼすべて、家庭教師による死後の賞賛に満ちた報告書から来ており、ヨーロッパ中でセンセーショナルな物語として読まれるために書かれたものです。3歳前にラテン語聖書を読んだ、あるいは幼少期に殺人事件の裁判で証言したといった主張について、18世紀当時に独立した検証はなされていません。3世紀が経過し、一次資料が子供の名声を専門的・感情的に重視していた人物による追悼録である以上、現代の証拠基準に照らして特定の主張を検証することは困難です。しかし、カントという地位のある哲学者が名指しで引用するほど、その事例は十分な信用があるものとして扱われてきました。
遺産
クリスティアン・ハインリヒ・ハイネケンは、完全に検証可能な事例というよりは、ヨーロッパの神童文学というジャンル全体の起源としての立ち位置を歴史に刻みました。その物語は主張が極端であり、記録が極めて早期になされたがゆえに、後世の人々が彼に続く子供たちについて語り、疑う際の基準を形成することとなりました。