ケイト・ブランシェット：完璧に隠されたトータル・コントロール

第80回アカデミー賞において、ある女優が2つの役で2つの部門にノミネートされた。イングランドのエリザベス1世とボブ・ディランである。これに匹敵する偉業を成し遂げた者は他にいない。ブランシェットは、映画『アビエイター』でキャサリン・ヘプバーン役を演じ、オスカーを獲得したが、オスカー受賞者を演じてオスカーを手にした最初の女優となった。彼女は、ヘプバーンがどのように背筋を伸ばしていたかを研究するために、ヘプバーンの初期の全15作品の35mmプリントを上映して徹底的に分析した。これこそが彼女の本質であり、その演技は直感に見えるが、実はほぼ常に徹底したリサーチによるものである。

アイヴァンホーからNIDAへ

キャサリン・エリース・ブランシェットは1969年5月14日、メルボルン郊外のアイヴァンホーに生まれた。母ジューン・ギャンブルはオーストラリア人の教師兼不動産開発業者、父ロバート・ブランシェットはテキサス出身のアメリカ海軍上級下士官で、船の故障でメルボルンに滞在中に広告業界へ転身した人物である。父は彼女が10歳の時に心臓発作で亡くなった。

アイヴァンホー・ガールズ・グラマー校、メソジスト・レディーズ・カレッジを経て、メルボルン大学で経済学を学んだが、中退。その後、シドニーの国立演劇学院（NIDA）へ進み、1992年に美術学士号を取得して卒業した。

シドニーの舞台

NIDA卒業後、シドニー・シアター・カンパニーによるデヴィッド・マメットの『オレアナ』でジェフリー・ラッシュと共演し、プロとしての初舞台を踏んだ。1993年には、シドニー演劇批評家賞の最優秀新人賞と最優秀女優賞を同年で初めて同時に受賞した。1994年には『オフィーリア』を演じた。その後、ミニシリーズ『ハートランド』や『パラダイス・ロード』に出演し、1997年にはギリアン・アームストロング監督の『オスカーとルシンダ』で、賭博師の相続人ルシンダ役として初の映画主演を果たした。

彼女にとって演劇は決してサイドビジネスではない。これまでに20以上の舞台に出演しており、ブルックリン・アカデミー・オブ・ミュージックの『ヘッダ・ガーブレル』、リヴ・ウルマン演出の『欲望という名の電車』、バービカン・センターでのボー・シュトラウス作『ビッグ・アンド・スモール』（タイムズ紙のドミニク・マックスウェルは「技術的に眩いばかりだが、深く感じ入る演技」と評し、オブザーバー紙は「啓示」と呼んだ）、『ワーニャ伯父さん』、『女中たち』、そして2017年にブロードウェイ進出を果たしトニー賞候補となった『ザ・プレゼント』などがある。

エリザベスとディランの年

シェカール・カプール監督の『エリザベス』（1998年）で世界的な名声を得て、ゴールデングローブ賞、英国アカデミー賞（BAFTA）を受賞し、初のアカデミー賞候補となった。1999年には『リプリー』に出演し、その後、ピーター・ジャクソン監督の『ロード・オブ・ザ・リング』3部作でガラドリエルを演じ、約30億ドルの興行収入を記録した。

2005年にヘプバーン役で初のアカデミー賞を受賞し、翌年も『あるスキャンダルの覚え書き』でジュディ・デンチと共演して3度目のノミネートを受けた。そして2007年には『エリザベス：ゴールデン・エイジ』で同じ役での2度のノミネートという史上初の記録を達成し、トッド・ヘインズ監督の『アイム・ノット・ザ・ゼア』では6人のボブ・ディランのうちの一人であるジュード・クインを演じ、ヴェネツィア国際映画祭でヴォルピ杯を、さらにゴールデングローブ賞を受賞した。

2013年にはウディ・アレン監督の『ブルージャスミン』で、没落したソーシャライトのジャスミン・フランシスを演じた。ガーディアン紙のマーク・カーモードは彼女が「感情の荒野を26マイルも走り抜けた」と評し、ピーター・トラヴァースは「奇跡的」と称えた。この作品でアカデミー主演女優賞を含む40以上の賞を受賞し、2度目のオスカーを獲得した初のオーストラリア人となった。

劇場の運営

2008年から2013年まで、劇作家の夫アンドリュー・アプトンと共にシドニー・シアター・カンパニーの共同CEOおよび芸術監督を務めた。国を代表する機関を率い、シーズンのプログラムを組み、予算を管理しながら、同時に超大作映画にも出演した。彼らの「グリーニング・ザ・ワーフ」プログラムは、施設のソーラー発電と雨水利用システムを構築し、グリーン・グローブ賞を受賞した。

この時期に、今なお共演者たちが引き合いに出す伝説的な演技を残した。彼女の『欲望という名の電車』のブランチ・デュボアを見たジェーン・フォンダは「これまで見た中で最高の舞台演技かもしれない」と評し、メリル・ストリープは「これまで見たどんな演技よりも剥き出しで、生々しく、並外れていて、驚異的で、意外性に満ちていて、恐ろしい」と称賛した。

『TAR/ター』以降

トッド・フィールド監督の『TAR/ター』（2022年）では、架空の指揮者リディア・ターを演じた。ハリウッド・リポーター誌のデヴィッド・ルーニーは「驚異的な演技。硬質で、圧倒的な自信を持ちながら、プレッシャーの中で非常にゆっくりと崩壊していく姿は圧巻」と評し、多くの人がこれを最高傑作と呼ぶだろうと予測した。2度目のヴォルピ杯、4度目のゴールデングローブ賞、4度目のBAFTAを受賞し、8度目のアカデミー賞候補となり、ニューヨーク、ロサンゼルス、全米映画批評家協会賞をキャリアで2度目の総なめにした。

本格的な作品の傍ら、巨大な商業的カタログも持つ。マーベル映画の『マイティ・ソー バトルロイヤル』のヘラ役、『インディ・ジョーンズ/クリスタル・スカルの王国』のイリーナ・スパルコ役、『オーシャンズ8』、『シンデレラ』、『ヒックとドラゴン』シリーズなど。また自身の製作会社ダーティ・フィルムズを通じてプロデュースも行っており、『ステートレス -彷徨の行方-』、『ミセス・アメリカ 〜時代に挑んだ女たち〜』（フィリス・シュラフリー役）を手掛け、2024年にはキュアロン監督の『ディスクレイマー』で主演を務めた。

難民問題と矛盾

2015年から国連難民高等弁務官事務所（UNHCR）と協力し、2016年にグローバル親善大使に任命された。ヨルダン、レバノン、バングラデシュで支援活動に従事。2018年8月には国連安全保障理事会でロヒンギャ問題について演説し、「私は母親であり、会った全ての難民の子どもの目に、自分の子どもの姿を見た」と語った。世界経済フォーラムは2018年に彼女の献身に対しクリスタル賞を授与した。

2006年にはアル・ゴアのクライメート・プロジェクトに参加し、オーストラリア保全財団の終身名誉会員でもあり、アースショット賞の評議会にも名を連ねている。2020年のヴェネツィア国際映画祭では審査員長として、ファッション廃棄物への反対の意を示すため過去の衣装を再着用した。2023年には、コーンウォールに建築中のエコハウスに対し、建設騒音や土地利用を巡って地元住民から反対運動が起きた。これは、理想の表明と実行の間のギャップが、セレブリティのアクティビズムが躓く場所であるという教訓でもある。

なぜ彼女は天才と呼ばれるのか

他の俳優からの評価は極めて具体的である。ストリープとフォンダは、彼女の『ブランチ・デュボア』を見て最大級の賛辞を贈った。英国映画協会（BFI）は2015年に彼女をフェローに選出した。アカデミー賞ノミネート8回はオーストラリア人俳優として最多記録であり、2つの演技部門での受賞、BAFTA賞4回、ゴールデングローブ賞4回、ヴォルピ杯2回という実績を持つ。

彼女の才能は、隠蔽するための技術的習熟度にある。Vulture誌のウィル・リーチとティム・グリーソンは、「共感と掴みどころのなさを両立させる能力。常に完全にそこに存在しながらも、手の届かないところにいる」と核心を突いた。彼女はアクセント（英語、アイルランド語、フランス語、アメリカの地方方言）、姿勢、身体的な癖といった外側からの構築によってキャラクターを作り上げ、その背後に観客が感じ取れるが目には見えない空間を掘り起こす。ヘプバーン役の準備は、この手法の縮図である。これは学術的な意味での知性よりも職人芸に近いが、5年間にわたるシドニー・シアター・カンパニーの経営や国連安保理での演説は、舞台の袖を超えて機能する知性を示唆している。

一方で批判も存在する。第一に、『TAR/ター』を生み出すような制御が「計算高い」と映る場合があること。ブランシェットを「隠れた真実」ではなく「可視化された卓越性」として捉え、より奔放な俳優を好む観客層も存在する。第二に、より具体的には、その名声がフランチャイズ作品で膨れ上がったフィルモグラフィーの中の数少ない（十数作品程度の）傑作に依存しているという指摘がある。2024年の『ボーダーランズ』は低評価でスタートした。作品の量が議論を希薄化させるが、彼女はその仕事を引き受け続ける。

レガシー

ブランシェットは2017年にオーストラリア勲章（Companion）を授与され、2012年にはフランスから芸術文化勲章（Chevalier）を受けた。英国国立劇場の理事も務めており、2025年の『かもめ』（バービカン・センター）、2026年の『エレクトラ／ペルソナ』など、同ランクの映画スターの多くが何十年も前に捨て去ったペースで舞台に復帰し続けている。これこそが真の実績である。最も高給な仕事が、最も困難な仕事を諦めさせることは決してなかったのである。