カルロス・モヤ：スペインテニスを変えた2週間

1999年3月15日、インディアンウェルズで決勝に進出した後、カルロス・モヤ（Carlos Moyá）はピート・サンプラス（Pete Sampras）を抜いて世界ランキングの首位に立った。彼がその座を保持したのは2週間だった。それは短いながらも極めて重要な治世であった。スペイン人選手として世界1位になった者はそれまで一人もおらず、ATP自身の説明によれば、フアン・カルロス・フェレーロ（Juan Carlos Ferrero）やラファエル・ナダル（Rafael Nadal）は彼が開いた扉を通って後に続いた。「モヤはこのスポーツにおける先駆者でした」とナダルは何年も後に語った。「彼は誰もから評価されるに値します」

パルマ

モヤは1976年8月27日、パルマ・デ・マヨルカで生まれた。1世代後にラファエル・ナダルを世に送り出すことになる同じ島である。日常生活では左利きだがテニスは右手でプレーし、この反転が同時代で最も重いフォアハンドの一つを生み出すのに寄与した。

メルボルン、1997年

テニス界の頂点への到達は唐突だった。1997年の全豪オープン、自身が育ったクレーコートから何千マイルも離れたハードコートで、モヤは決勝に進出し、当時世界を支配していたサンプラスにストレートで敗れた。彼にとって初のグランドスラム決勝であり、当時スペイン人選手が苦しめるとは期待されていなかったサーフェスで戦えるスペイン人の登場を告げた。

ローラン・ギャロス、1998年

翌年の春、彼は全仏オープンを制覇した。その前後の事情は、結果が示す以上にこの偉業を異例のものにしている。この2週間の前、彼がキャリアを通じてローラン・ギャロスで勝った試合はわずか2勝に過ぎなかった。準々決勝でマルセロ・リオス（Marcelo Ríos）を、準決勝でフェリックス・マンティーリャ（Félix Mantilla）を破り、決勝では同胞のアレックス・コレチャ（Álex Corretja）にストレートで勝利した。セルジ・ブルゲラ（Sergi Bruguera）以来となる、グランドスラム優勝を果たしたスペイン人男子選手となった。

その年は、彼のキャリアの中で最も残酷な敗北をももたらした。シーズン最終戦のATPファイナルズで、彼はコレチャに対して決勝の最初の2セットを先取したものの、フルセットの末に敗れた。

頂点の2週間

世界1位の座は翌年3月に訪れ、ほぼ一瞬で去っていった。それが何を意味したかについてのモヤ自身の回想は、彼が自分自身について語った中で最も多くを物語っている。「グランドスラムで勝つことが自分に起こりうる最高のことだといつも信じていました。しかし、これはそれを超えていました」

その後、彼の身体に異変が起きた。1999年の全米オープン前後に負った腰の疲労骨折により2000年まで戦線離脱を余儀なくされ、短期間とはいえ全員の頭上に君臨した頃の選手に戻ることは二度となかった。特筆すべきは、彼が消え去らなかったことである。彼は11か国にわたり20のATPシングルスタイトルを獲得し、これには2004年のローマ・マスターズでダビド・ナルバンディアン（David Nalbandian）を下して手にした3つ目のマスターズの盾も含まれる。トップ10選手との対戦成績は44勝60敗でキャリアを終えた。負け越しの記録ではあるが、世界最高の選手たちと100試合以上戦って積み上げられたものである。

彼の最も価値ある働きはスペイン代表としてのものだった。2003年のデビスカップではシングルスで6勝0敗を記録してスペインを決勝に導き、チームはオーストラリアに1–4で敗れた。翌年、スペインがアメリカ合衆国を3–2で破ってトロフィーを獲得した決定的な対戦で、彼はアンディ・ロディック（Andy Roddick）とマーディ・フィッシュ（Mardy Fish）の双方を破った。

長い終幕

彼は腱の負傷と坐骨の問題により2009年3月に無期限の休養を発表し、2010年1月に復帰したが、完治しなかった足の負傷により2010年11月17日に引退した。2011年7月に女優のカリーナ・セレズエラ（Carolina Cerezuela）と結婚し、夫妻には2人の娘と1人の息子がいる。

コーチとして

第2幕は、第1幕よりも長く記憶されるものとなるだろう。2016年、モヤは2003年に16歳で自身を破った同郷の少年、ラファエル・ナダルのコーチ陣に加わり、2024年までヘッドコーチを務めた。その8年間でナダルは全豪オープンを1回、全仏オープンを5回、全米オープンを2回制し、8つのマスターズ1000タイトルを獲得した。これはほぼ他の誰にとっても完全なキャリアに匹敵する実績であり、すでに30歳を過ぎ、長い故障歴を抱えた選手によって達成された。

なぜカルロスは天才と呼ばれるのか

率直な出発点として、モヤは選手としては天才ではなく、記録がそれを率直に物語っている。メジャー1冠、1位在位2週間、20タイトル、トップ10に対して負け越し。彼は伝説がひしめく時代における傑出したテニス選手であり――1999年には17歳のロジャー・フェデラー（Roger Federer）に、2003年には16歳のナダルに敗れた――、彼の現役生活に対する公正な評価は、超越的というよりは非常に優秀であったというものである。

天才という評は、むしろ2つの点に根ざしている。第1は、紛れもなく彼独自のものであった身体技術、すなわちフォアハンドである。モヤはある人物評で「容赦ないフォアハンド」と呼ばれるショットを軸にプレーを組み立てた。利き手とは異なる手で打たれ――生まれつき左利きでありながら右手でプレーした――、ATPの記録によれば、彼のベースラインプレーは後に続くスペイン人選手の模範となった。これはアスリートが残すものとしては稀有である。記録ではなく、一国の流派に採り入れられたメソッドそのものだった。

第2は、彼に対してこの言葉が使われる根本的な理由である。モヤは他者のテニスに対する診断的知性を備えていることが明らかになった。30歳を過ぎたナダルのような偉大なアスリートを指導することは、特殊で難解な問題である。選手の直感はすでに正しく、その習慣は20年におよぶ勝利の産物であり、いかなる修正も機能している何かを損なう危険をはらんでいる。2016年から2024年の間にモヤが何を見て何を伝えたにせよ、年齢を重ねた身体は10歳若い選手たちとの競争力を維持し続けた。全豪オープン1回、全仏オープン5回、全米オープン2回、マスターズ1000で8個のタイトルがその期間にもたらされた。

反論としては、コーチの功績は常に議論の余地があるという点だ。ナダルはモヤが就任する前にすでに幾度もメジャーを制覇しており、晩年の復活を選手本人ではなくコーチに帰することは、まさに検証不可能な主張の典型である。言えることはより限定的でありながら、それでもなお重大である。16歳のナダルに敗れた男が、30歳のナダルに助言を与えて8年間を過ごし、その30歳のナダルがメジャー8冠を勝ち取ったということだ。それが2度も重なる幸運であるはずがない。

彼が切り開いたもの

モヤ以前のスペインテニスは、尊敬すべきクレーコートの伝統にとどまっていた。彼はセルジ・ブルゲラ以来となるメジャー大会を制覇したスペイン人男子であり、世界ランキング1位に立った史上初の選手であった。彼の後のスペインテニスはフェレーロを、次いでナダルを生み出した。ATP自身の見解では、モヤはその後に続いたあらゆるものの道を切り開いたとされている。

1998年にパリでムスクテール杯（Coupe des Mousquetaires）を掲げた22歳の青年と、20年後にナダルのボックス席に立つコーチとの間には、一瞬触れた頂点に二度と完全には戻らなかった選手キャリアと、他者が身体の限界をはるかに超えてそこに居続けられるよう支えた第2のキャリアが存在する。世界1位での2週間は、彼が成し遂げたことの中で最も小さなものに過ぎなかったことが判明した。