カール・リッター (Carl Ritter)：地理学に思考をもたらした人物
彼は40年以上かけて一冊の本を書き続けましたが、アジアとアフリカの記述を超えることはできませんでした。1859年にベルリンでカール・リッターが亡くなったとき、『地理学 (Erdkunde)』は全21巻に及びましたが未完でした。それは3部構成の壮大な計画でしたが、わずか1部しか完成しなかった、いわば未完の巨大な大聖堂のような作品です。しかし、その未完であることこそが重要なのです。リッターは、地理学とは単なる地名のリストであってはならず、それを証明する唯一の方法は、すべての事実が他を説明するような地球全体の記述を試みることだと考えました。彼はアレクサンダー・フォン・フンボルト (Alexander von Humboldt) と並び、地理学を科学へと変えた2人の人物の一人とされています。
クヴェートリンブルクとルソーに基づいた学校
リッターは1779年8月7日、クヴェートリンブルク (Quedlinburg) で、F. W. リッター博士の6人の子供の一人として生まれました。父親はカールが2歳のときに亡くなりました。5歳のとき、ジャン＝ジャック・ルソー (Jean-Jacques Rousseau) の教育哲学に基づき、自然の直接的な観察を中心として組織されたシュネップフェンタール・ザルツマン校 (Schnepfenthal Salzmann School) に入学しました。
この入学がもたらした影響は計り知れません。1780年代のドイツの一般的な学校であれば、地理学とは暗記すべき名前のリストとして学んでいたはずです。しかしリッターは、物事を見て、それがそこで何をしているのかを問うことを学びました。彼の教師の中には、体育の先駆者であるヨハン・クリストフ・フリードリヒ・グーツムーツ (Johann Christoph Friedrich GutsMuths) がおり、今日でもマムメンタールの学校でリッターとともに称えられています。
ペスタロッチの3段階
決定的な影響を与えたのはヨハン・ハインリヒ・ペスタロッチ (Johann Heinrich Pestalozzi) の教育学、特にその3段階の順序でした。それは「資料を収集する」「それを比較する」「体系的に統合する」というものです。リッターは子供の教育のために設計された方法を、惑星規模の地理学に応用しました。成熟した著作に見られるすべての特徴、すなわち膨大な資料の蓄積、結論に至る前の比較への固執、一般的な科学は最後にのみ生まれるという信念などは、大陸規模で登られたペスタロッチの階段そのものです。
家庭教師としての20年
1798年から1813年まで、彼はフランクフルトの銀行家ベートマン・ホルヴェーク (Bethmann Hollweg) 家の子供たちの家庭教師を務めました。このパトロンは1798年からのハレ大学での彼自身の研究費用も負担しました。後にヨーロッパで最も影響力のある地理学者となる人物にとって、15年間という期間は非常に長い修業期間であり、彼の著作の性格を説明するものです。彼は教授であるよりも教師としての期間がはるかに長く、『地理学』は、説明することをやめられない人物の著作のように読めます。
1814年から1819年の間に、彼はゲッティンゲンで本格的に地理学を学び、リリ・クラーマー (Lilli Kramer) と結婚し、残りの生涯を費やすことになる本の最初の2巻を出版しました。
地理学 (Erdkunde)
『自然と人類の歴史に関連した地理学 (Erdkunde im Verhältnis zur Natur und zur Geschichte des Menschen)』は、1817年から1818年にかけて第1巻と第2巻から始まりました。第3巻は1822年に刊行され、その後1835年にも発行されました。地域別順序は40年間にわたって続き、1822年にアフリカ、1818年から1836年に東アジア、1837年から1844年に西アジア、1846年から1847年にアラビア、1847年から1848年にシナイ半島、1850年から1852年に小アジアが扱われました。
設計では3つの部分、すなわち大陸を意味する固形体、流体と要素、そして有機生命体の関係が必要とされていました。実質的に構築されたのは最初の部分のみでした。
その基礎にある手法は帰納的かつ比較的なものでした。リッターは大陸を「分離された全体」、つまり「地球の巨大な個体」として扱い、それぞれの「地域の地理 (Erdgegend)」を、その自然な関係とそれによって条件付けられる人間の活動を通じて理解しようとしました。彼は、こうした個別の肖像が十分に存在して初めて、それらの比較が彼が「純粋科学」と呼ぶものを生み出すことができると主張しました。実質的に彼は、生理学を理解する前に地理学には比較解剖学が必要であると主張していたのです。
ベルリン
彼は1819年にフランクフルトで歴史学の教授となり、1820年にベルリン大学で歴史の教職に就き、1821年に同大学で博士号を取得しました。1825年には教授（extraordinarius）に昇進し、ベルリンで最初の地理学講座を担当し、亡くなるまでその職にありました。1828年にはベルリン地理学協会 (Gesellschaft für Erdkunde zu Berlin) を設立し、この学問分野に講座だけでなく組織を与えました。1856年にはプロイセン王立地図製作研究所の学芸員に任命されました。
1822年にはプロイセン科学アカデミーの会員、1824年にはパリのアジア協会 (Société Asiatique) の通信会員、1849年にはアメリカ芸術科学アカデミーの外国人名誉会員に選ばれるなど、栄誉が重なりました。彼は探検家ハインリヒ・バルト (Heinrich Barth) を教え、その北アフリカおよび西アフリカ横断の旅は、この世紀で最も重要なものの一つとなりました。彼はドイツにおける熱心な奴隷制反対運動家でもありました。
海岸線の中の神
リッターは世俗的な科学者ではなく、そう見なすことは誤読です。彼は地球の物理的な形状は神の言葉の一形態であると考えていました。すなわち「地球の形状は、神が人類と対話するための手段として機能し、それによって神の意志が行われるようにした」というものであり、神の意志とは、神が創造した地域を発展させ成就させることであると考えていました。フンボルトの有機的一体性の概念を借りて、彼は惑星を地理学というよりは生物学に近い言葉で説明しました。「地球は特定の組織を持つ宇宙的な個体であり、漸進的な発展を遂げる独自の存在 (ens sui generis) である」と。
この目的論こそが、後の地理学者が排除しなければならなかった部分であり、リッターが読まれることよりも称えられることが多い理由です。
なぜカールは天才と呼ばれるのか
リッターのキャリアの中心にある知的行為は、発見というよりも再構成であり、それは非常に大きなものでした。彼以前の地理学は記述的であり、海岸線、河川、都市の在庫調べに過ぎず、航海や行政には役立つものの、学問的には停滞していました。リッターは、地球の各地域は因果的に組織化されたシステムであり、その物理的形態がそこに住む人々の歴史を条件付けていること、そしてこの学問の適切な方法は、蓄積することではなく地域間を比較することであると主張しました。その主張が科学を創出し、彼が初めて担当した大学の地理学講座を生み出しました。1825年の講座や1828年のベルリン地理学協会のような組織構築そのものが知的な達成であり、それは議論を、議論した者を生き延びる専門職へと転換させるからです。
反論もまた重要であり、彼の存命中からなされていました。彼の帰納法は自身の資料の中で溺れてしまいました。アジア研究に突き進むにつれ、その蓄積は彼の制御能力を超え、アウグスト・ヴィルヘルム・シュレーゲル (August Wilhelm Schlegel) は「ドイツでは、言語を知らずにそのことについて語るのが流行っており、それが逸脱を招いている」という観察とともに彼の事業を退けました。リッターは決して訪れたことのない地域について、他人の報告を基に執筆しており、山々に登ったフンボルトとは対照的でした。彼の組織原理は神学的なものであり、その因果的説明はメカニズムではなく神の目的を指し示していました。近代地理学は彼の比較手法を継承しましたが、彼の形而上学は放棄しました。彼は観察や発見の天才ではなく、枠組みと統合の天才であり、彼の記念碑はほとんど誰も読み終えることのない本なのです。
遺産
1860年代を通じて死後の巻が出版され、1861年には『地理学と発見の歴史 (Geschichte der Erdkunde und der Entdeckungen)』、1862年には『一般地理学 (Allgemeine Erdkunde)』、1863年には『ヨーロッパ (Europa)』が発行されました。またW. L. ゲージ (W. L. Gage) によって一部が『比較地理学 (Comparative Geography)』(1865) として英語に翻訳されました。1865年にはクヴェートリンブルクに記念碑が建てられ、カリフォルニアのリッター山脈 (Ritter Range) には彼の名が冠されています。世界のすべての大学の地理学科は、彼がベルリンで担当した講座にその起源を遡ることができます。これは、自分が神が土地の形状に記したものを書き写していると信じていた人物にとって、奇妙な運命と言えるでしょう。
