カミーユ・ウルソ：パリ音楽院が決して認めたくなかった少女

1849年、8歳の少女がパリ音楽院のヴァイオリン科の9人の欠員枠を巡って76人の少年たちと競い合った。当時、この音楽院は女性のヴァイオリン学生を一人も受け入れたことがなかった。彼女は見事に合格枠を勝ち取った。これは、カミーユ・ウルソ（Camilla Urso）が自分を排除するために作られたシステムを打ち破った長い一連の瞬間の最初の出来事であり、その後50年間、彼女は3つの大陸の舞台でそれを繰り返した。当時は、女性がヴァイオリンを演奏することの是非が公然と議論されていた時代であった。

ミサで発見された天職

ウルソは1840年6月13日、フランスのナントでエミリー＝カミーユ・ウルソ（Émilie-Camille Urso）として生まれた（1842年とする資料もある）。イタリア人フルート奏者のサルヴァトール・ウルソと、フランス人歌手のエミリー・ジェルーアールの5人の子供の長女であった。彼女の天職は偶然にも訪れた。父親の教会の聖チェチーリア祭のミサでヴァイオリンの独奏を聴き、彼女はこの楽器こそが自分のものだと決意した。6歳で地元の劇場のオーケストラのコンサートマスター、フェリックス・シモンのレッスンを受け始めた。彼は試用期間中、無償で彼女を教えることに同意したが、彼女の進歩の速さから見て、この賭けはすぐさま成功となった。彼女の練習量は、幼少期には1日3時間から始まり、ある記録によれば1日7〜8時間にまで達した。

音楽院への突破

ウルソは1849年6月、8歳でパリ音楽院に入学を許可された。彼女は入学最低年齢に達するまで待っていたのである。ヴァイオリン科の9人の席を巡って76人の少年たちと競い、同校のプログラムに入学を許可された初の女子学生となった。ランベール・マサールの厳しい指導の下、7歳から10歳の間、1日8時間以上の練習セッションを維持したと伝えられている。1852年7月に最終試験に合格し、ソルフェージュとヴァイオリンの両方で3等賞の証明書を得た（ヴィオッティの協奏曲第24番を演奏）。音楽院でヴァイオリンの賞を獲得した初の女子学生となった。

アメリカでのデビューとツアー生活

ウルソは1852年秋、9月30日にニューヨーク市のメトロポリタン・ホールでアメリカデビューを果たした。批評家たちは彼女のテクニックだけでなく、その落ち着きぶりにも驚かされた。あるレビューでは「彼女はスペインの淑女が扇子を扱うのと同じくらい自由に、軽々とヴァイオリンを操る」と評された。その後の数十年間、ボストン・フィルハーモニック・ソサエティやニューヨーク・フィルハーモニック（共に1863年）と共演し、1863年から1864年にかけてパトリック・S・ギルモアのバンドと共にツアーを行い、1864年から1865年にはカナダ各地で演奏した。1865年6月にパリで大きな賞賛を浴びてヨーロッパに戻り、そこから約30年続くツアーキャリアを築き、最終的にはオーストラリアや南アフリカにまで至った。これは19世紀において、性別を問わず、ほとんどの音楽家が試みることのなかった行程であった。

「炎の上の彫像」

当時の批評家たちは、彼女の舞台での存在感と制御力を表現するために、鮮やかな言葉を求めた。作家のセオドア・ティルトンは、彼女が「炎の上の彫像のように舞台に立っている」と描写し、評論家たちは「人間の耳が許す限り完璧に近い」と評されたイントネーションを繰り返し称賛した。彼女は名声の絶頂期に「世界一のヴァイオリンの女王」として宣伝され、1901年（ほとんどの演奏家ならとうに活動を縮小しているキャリアの深部）に至るまで、タコマ・レジャー紙はアメリカ北西部のツアーのレビューで「カミーユ・ウルソは依然として世界最高のヴァイオリニストである」と断言した。

時代の思い込みとの対峙

ウルソのキャリアは、当時広く男性のものと見なされていた楽器を女性が習得できるはずがない、あるいは習得すべきではないという絶え間ない明白な懐疑論と対峙しながら展開した。彼女は1893年の講演でこの思い込みに直接対処し、「なぜ私はヴァイオリンを学んではいけなかったのか？」と痛烈に問いかけた。また、彼女は当時の女性の規範にも収まらなかった。2度の結婚、子育て、絶え間ない演奏、自身のツアーの企画、指導をすべて同時にこなした。当時、世間の論評は女性がひとつの役割を選び、その内側に留まることを期待していた。辺境でのツアー時代にまつわる衝撃的で暗い逸話によれば、この巡回での演奏資金を助けるために約300頭のオオカミが殺されたという。この詳細は、彼女のキャリアが時にいかに従来のコンサート・サーキットの枠外で展開していたかを物語っている。経済的には、彼女の成功は完全には蓄積されなかった。晩年には生活費を稼ぐためにボードビルに出演したが、真面目なヴァイオリニストがバラエティショーの出演に身を落とすべきではないと感じる人々から厳しい批判を浴び、快適な引退生活を送るための蓄えは決してできなかった。

死と名前のない墓

ウルソは1902年1月20日、虫垂炎の合併症によりニューヨーク市で死去し、ブルックリンのグリーンウッド墓地に埋葬された。彼女の最初の墓石には「夫の妻」としか記されておらず、彼女を国際的に有名にしたキャリアへの言及は一切なかった。これは、彼女が演奏活動の生涯を通じて押し返してきた抹殺の、最後で静かな例であった。それにもかかわらず、若いヴァイオリニストたちは彼女の成し遂げたことを認めていた。後にアメリカでの大きなコンサート・キャリアを築いたモード・パウエルは、ウルソが自分に「私の粗削りな演奏すべてが何になり得るか」を示してくれたと称賛している。

なぜカミーユは天才と呼ばれるのか

同時代の人々が説明したようなウルソの天才性は、主に実行力にあった。それは非常に正確で表現力豊かなヴァイオリンの支配力であり、あまりに若くして明らかだったため、女子の入学の前例がない機関が彼女を受け入れるために例外を設けたほどであった。また、60代になっても批評家が世界最高と呼ぶほどの50年にわたるキャリアを通して維持された。「人間の耳が許す限り完璧に近いイントネーション」という表現は、概念的な革新ではなく、技術的な習熟を示す言葉である。記録のどこにも、他の人物に対してこの言葉が示唆するように、彼女がヴァイオリンの技術、作曲、あるいは音楽理論を根本から作り変えたと書かれているわけではない。彼女の功績を歴史的に重要なものにしたのは、前例のない音楽的知性への主張よりも、むしろ彼女が、女性の入学を想定した仕組みが全く存在しなかった機関（音楽院、アメリカのコンサート・ステージ、国際的なツアー・サーキット）の門戸をこじ開けながら、その習熟度に到達したという事実であった。彼女自身の1893年の問い、「なぜ私はヴァイオリンを学んではいけなかったのか」という言葉は、単一の天才性への主張よりも、彼女が何を証明したかをよりよく要約している。誠実な記述は、彼女の時代のエリート演奏家とは異なる創造的独創性の範疇ではなく、並外れた十分に文書化された技術と、類を見ない忍耐力を彼女に帰している。

レガシー

ウルソは今日、家庭的な名前としてよりも、文書化された「先駆者」として記憶されている。パリ音楽院のヴァイオリン科の初の女子学生であり、米国で主要なソロ・コンサートのキャリアを築いた初の女性の一人であり、モード・パウエルを含む、彼女に続いてプロのステージに上がったアメリカ人女性ヴァイオリニストの世代に対する直接的な影響者として記憶されている。近年の研究や美術館の回顧展は、数十年にわたり彼女自身の墓石が記録を拒んできたキャリアを回復させるために取り組んでいる。