ベルンハルト・ナウニン：糖尿病による死に名前を与えた医師

1870年代後半にベルンハルト・ナウニン（Bernhard Naunyn）がその言葉を作り出す前、糖尿病患者が昏睡に陥り死亡する様子を見守る医師たちには、その死に至るプロセスを正確に表す用語がなく、血液中で何らかの酸性物質が蓄積しているという漠然とした認識があるだけだった。ナウニンはこれを「アシドーシス」と名付け、その生化学的基礎を重症糖尿病における酸性体の過剰と定義した。これにより、臨床医や研究者は、インスリンによって糖尿病性ケトアシドーシスが実際に生存可能なものになる何十年も前に、最終的に治療可能なほど正確な概念を手に入れたのである。

フレリヒスのもとでのベルリンでの修業

ナウニンは1839年9月2日にベルリンの著名な東プロイセンの家族に生まれた。ベルリン大学でリーベルキューン、ライヒャルト、フリードリヒ・テオドール・フォン・フレリヒスといった時代の指導的な医師たちのもとで医学を学び、1862年に医師資格を取得した後、1868年までボンで数年間動物学と解剖学を学んだ。臨床医としてのキャリアは、ベルリンのシャリテ病院でフレリヒスの助手としてスタートし、ドイツ医学界で最も影響力のある内科医の一人である彼の厳格なベッドサイド診断の伝統を吸収してから、独自の研究プログラムの構築へと乗り出した。

すべての主要なドイツ語圏の大学における教授職

ナウニンのキャリアは、当時のドイツ語圏の医学におけるほとんどすべての主要な中心地に身を置く一連の教授職を経て進んだ。1868年から1871年まではドルパト（現在のエストニアのタルトゥ）、1871年には短期間ベルン、1872年から1888年まではケーニヒスベルク、そして1888年から1905年まではストラスブールで著名なアドルフ・クススマウル（Adolf Kussmaul）の後任を務めた。それぞれの移動によって、彼が共に働く学生や共同研究者のプールは広がり、1905年にバーデン＝バーデンで引退する頃には、臨床観察と実験室の化学を組み合わせる手法をヨーロッパ中の病院や大学に広めた一世代の医師科学者たち（アイヒホルスト、オスカー・ミンコフスキ、シュライバー、シュターデルマン、ウンバー、ワイントラウトなど）を育成していた。

糖尿病、ケトアシドーシス、そして「アシドーシス」の造語

ナウニンの最も重大な科学的業績は、実験的なものであると同時に用語的なものでもあった。1870年代後半、彼は重度のコントロールされていない糖尿病患者の血液中における酸性化合物の過剰な蓄積を表現するために「アシドーシス」という言葉を作り出し、観察されたものの説明のつかない臨床的衰退のまま放置するのではなく、致命的な代謝危機に名前と定義された生化学的メカニズムを与えた。彼は、自身の膵臓研究が糖尿病における同臓器の役割の確立に貢献したオスカー・ミンコフスキ（Oskar Minkowski）と協力し、1898年にナウニンは『糖尿病論（Der Diabetes Mellitus）』を出版した。これは同疾患の食事療法を前進させ、インスリン療法が存在する数十年前にこの分野の代謝的理解を体系化した基礎的著作である。当時の1型糖尿病患者にとって、こうした代謝的理解に基づく食事療法は、診断から死に至るまでの間、利用できる唯一の介入手段であることがしばしばであった。

胆石とマーフィー兆候に先立つ兆候

ナウニンの2番目の主要な研究分野は、肝臓および胆道系の疾患に関するものであった。1892年のモノグラフ『胆石症の臨床（Klinik der Cholelithiasis）』は胆石症に関する最初の包括的な科学的研究であり、胆石を偶発的な所見として扱うのではなく、胆汁組成の変化や胆汁うっ滞に結び付けて結石の形成を追跡した。同書は1896年にA・E・ガロード（A. E. Garrod）によってニュー・シデナム・ソサエティのために英訳され、彼の枠組みをイギリスの臨床現場へと直接もたらした。また彼は、吸気時に肋骨弓下を触診することで胆嚢の圧痛を検出する臨床手技を記述した。この手技は、アメリカの外科医ジョン・B・マーフィー（John B. Murphy）の名が冠されることになる兆候よりも1十年以上前のものである。

実験医学の制度の構築

自身の研究にとどまらず、ナウニンは近代ドイツ内科学の制度的枠組みの構築に貢献した。1872年、オズヴァルト・シュミーデベルク（Oswald Schmiedeberg）およびエドウィン・クレプス（Edwin Klebs）と共に雑誌『実験薬理学・病理学アーカイブ（Archiv für experimentelle Pathologie und Pharmakologie）』を共同創刊し、実験薬理学を独自の発表の場を持つ独立した学術分野として確立した。1896年には、外科医のヤン・ミクリッチ＝ラデツキー（Jan Mikulicz-Radecki）と共に第2の雑誌『外科学および内科学の境界領域からの通信（Mitteilungen aus den Grenzgebieten der Medizin und Chirurgie）』を創刊した。これは、内科学と外科学の2つの分野が印刷物上でほとんど対話することのなかった時代に、両分野の架け橋となることを意図して作られたものであった。

評価されたキャリア、しかしノーベル賞はなし

ナウニンは代謝疾患に関する研究により、1905年から1918年の間に何度もノーベル生理学・医学賞にノミネートされたが、受賞することはなかった。この空白について、一部の歴史家は、当時の選考委員会の好みに対して彼の高齢化が進んでいたことなどを部分的な理由として挙げている。彼はバーデン＝バーデンでの引退後も長く科学活動を続け、1925年7月26日に85歳で同地で死去した。彼の自伝『回想、思想、意見（Erinnerungen, Gedanken und Meinungen）』は死後に出版された。

ベルンハルトが天才と呼ばれる理由

ナウニンの天才性は、古典的な19世紀の内科医の天才性であった。すなわち、実験室の臨床化学とベッドサイドの観察の交差点に座り、その交差点から他の医師が即座にそれを基盤に発展させることができるほど精密な用語や枠組みを生み出す、稀有な能力である。「アシドーシス」の造語は、新しい化合物を単離するという意味での実験室の発見ではなく、概念的明確化の行為であり、他者が単に観察していたプロセスに名前をつけ定義づけたものであり、1世紀以上経過した現在でも臨床現場で使用され続けるほど耐久性があることが証明された。彼の業績は、糖尿病、胆石、肝疾患、血液凝固、神経系梅毒に及び、同時代の同僚たちは彼を内科学の巨人とみなしていた。率直な複雑さは、ナウニンがインスリンの発見や細菌説の規模に匹敵する単一の変革的なブレイクスルーによって記憶されているわけではないという点にある。彼の度重なるノーベル賞ノミネートは報われず、彼の天才性は、単一の卓越したひらめきというよりも、一人の実践的な医師科学者としての広範さ、精密さ、そして制度構築の中にこそ示されているのである。

遺産

ナウニンが作り出した「アシドーシス」という用語は標準的な医学用語として残り、彼が最初に定義した正確な代謝的危機を表現するために集中治療室で現在も日々使用されており、彼が創刊に協力した雑誌は世代を超えてドイツ実験医学の要として生き延びた。