ボードゥアン1世：自らの王位から退いた国王

1990年4月、ベルギーは1日半の間、国王不在となった。これはボードゥアンが死去したり退位したりしたからではなく、政府が彼を「統治不能」と宣言したためである。これは王の無能力状態のための憲法上の仕組みであったが、敬虔なカトリック教徒である君主が良心に反して中絶法に署名することを強制されないよう、大臣たちが法を施行するために用いた手段であった。これは不可能に見える問題に対する奇妙でほとんど不条理な解決策であり、国が何をすべきかについてすら合意を見出せなくなっていた状況で、国を繋ぎ止めることに全人生を捧げた国王の本質を象徴している。

喪失によって定義された幼少期

ボードゥアンは1930年9月7日、ブリュッセル近郊のストゥイヴェンベルグ城で、レオポルド3世とスウェーデン王女アストリッドの第2子として生まれた。幼少期は繰り返し悲劇に見舞われた。祖父アルベール1世は登山事故で亡くなり、母はボードゥアンが5歳になる前の1935年にスイスでの自動車事故で亡くなった。1934年に父が即位すると、ボードゥアンはブラバント公の称号を受けた。第二次世界大戦はさらなる激動をもたらした。ナチス・ドイツの占領下で兄弟と共にオーストリアへ追放されたが、1945年5月に米軍によって解放された。その後、1950年までスイスで亡命生活を送ったが、その期間はレオポルド3世の戦時の行動を巡る政治論争により、後の退位を決定づけることとなった。

17歳での即位

父の統治の正当性を巡る国民的な危機（ベルギー全土でストライキや市民暴動を引き起こした「王室問題」）の中、レオポルド3世は息子に権限を譲渡した。1950年8月11日、ボードゥアンはわずか17歳で国王となり、翌年正式に即位した。国の統一を象徴する中心的な機関が機能すべき時に、疑念を抱かれる王室を引き継いだ。統治初期には、1951年に欧州石炭鉄鋼共同体の設立条約に署名し、欧州の諸機関を置く戦後ベルギーのアイデンティティを決定づけることになる欧州プロジェクトへと国を繋げた。

コンゴと帝国の終焉

ボードゥアンの治世における決定的な国際的瞬間は、1960年6月30日であった。ベルギーから独立したばかりのコンゴ（レオポルドヴィル）への権力移譲式典に自ら出席したのである。そこは、先祖レオポルド2世の時代からベルギーが時に並外れた残虐さで支配した植民地であった。その日の演説でボードゥアンはレオポルド2世を「征服者としてではなく、文明化の先駆者として現れた」と表現し、コンゴの独立を先代の王のヴィジョンの成就と位置づけた。これは歴史家が数百万人のコンゴ人の死の責任を負うとみなす支配者の歴史を書き換えるものであった。コンゴのパトリス・ルムンバ首相は、予定されていた台本を破り、集まった高官の前でベルギーの植民地支配を激しく糾弾した。これはコンゴの聴衆からは熱狂的な拍手を浴びたが、西洋の高官たちには衝撃を与えた。その後の数ヶ月間でコンゴ危機へと突き進んだ事実は、儀式的な野心とは裏腹に、移行がいかに不十分に管理されていたかを浮き彫りにした。

結婚と国民的なロマンス

1960年12月15日、ボードゥアンはマドリード出身のスペインの貴族ファビオラ・デ・モラ・イ・アラゴンと結婚し、ベルギー国民から広く慕われた。多言語を操り社会福祉に深く関心を持っていたファビオラは、宮殿に届く援助要請を処理するために「王妃の社会事務局」を設立した。夫妻に子供は生まれず、この事実は死後の弟アルベール2世への継承を決定づけた。

分裂する国を繋ぎ止める

ボードゥアンの治世の大部分は、オランダ語圏の北部フランダースとフランス語圏の南部ワロンの間の言語的・地域的対立の管理に費やされた。彼は公の場で、ベルギーの各地域は分裂する運命にあるのではなく、一つの国家の「補完的な部分」を構成していると主張した。また憲法上の君主として、1970年、1980年、1988～89年の3回にわたる国家改革を主導し、中央集権的なベルギーを、自治権を持つ地域政府やコミュニティ政府から成る連邦国家へと段階的に転換させた。政治的な党派が言語別に分裂していく中で国が完全に解体しなかったことは、ボードゥアンが政治を超越した安定化の役割を果たしたことに大きく起因している。

国王のいない日

治世における最も特異な出来事は、1990年に議会が中絶の非犯罪化を進めた際に起きた。毎日ミサに通い、スエネンス枢機卿を含む教会の高官と定期的に相談する敬虔なカトリック教徒であるボードゥアンは、ウィルフリード・マルテンス首相に対し、「重大な良心の呵責」を理由に署名できないと文書で伝えた。そして、「これほど重要な問題について、良心に反する行動を強制されるベルギー唯一の国民が私であることは普通なのか？」と問いかけた。単に憲法上の義務を拒否して憲法危機を引き起こすのではなく、マルテンス政府は王の無能力状態に関する憲法条項を適用し、1990年4月5日から6日にかけて、ボードゥアンが約36時間統治不能であると宣言した。法的な君主が不在の間、閣僚評議会が自ら法に署名し、その後議会は速やかにボードゥアンを王位に復帰させた。ベルギーが1830年以来初めて国王不在となったこの経緯はあまりに異例であり、王個人の絶大な人気があって初めて政治的に成立し得たものであった。30年以上経った2024年10月のブリュッセル訪問時、教皇フランシスコはこの出来事を引き合いに出し、ボードゥアンの列福に向けた正式な手続きを開始すると発表した。ボードゥアン国王スタジアムの群衆に向け、王は「殺人法に署名しないために自らの地位を去る」という勇気を示したと述べた。

ボードゥアンが天才と呼ばれる理由

ボードゥアンの評判は、従来の知的な業績ではなく、政治的・道徳的な判断力に基づいている。彼は学術書を執筆したわけでも、何かを発明したわけでもなく、オリジナルなアイデアを提唱したことでも記憶されていない。しかし彼が常に持っていたのは、分裂した国民の許容範囲を読み取り、危機を国家の破綻なく乗り切るための手続き的あるいは象徴的な解決策を見出す異常な能力であった。王室問題の沈静化、内なる正当性を失うことなく苦痛を伴う脱植民地化を主導したこと、そして良心に反する署名を避けつつ、選挙で選ばれた政府との直接対決を回避するために1日限りの退位という奇策を即興で実行したことなどが挙げられる。これはアイデアの天才ではなく、制度的・対人関係を操る天才であり、忍耐力、自制心、そして対立する側を交渉のテーブルにつけ続けるための最小限の変化を感じ取る能力であった。その一方で、1960年のコンゴ演説におけるレオポルド2世の歴史改竄は、脱植民地化における政治的判断力の重大な欠如を示していたとする批判も根強い。また2024年のバチカンによる列福への動きは、1990年の出来事のみに大きく依存しており、複雑な公的記録を単一の良心の行動へと矮小化しているという指摘もある。

遺産

ボードゥアンは1993年7月31日、休暇先のスペイン・モトリルで心臓発作により急逝した。家族の危機の中で始まり、連邦国家として再編されたベルギーと共に終わった43年間の統治に幕を下ろした。治世を経験したベルギー国民の間で、彼は王室で最も個人的に愛された人物の一人として残っている。一つの決定よりも、引き裂かれようとする国の中心に奇跡的に留まり続けた存在として記憶されている。