アントニオ・ヴィヴァルディ：ミサを捧げることをやめた赤い司祭

彼は1703年にカトリックの司祭に叙階されたが、数ヶ月のうちに祭壇をほとんど離れるようになり、ミサの途中で退席せざるを得ないほど重い胸の病気を理由に挙げた。ヴェネツィアの「赤い司祭」が代わりに行ったこと――慈善施設の孤児や非嫡出子の少女たちにヴァイオリンを教えること――は、500曲以上の協奏曲を生み出し、バロックの響きを再定義したが、その後、公的な記憶から完全に消え去り、無縁墓地で亡くなり、20世紀に彼の写本が偶然再発見されるまで忘れ去られていた。

緊急洗礼を受けて生まれた

アントニオ・ルチオ・ヴィヴァルディ（Antonio Lucio Vivaldi）は1678年3月4日、ヴェネツィアで生まれた。パン屋兼理髪師として働き、後に1685年頃からサン・マルコ大聖堂でヴァイオリニストとなったジョヴァンニ・バッティスタ・ヴィヴァルディの6人の子供の長男である。家族の後の姓に関連する「ロッシ（Rossi）」は、父親の赤毛に由来するもので、アントニオもそれを受け継ぎ、後に彼のあだ名となった。彼の誕生は緊急の洗礼を必要とするほど深刻なものであり、彼は生涯にわたって慢性的な呼吸器系の疾患に苦しんだ。彼自身はそれをstrettezza di petto（胸の圧迫）と表現し、現代の医師は喘息か狭心症であったと推測している。

叙階と祭壇からの静かな別れ

ヴィヴァルディは約10年間かけて司祭としての修行を積み、ヴェネツィアにおいて精神的な召命であると同時に社会的昇進の道でもあるこの道を歩み、1703年に叙階された。ほぼ同時に、彼はヴェネツィア貴族の非嫡出子などを含む少女たちのための孤児院、修道院、音楽院を兼ねた有名な施設であるピエタ慈善院（Pio Ospedale della Pietà）でヴァイオリン教師に任命された。短期間のうちに彼はミサを捧げることをほとんどやめ、正式に胸の病気を理由に挙げ、自身のキャリアを決定づけ、ヴェネツィア人の間で彼を「赤い司祭（il Prete Rosso）」というあだ名で呼ぶこととなる職務に集中した。

孤児たちのオーケストラ

ピエタ慈善院は、当時のどの作曲家も持ち得なかったものをヴィヴァルディに与えた。それは、彼が作曲するのとほぼ同じ速さで実験し、演奏を聴くことができる、非常に熟練した女性のみによる専属アンサンブルであった。この施設との断続的な関係の中で、彼はほぼ40年間にわたり、ブリタニカ百科事典や他の資料がバロックの基準から見ても並外れていると評する創作活動を行い、500曲以上の協奏曲やシンフォニア、90曲以上のソナタを生み出した。1711年の作品集『調和の霊感（L'estro armonico）』はヨーロッパ全土で絶大な影響を与え、ヨハン・セバスティアン・バッハ（Johann Sebastian Bach）を含む作曲家たちにまで届いた。バッハはヴィヴァルディの協奏曲のいくつかを鍵盤楽器用に編曲しており、これは巨匠から巨匠への稀な賛辞であった。

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四季

ヴィヴァルディの最も有名な作品である、1725年のより大きなコレクションの一部として出版された4つのヴァイオリン協奏曲は、春、夏、秋、冬を、ヴィヴァルディ自身が書いた可能性が高い描写的なソネットと対にして表現している。これは、嵐、鳥の鳴き声、凍てつく風景を特定の音楽的パッセージに当てはめている。標準的な参考文献の言葉を借りれば、これは「おそらくバロック時代で最も明確に表現された標題音楽」として位置づけられており、抽象的なムードではなく具体的な情景を描写するために器楽曲を用いるという、初期の非常に文字通りの実験であった。

オペラと国際的な野心

1713年以降、ヴィヴァルディはオペラ分野に進出し、数十の作品を作曲した。マントヴァ、ローマ、その他のイタリアの都市で公演を監督するために広範囲にわたり旅をし、作曲家であると同時に興行師としてのキャリアを築いた。その名声により、彼は宮廷での職を得て、神聖ローマ皇帝からも認められ、彼の野心と名声がヴェネツィアや慈善院の壁を越えて広がっていたことの証拠となった。

スキャンダル、衰退、そして無縁の死

ヴィヴァルディの後半のキャリアは、全盛期の勢いを維持できなかった。1737年にフェラーラで受けた譴責は、彼の行為やミサを捧げることを拒否し続けたことに関連しており、彼の立場を損ない、専門的な機会を失わせた。1741年までに、経済的な苦境にあり、かつて流行した彼のスタイルが音楽の趣味の変化に伴い支持を失う中、彼は帝室の庇護を期待してウィーンへと旅立った。1741年7月28日、彼はそこで亡くなり、無縁の葬儀に埋葬された。これは歴史家が指摘するように、数十年後に同じ都市でモーツァルト（Mozart）が辿ることになる運命を暗示する、不名誉な最期であった。

忘却、そして再発見

死後ほぼ2世紀にわたり、ヴィヴァルディの評価はほぼ完全に失墜した。写本は散逸し、彼の名は主にバッハの編曲に対する歴史的な脚注としてしか残っていなかった。転機は1920年代、そして1930年に訪れた。彼の大量の写本がイタリアの図書館で発見され、取得されたことで、研究者たちは想像以上に膨大な作品群を手にすることとなった。1947年の全集出版と、学者のマルク・パンシュル（Marc Pincherle）による影響力のある研究が組み合わさり、専門家が「評判の完全な回復」と評するプロセスが推進された。その結果、『四季』はクラシック音楽のレパートリーの中で最も録音され、ライセンスされる作品の一つとなり、ヴェネツィアの孤児院のために書かれてから数世紀を経ても、映画や広告で遍在するようになった。

なぜアントニオが天才と呼ばれるのか

ヴィヴァルディの天才性の主張は、特定の検証可能な業績に基づいている。それは、彼が事実上次世紀に向けて標準化した「協奏曲」という形式の中で、新鮮な音楽的アイデアを生み出す並外れた流暢さである。バッハが編曲する価値があると考えたほど、500曲以上の協奏曲を型にはまることなく制作することは、厳しい制約の中での組合せ的な独創性を必要とし、歴史家はこれを単なる器用さではなく、真の構造的知性の証拠と見なしている。さらに『四季』は概念的な飛躍を示している。それは「標題音楽」が認知されたジャンルとなる何年も前に、純粋な器楽音楽を使用して（雷雨、狩り、足元の氷といった）具体的で名前を呼べる事象を描写したことである。批判的な側面としては、彼が存命中から批評家に言われていたように、多作であるがゆえに出来栄えにムラがあり、死後200年近く忘れ去られていたのは流行のせいだけではなく、一部の同時代人は彼が最高傑作を愛でつつも、彼の公式的な手法を繰り返していると感じていたことである。言い換えれば、彼の天才性は普遍的な一貫性よりも、独創的かつ構造的なものである。