アンドリュー・ジョンソン：再建を分断した仕立屋
彼は結婚した当時、読み書きもほとんどできなかった。テネシー州の山あいの町で仕立屋を営み、南部を支配するプランター（大農園主）を憎み、脱退した州から選出された議員の中で唯一議席を辞任することを拒んだ上院議員であった。リンカーンが暗殺された後、ジョンソンは征服された国の再建という重責を継承した。バージニア大学のエリザベス・R・ヴァロンは、専門家による決定的な評価をこう記録している。「彼は南北戦争終結時の大統領として、最も不適格な人物であった」。
ローリーと逃亡した見習い
ジョンソンは1808年12月29日、ノースカロライナ州ローリーの貧困の中で生まれた。父ジェイコブは彼が3歳の時に亡くなり、母は織物工や紡績工として一家を支えた。14歳の時、彼と兄は地元の仕立屋の見習いに出されたが、逃亡した。ジョンソンは2年間、契約の見習いから逃亡生活を送った後、1826年にローリーに戻った。その後、17歳でテネシー州グリーンビルに移り、自分の仕立屋を開業した。
彼の読み書き能力は初歩的なものだった。1827年、イライザ・マッカードルと結婚した。ミラー・センターの言葉を借りれば、彼女は「教養があり、金銭感覚に優れていた」人物で、ジョンソンが作業台に向かっている間に綴り、文章、会計処理を教え込んだ。これはアメリカ政治史上、最も驚くべき教育の一例である。仕立屋のテーブルで妻から学んだ大統領なのである。
階級対立の政治
グリーンビルで1834年に市会議員、そして市長に選出された。1834年と1838年にはテネシー州議会、1841年には州上院、1843年から1853年までは民主党員として連邦下院議員を務め、1853年から1857年までテネシー州知事を2期務めた。
彼の政治姿勢は、大土地所有者に対する小規模な白人農民の政治であった。連邦政府による国内改善への資金提供には反対したが、西部を通常の入植者の手に渡すためのホームステッド（自営農地）法案を強く推し進めた。彼はプランターの貴族制を憎悪し、ミラー・センターが指摘するように「州内のプランター階級の利益に対して激怒した」。その怒りは経済的なものであり、人種的なものではなかった。キャリアの当初は、所属する党の奴隷制擁護の立場を支持していた。
忠実なる南部人
南北戦争勃発時に連邦上院議員に選出されたジョンソンは、脱退した南部から選出された議員の中で唯一議席を辞任しなかった。これは肉体的かつ政治的な勇気を示す行動であり、彼を連邦の英雄にした。リンカーンは彼を准将の階級でテネシー州の軍政知事に任命し、彼は強硬な手腕で州を統治した。1863年までには自身の奴隷を解放し、奴隷制を「政治的身体に対する癌」と呼ぶようになっていた。1864年、共和党はこの戦争民主党員をリンカーンの副大統領候補として指名した。
大統領による再建
1865年のリンカーン暗殺により、ジョンソンは敗戦した南部の再建という課題を背負った。ミラー・センターによれば、その課題には「黒人の南部人に対する市民権と選挙権の拡大」が含まれていた。しかし、ジョンソンは正反対のことを行った。議会が休会の間に、彼は数千件の恩赦を「ルーチンとして」与え、南部諸州にブラック・コード（黒人取締法）を制定させた。ミラー・センターの露骨な表現によれば、これは「本質的に別の名前で奴隷制を維持する」ものであった。
議会は再招集され、彼との対立が始まった。議会は彼の拒否権を覆してフリードマン・ビューロー（解放奴隷局）法案や1866年公民権法を可決し、大統領の権限が及ばない憲法の中に市民権と平等の保護を書き込むべく憲法修正第14条を策定した。ジョンソンは1866年の中間選挙で自らの立場を国民に訴えたが、それが自身の破滅を招いた。遊説中に「卑劣で罵倒する言葉で共和党の対立候補を個人的に攻撃し」、目撃者は彼が酔っていたと見なした。選挙の結果、議会は圧倒的に反ジョンソン派となった。
弾劾（インピーチメント）
議会は官職保持法（Tenure of Office Act）を可決し、大統領から上院の同意なしに連邦職員を解任する権限を奪った。1868年2月21日、ジョンソンはこの法律に明らかに違反してエドウィン・スタントン陸軍長官を解任し、ロレンゾ・トーマス将軍を後任に据えた。3日後の2月24日、下院は126対47（17名は投票せず）で彼を弾劾した。共和党員のほぼ全員が賛成、投票した民主党員全員が反対であった。
11の弾劾条項が提出された。最初の8つはスタントンの解任に関するものであり、9番目はウィリアム・H・エモリー将軍への圧力による軍指揮法違反、10番目はジョンソンが「議会を不名誉、嘲笑、憎悪、軽蔑にさらそうとした」罪、11番目は第39回議会を非合法化し、その法律を無効にしようとした罪であった。
上院は1868年3月5日から5月26日まで、最高裁判所長官サーモン・P・チェイスの主宰で裁判を行った。5月16日と26日、第11条、第2条、第3条について投票が行われ、結果は同一で有罪35、無罪19であった。有罪判決には54名の上院議員の36名が必要であった。ジョンソンはたった1票差で生き残った。ウィリアム・P・フェセンデン、ジョセフ・S・ファウラー、ジェームズ・W・グライムズ、ジョン・B・ヘンダーソン、エドマンド・G・ロス、ライマン・トランブル、ピーター・G・ヴァン・ウィンクルら7人の共和党員が党に反旗を翻し、9人の民主党員全員と協力した。上院は残りの8条項の採決を行わずに閉会した。
アンドリューが天才と呼ばれる理由
その言葉は当てはまらない。正直にそう述べるのが適切である。ヴァロンの評価では、ジョンソンは「連邦公務における著しい無能」を示し、「妥協のできない硬直的で独裁的な人種差別主義者」であり、アフリカ系アメリカ人の政治的・市民的権利を妨害した彼の決意が「再建が人種問題を解決できなかった主な責任」である。フリードマン・ビューロー法案、公民権法、憲法修正第14条に対する彼の「強情な反対」は失敗しただけでなく、分裂していた議会を彼に対抗して団結させ、実行可能な解決のあらゆる機会を台無しにした。歴史家は、リンカーンの優れた政治的手腕であれば、黒人のアメリカ人にとって遥かに良い結果をもたらしたであろうと推測している。ここには検討に耐えうる知的な才能は存在しない。
ジョンソンが真に持っていたのは別のもの、すなわち並外れた自己生成的な意志であった。契約の見習いから逃亡し、19歳まで読み書きもほとんどできず、仕立屋の裏部屋で妻から文字を学んだ少年が、市長、下院議員、知事、上院議員、副大統領、そして大統領へと登りつめた。彼はジャクソン流の荒々しいスタイルで、説得力のある演説家であり、真の肉体的勇気を持っていた。1861年、南部出身の議員全員が去る中で、彼は明白な個人的リスクを冒してまで上院に留まった。また、奴隷を所有していない白人南部人の苦情を正確に読み取っていた。それが彼のホームステッド擁護が支持された理由である。悲劇は、1861年に彼を勇敢にしたのと同じ不変の姿勢が、1865年には彼を無能にしたことである。1870年代から第二次世界大戦にかけて、一部の歴史家は彼を議会の行き過ぎに対する行政府権限の擁護者として称賛したが、ヴァロンは、そのような読み方は現在「完全に時代遅れ」であると指摘している。
レガシー
ジョンソンの大統領職はアメリカ史上最大の反実仮想である。国が戦争に勝利したにもかかわらず、平和を失った瞬間である。ヴァロンの要約によれば、彼は「奴隷制以外の戦前の社会経済システムの復活」を支持し、その結果、南部における土地再分配と持続的な改革の機会を断ち切った。彼が残したものは政策の体系ではなく、人と時代の適合に関する警告、そして1868年5月の上院で1票差によって決定された、彼自身の行為が作り出した弾劾の先例である。
