アレックス・ファーガソン：49のトロフィーと1つの最悪のシーズン

1999年5月26日、カンプ・ノウ。90分が経過し、マンチェスター・ユナイテッドがバイエルン・ミュンヘンに0-1で負けていた状況で、アレックス・ファーガソンのチームは後半のロスタイムに2得点を挙げた。90分のテディ・シェリンガム、その3分後のオーレ・グンナー・スールシャールの得点により、チャンピオンズカップ（European Cup）を制覇し、イングランドのどのクラブも達成できなかった三冠（トレブル）を成し遂げた。試合後のファーガソンの判定は「Football, bloody hell（サッカー、なんてこった）」という3語だった。9年前、彼自身の計算でも他の誰の評価でも、彼は解任まであと1試合というところにいた。

ゴヴァン (Govan)

サー・アレクサンダー・チャップマン・ファーガソン（Sir Alexander Chapman Ferguson）は1941年12月31日、グラスゴーの造船地区ゴヴァンに生まれた。1960年にセント・ジョンストンと契約する前はクイーンズ・パークでアマチュアとしてプレーし、1964年からはダンファームリン・アスレティックで3シーズンを過ごした。98試合で66ゴールを挙げ、ストライカーとしての実績は十分で、1967年にレンジャーズがスコットランドのクラブ間では記録的な65,000ポンドで彼を獲得した。移籍は成功しなかった。彼は選手兼監督を務めたフォルカーク、そしてエアー・ユナイテッドで選手としてのキャリアを終え、1974年に引退した。

週給40ポンド

彼は32歳で監督業を始め、イースト・スターリングシャーで週給40ポンドのパートタイムからスタートした。そこから1974年から1978年までセント・ミレンへ移り、そこで40年間続く彼の評判が形成された。つまり、セカンド・ディビジョンの下位にいたクラブを1976-77シーズンのファースト・ディビジョン優勝へと導いた、厳格な規律主義者としての評判である。

アバディーン (Aberdeen)

1978年にアバディーンに任命された彼は、スコットランドサッカー界が構造的に不可能だと想定していたこと、つまりグラスゴーの2強独占を打ち破った。アバディーンは1979-80、1983-84、1984-85シーズンにスコティッシュ・プレミア・ディビジョンを制し、1982年、1983年、1984年、1986年にスコティッシュカップを、1985-86シーズンにはリーグカップを制覇した。選手たちは彼を「怒れるファーギー（Furious Fergie）」と呼んだ。1983年、アバディーンはUEFAカップウィナーズカップで優勝し（スコットランドのクラブとして3番目の欧州タイトル）、同年にUEFAスーパーカップも加えた。1984年には大英帝国勲章（OBE）を授与された。

解任まであと1試合

彼は1986年にマンチェスター・ユナイテッドに到着したが、3シーズン無冠だった。1990年には、国立サッカー博物館の表現を借りれば、解任まであと1試合という状況だった。ユナイテッドはそのシーズンにFAカップで優勝し、解任の危機は去った。その後に続いたのは、スポーツの近代史において最も長く生産的な在任期間の一つであり、オールド・トラッフォードだけで26年間、38のトロフィーを獲得した。

全リストを読み上げるのは退屈なほどである。プレミアリーグのタイトル13回、その最後は2012-13の最終シーズンである。FAカップ優勝は1990、1994、1996、1999、2004年の5回。リーグカップ優勝は1992、2006、2009、2010年の4回。1991年にはUEFAカップウィナーズカップとUEFAスーパーカップ。チャンピオンズリーグは1999年と2008年の2回優勝し、後者はモスクワで制した。1999年のインターコンチネンタルカップと2008年のFIFAクラブワールドカップ。チャリティ・シールドとコミュニティ・シールドを合わせて10回。セント・ミレンとアバディーンを含め、キャリア全体で49の主要トロフィーを獲得した。年間最優秀監督に10回、月間最優秀監督に27回選ばれた。

カンプ・ノウ (Camp Nou)

1999年シーズンは今なお基準点となっている。ユナイテッドはプレミアリーグとFAカップを制し、出場停止のロイ・キーンとポール・スコールズを欠いてバルセロナでのチャンピオンズカップ決勝に臨んだ。前半6分にバイエルンのマリオ・バスラーに先制点を許した。ファーガソンのハーフタイムのメッセージは戦術的なものではなかった。「これはチャンピオンズカップの決勝だ。二度とここに戻れないかもしれない者もいるだろう。試合終了の笛が鳴ったとき、すべてを出し切り、ピッチに何も残さなかったと言えるようにしろ」。彼はデビッド・ベッカムを右に、ライアン・ギグスを左に移し、ジェスパー・ブロムクヴィストの代わりにシェリンガムを、アンディ・コールの代わりにスールシャールを投入し、93分に試合を逆転した。以前の欧州での失敗について、彼のコメントは例によって冷徹だった。「私の虚栄心のなさのおかげで、それに打ちのめされることはない」。

4つの偉大なチーム

トロフィー以上に専門家が評価するのは再建の手腕である。ファーガソンは26年間で1つの偉大なチームを率いたのではなく、連続していくつものチームを構築した。アカデミー出身者と高額な移籍選手を融合させ、各チームが衰退する前に解体した。ポール・インス、デビッド・ベッカム、クリスティアーノ・ロナウドという、移籍当時に世界で最も価値のあった選手を売り払い、そのたびに勝ち続けた。彼のアカデミーを卒業した24人の選手が、欧州のトップクラブでキャリアを築いた。

なぜアレックスは天才と呼ばれるのか

ここで主張しているのは戦術的な発明についてではない。ファーガソンは理論家ではなく、自分の名前を冠したシステムを残したわけではない、ということを明確に言っておく必要がある。彼の才能は文字通りの意味で経営的なものであり、それには実証可能な2つの要素があった。

第一はチームの刷新であり、これは予測の問題である。サッカーチームはスケジュール通りに衰退する。選手は歳をとり、ハングリー精神は薄れ、契約は満了する。歴史上、成功した監督のほとんどが、衰退が目に見える前に行動を起こせなかったことで破滅した。ファーガソンは早めに、かつ繰り返し行動し、スター選手を価値のピークで売り、ティーンエイジャーを中心に再建した。彼は26年間でそれを何度も行い、13回のリーグ優勝という結果をもたらした。それを1度行うのは判断力である。4度行うのは能力である。

第二は人を見る目である。その証拠はカンプ・ノウでのハーフタイムのチームトークにあり、そこには戦術の話は一切含まれていない。あと45分で欧州決勝を落とそうとしているチームに何を聞かせる必要があるかという計算である。彼は正解を見出し、投入した2人の交代選手がゴールを決めた。

反論も存在する。彼は1990年に解任寸前だったことを自身も認めている。もしFAカップの戦い方が違っていれば、その後の歴史は存在しなかったはずであり、記録の一部は運に依存している。彼はイングランドのサッカーマネーが最も急速に拡大した時期にイングランドで最も裕福なクラブを率いており、それはライバルにはない利点だった。26年間でチャンピオンズリーグ優勝2回という欧州での結果は、国内での圧倒的な支配力に比べれば特筆すべきものではない。また、彼を象徴する手法、つまりアバディーンで「怒れるファーギー」という異名をとった恐怖と激怒は、現代のサッカーでは1シーズンも生き残れないだろう。検証に耐えうるものは輝きではなく、40年間にわたって感情を排除して適用された、選手に対する非常に正確で長期的な判断力である。

レガシー

ファーガソンは2013年5月、ラストシーズンにリーグ優勝を果たして引退した。これは誰にも真似できないことである。オールド・トラッフォードには彼を称えるスタンドと銅像があり、彼は国立サッカー博物館の副会長を務めている。彼のより深いレガシーは、ある証明である。それは、誰もがその理由を理解する前に勝てるチームを解体する意思さえあれば、サッカークラブは個々のチームの寿命を超えて存続するように構築できるという証明だ。彼が去って以来、マンチェスター・ユナイテッドでそれを成し遂げた者は誰もいない。