生い立ちと学問的才能
アグニジョ・バネルジー (Agnijo Banerjee) は、数学を学ぶべき科目としてではなく、探求すべき国として捉える類稀な若き才能の一人である。インドのコルカタで生まれ、人生の大部分をスコットランドで育った彼は、12歳の時点で高校卒業レベルの数学の問題を解いていた。同年に受けたメンサ (Mensa) のIQテストでは162というスコアを記録したが、この数字はアルバート・アインシュタイン (Albert Einstein) やスティーヴン・ホーキング (Stephen Hawking) に当てはめられる推定値としばしば比較される。
数学競技大会と指導
ある出会いが彼の軌道を変えた。13歳の時、科学ライターであり数学と物理学の個人指導員でもあるデヴィッド・ダーリング (David Darling) と出会い、非常に実りある師弟関係が始まった。バネルジーは英国代表として数学界の最高レベルで競い合い、2018年5月には6人の英国チームの一員としてバルカン数学オリンピック (Balkan Mathematical Olympiad) に出場した。
執筆活動
しかし、彼が広く世に知られるようになったのは著者としてである。17歳の時、ダーリングと共に初の著書『Weird Maths』を共著した。これは、異星人は私たちの音楽を楽しむかといった問いから量子コンピュータの未来に至るまで、数学の最も奇妙な境界線を辿るガイドツアーのような本であり、パズルやパラドックス、心躍るアイデアが詰まっている。単巻の予定が三部作となり、『Weird Maths: At the Edge of Infinity and Beyond』に続き、2019年には『Weirder Maths』、その後『The Biggest Number in the World』が出版された。米国では、最初の本は『Weird Math: A Teenage Genius and His Teacher Reveal the Strange Connections Between Math and Everyday Life』というタイトルで出版された。
研究関心と大学での研究
バネルジーの関心は整数論やインドに根ざした数学、すなわちゼロの起源、チェスに隠された数学、ブラフマグプタ (Brahmagupta) やシュリニヴァーサ・ラマヌジャン (Srinivasa Ramanujan) の研究、そして『ラリタヴィスタラ・スートラ (Lalitavistara Sutra)』といった古代の文献に記された巨大な数などに向いている。彼はその後、ケンブリッジ大学トリニティ・カレッジで純粋数学を専攻し、かつてラマヌジャンが歩んだのと同じ廊下を歩みながら、いつか数学の未解決難問を解くという抱負を抱いている。
