アダゴン・デ・メロ：11歳の卒業生
1988年、一人の小さな少年がカリフォルニア大学サンタクルーズ校のステージを歩き、計算数学の学位記を受け取りました。彼は11歳で、当時アメリカ史上最年少の大学卒業生となりました。彼の名前はアダゴン・デ・メロ（Adragon De Mello）といい、その物語は神童に課せられるプレッシャーと、その才能そのものについて等しく語っています。
目標のために設計された子供時代
アダゴンは、キャシー・ガンとアグスティン・イーストウッド・デ・メロの間に生まれた唯一の子供でした。父親は空手の達人、フラメンコギター奏者、重量挙げのチャンピオンという際立った人物でした。父親は「息子が16歳までにノーベル賞を受賞する」という大胆な目標を掲げ、少年の幼少期を容赦のない学業加速のために編成しました。数年の間に複数の小学校を転々とした後、アダゴンはカブリロ・カレッジに入学し、その後カリフォルニア大学サンタクルーズ校に編入し、多くの子供が中学校に進学する前に大学の学位を取得しました。
記録とその短い命
その成果は本物であり、広く報道され、彼は記録に残ることとなりました。6年後の1994年、その記録は10歳で卒業した別の神童、マイケル・カーニーによって塗り替えられました。この種の記録は、世代が交代するごとに限界を押し広げるために入れ替わる傾向がありますが、アダゴンの記録は高等教育において極めて幼い年齢で何が可能かを示すベンチマークとして残りました。
静かな第二の人生
アダゴンの物語を単なる賞賛と区別するのは、その後に起こったことです。彼は大学院やノーベル賞を目指して突き進むのではなく、加速した道から一歩退きました。その後、別の名前で通常の学校に入学し、1990年代半ばに普通の高校を卒業し、より一般的な青春時代を送ることを選びました。彼のケースは、才能ある子供を詰め込み教育することについての議論、つまり「子供が追い込まれることができるもの」と「子供にとって有益なもの」との違いについての議論において、頻繁に引用される例となりました。
なぜ今も重要なのか
アダゴン・デ・メロの伝記が貴重なのは、まさにそれがきれいな結末を拒んでいるからです。彼は11歳の子供が数学の学位を修了できることを紛れもなく証明しました。また、操作された神童に伴うコストと複雑さ、そして才能ある子供が普通の人生を選択する権利についても明らかにしました。彼の記録は最終的に破られましたが、彼の物語が提起した野心、子育て、子供時代に関する問いは、どんな年齢の節目よりもはるかに長く存続することが証明されています。
