アデル：ストリーミング時代を凌駕した歌声

アデルの2枚目のアルバム『21』は、音楽業界がアルバムというフォーマットを殺しつつあると思われていた時代に、ビルボード200で24週連続1位という、他のアーティストが並ぶことのない記録を打ち立てた。彼女はスペクタクルではなく、歌声と失恋、そして何百万人もの見知らぬ人が自分自身の人生を重ねることができるほど素直に書かれた曲でそれを成し遂げた。

ウェスト・ノーウッドと早熟な歌声

アデル・ローリー・ブルー・アドキンス (Adele Laurie Blue Adkins) は1988年5月5日、ロンドンのトッテナムで、イギリス人の母ペニー・アドキンスと、彼女が2歳の時に家族を捨てたウェールズ人の父マーク・エヴァンスの間に生まれた。母親に育てられた彼女は、4歳で歌い始めた。一家は1997年にブライトンへ移り、1999年にロンドンへ戻り、彼女の最初の曲にその名を冠したロンドン南部の労働者階級の街、ウェスト・ノーウッドに落ち着いた。彼女は2006年5月、クロイドンにあるBRITスクール・フォー・パフォーミング・アーツ・アンド・テクノロジー (BRIT School for Performing Arts and Technology) を卒業したが、同校の当時の卒業生にはレオナ・ルイスやジェシー・Jもいた。

MySpaceのデモから国民的ナンバーワンへ

アデルは2006年にXLレコーディングスと契約し、デビューシングル「ホームタウン・グローリー (Hometown Glory)」をリリースした。2008年にデビューアルバム『19』が発売され、イギリスで1位を獲得し、2009年にはグラミー賞の最優秀新人賞を受賞した。これは、彼女の歌声がまぐれではないことを示す早期の兆候だった。しかし、彼女を世代的な現象に変えたのは、2011年にリリースされ、失恋の後に書かれた『21』であった。同作は21世紀で最も売れたアルバムとなり、翌年のグラミー賞ではアルバム・オブ・ザ・イヤーを含む6部門を制覇した。

『スカイフォール』とアルバム『25』

2012年、アデルはジェームズ・ボンド映画『スカイフォール (Skyfall)』の主題歌を書き、歌い、2013年にアカデミー歌曲賞を受賞した。これは、彼女の影響力がポップラジオの枠を超え、映画音楽の最も伝統的な舞台にまで及んでいたことの証明となった。2015年にリリースされた3枚目のアルバム『25』は、イギリスとアメリカの両方で発売初週の売上記録を塗り替え、2017年にはさらに5つのグラミー賞を獲得した。母親になった後の思索の期間を経て制作されたこの記録について、彼女は単刀直入に語った。「前回のアルバムは失恋のアルバムだったけれど、今回にラベルを付けるとしたら、和解のアルバムと呼ぶわ」。2021年には4枚目のアルバム『30』が続き、その年の世界で最も売れたアルバムとなった。その後、彼女はキャリアの異なる章へと移行した。ラスベガスでのレジデンシー公演「Weekends with Adele」が2022年から2024年まで行われ、世界ツアーを固定の舞台と夜ごとの熱狂的な観客に変えた。

今なお驚異的な数字

どのような計算であれ、その規模は異例である。グラミー賞16回、ブリット・アワード12回、アカデミー賞1回受賞、世界累計アルバム売上は1億2000万枚を超える。彼女はイギリスの文化的アイコンと形容されており、その形容は、数字に反するのではなく、数字に裏打ちされている。彼女の商業的な圧倒力は、ダンスポップやヒップホップに近いサウンドではなく、バラードや自身の告白的な作詞によって、彼女の台頭期を通じたチャートポップを定義した。

税金へのコメントと、自身への正直な評価

アデルの公の場での失言は稀だが、指摘されることもあった。2011年、彼女はイギリスで50%の税率を支払うことに「憤りを感じる」と述べたことで批判を浴びた。これは、対価として得られる公共サービスが不十分だと感じていたためだが、批評家からは、富を得たばかりのスターが世間知らずであると受け止められた。それ以上に明らかだったのは、より困難な個人的な苦闘に対する彼女のオープンさである。2012年の息子の出産後の産後うつや不安、2018年のサイモン・コネッキとの結婚、その後の別居と離婚について語り、2023年には「境界型アルコール依存症」と呼ぶものに対処していたことを明かし、その時すでに3か月間断酒していたことを語った。

なぜアデルは天才と呼ばれるのか

アデルに付随する言葉は、ほとんどの場合、楽器そのもの、つまり異常なまでの力強さ、コントロール、感情の伝達能力を持つ声と、私的な失恋をスタジアム全体が一緒に歌えるものに変えてしまうメロディーと平易な作詞の才能に関するものである。それは本物かつ具体的な才能である。グラミー賞やアカデミー賞のような批評家組織と、何千万もの一般のリスナーの両方に同時に響く歌を書き、歌う能力。二つの聴衆が滅多に合意しない現代において、それは希少なことである。それは抽象的な意味での知性よりも、職人技と本能によるものである。彼女は一部の同世代のアーティストのような音の革新者ではなく、彼女の音楽はポップやソウル・バラードの伝統の中に快適に座っており、それに抗うようなものではない。正直な反論は、もし彼女が天才であるとするならば、それは形式的な発明よりも解釈的かつ感情的なものであるということだ。彼女はポップミュージックを再発明したのではなく、ストリーミング時代の聴衆のために非常に古い形（トーチ・ソング）を完璧なものにし、しかも、1枚のアルバムでグラミー賞6部門受賞という数字を否定しがたい一貫性を持って成し遂げたのである。

遺産

アデルの売上とチャートでのロングラン記録は、フィジカル時代のスタイルのアルバム展開がストリーミングの世界でまだ何を達成できるかという期待を再設定した。数字を超えて、彼女は稀なタイプのポップアイコンとなった。その名声がイメージや振り付け、キャラクターではなく、歌唱力と作詞能力にほぼ完全に依存している存在である。ラスベガスのレジデンシー公演は、スペクタクルよりも恒久性を重視した意図的な転換を示しており、観客が歌声の方へ来るという逆転の現象を生み出した。