エイダ・ブラックジャック（Ada Blackjack）は、カナダの領有権主張を目的とした北極探検ミッションの裁縫師および調理師として、1921年9月15日にウランゲリ島に到着した。探検隊のメンバーが島を離れたり亡くなったりする中、彼女は8か月間凍てつく大地に留まり、キツネの罠猟や自作の物資で生き延び、1923年8月に救助された。
生い立ちとミッション
1898年にアラスカ州ソロモン近郊でエイダ・デルトゥク（Ada Delutuk）として生まれた彼女は、父親の死後、ノームにあるメソジスト派のミッションスクールに通った。16歳でジャック・ブラックジャックと結婚し3人の子供をもうけたが、ベネットという息子1人だけが幼児期を生き延びた。離婚と経済的な困難を経て、彼女は息子の結核の治療費を稼ぐために仕事を探した。ノームの警察署長E・R・ジョーダンは、毛皮の裁縫技術と英語が堪能であることを評価し、チュクチ海へ向かうヴィルヤルムル・ステファンソンが組織した探検隊に彼女を推薦した。
ウランゲリ島探検
アラン・クロフォードが率いる5人のチームには、ブラックジャック、クロフォード、ローン・ナイト、ミルトン・ガレ、フレッド・マウラーが含まれていた。到着後、食料供給の減少によりグループは劣悪な環境に直面した。1923年1月28日、男性陣は助けを求めて凍った海を渡りシベリアを目指した。ブラックジャックは病気のナイトを看病するために残留し、ナイトは1923年6月23日に壊血病で死亡した。他の3人の男性は行方不明となり、ブラックジャックは探検隊の猫ヴィクトリアと2人きりで取り残された。
生還とその後の人生
8か月間、ブラックジャックは孤立して生活し、キツネ狩り、ボート作り、トナカイの皮を使った衣類作りなどの技術を駆使した。1923年8月19日、ハロルド・ノイスが彼女を救助した。帰還後、彼女は収益を使ってベネットをシアトルに連れて行き、専門的な治療を受けさせた。その後再婚し、ビリーという2番目の息子をもうけた。彼女はステファンソンやノイスが煽ったメディアの関心を避け、最終的にアラスカ州パーマーに落ち着き、1983年にパイオニア・ホームで亡くなった。彼女はアンカレッジに埋葬され、記念銘板が設置されている。
クイックファクト
- 生年月日: 1898年、アラスカ州ソロモン - 没年月日: 1983年、アラスカ州パーマー - 埋葬地: アンカレッジ - 探検隊到着日: 1921年9月15日 - 探検隊救助日: 1923年8月19日 - 職業: 探検家、裁縫師、調理師 - 国籍: アメリカ合衆国
読者からの質問
### なぜエイダ・ブラックジャックは探検隊に参加したのか？
息子のベネットの結核治療費を支払うための金が必要だったからである。
### 彼女は探検から利益を得たのか？
彼女は自身の給与と毛皮猟で数百ドルを得たが、この出来事について書かれた書籍からの報酬は一切受け取っていない。
