アブデュルハミト2世：恐怖と木工で統治したスルタン

彼は常にピストルを携帯し、見つけられる限りのシャーロック・ホームズの物語を読み、今もオスマン帝国の宮殿に残る家具を自ら製作した。また、19世紀で最も広範な秘密警察網の1つを構築し、約30万人のアルメニア人の虐殺を主導した。国内の職人技と国家テロをこれほど完全に結びつけた支配者は少なく、アブデュルハミト2世は、真に絶対的な権力を行使した最後のオスマン帝国のスルタンである。

滅びゆく帝国に生まれて

アブデュルハミトは1842年9月21日、コンスタンティノープルのトプカプ宮殿またはチュラーン宮殿で生まれた。父はスルタンのアブデュルメジト1世、母は彼が11歳の時に亡くなったチェルケス人の妃ティリムジュガン・カドゥンであり、その後は父の正妻ペレストゥ・カドゥンの養子として育てられた。叔父アブデュルアズィズが廃位され、わずかな期間の統治の後に精神疾患で退位させられた兄ムラト5世の後を継ぎ、1876年8月31日に33歳で即位した。この急速に続いた2度の廃位劇は、自身の退位に対する永久的で根拠のあるパラノイアを通じて、アブデュルハミトの全統治期間を決定づけることとなった。

発布され、そして撤回された憲法

彼は帝国の財政破綻、バルカン半島の蜂起、ロシアとの戦争の危機という「大東方危機」のさなかに権力を握り、改革派の「新オスマン人」の圧力の下、1876年12月に帝国内で初めての憲法を公布し、両院制議会を設立した。しかし、その姿勢は短命に終わった。悲惨な1877年から1878年の露土戦争と、屈辱的なサン・ステファノ条約の後、アブデュルハミトは1878年2月に憲法を停止して議会を解散し、ユルドゥズ宮殿から30年間に及ぶ個人的な専制支配を開始した。オスマン帝国の歴史家はこの期間を「イスティブダード（専制政治）」と呼ぶ。

抑圧のメカニズム

単独で統治を行うアブデュルハミトは、精巧な監視国家を築き上げた。ユルドゥズ情報機関と、異端の兆候がないかカリキュラムが監視される学校にまで及ぶ情報提供者網（ウムル・ウ・ハフィエ）、そして厳格な出版検閲制度を構築した。大臣たちは秘書同然に格下げされ、すべての実質的な行政権は宮殿に集中した。憲法的な幕間劇よりも、この期間こそが彼の歴史的評価を決定づけている。

ハミディエの虐殺

彼の治世に対する最も厳しい告発は1890年代に生じた。アルメニア人コミュニティが1878年のベルリン会議で約束された改革を求めると、アブデュルハミトはクルド人とトルコ人の不正規騎兵部隊であるハミディエ連隊を武装させ、彼らに事実上の免責特権を与えることで対応した。その結果生じた暴力により約30万人のアルメニア人が殺害され、国際的には「ハミディエの虐殺」として知られるようになり、西洋のメディアから「赤いスルタン」や「血のスルタン」という異名を贈られた。1905年、アルメニア革命連盟が自動車爆弾で彼の暗殺を試み、26人が死亡、58人が負傷したが、アブデュルハミトはモスクを出るのが遅れたために九死に一生を得た。

外交、汎イスラム主義、シオニズム

アブデュルハミトは、ヨーロッパ列強の間で巧みに立ち回る外交政策を追求した。1881年にフランスがチュニジアを占領し、1882年にイギリスが実質的にエジプトを占領した後、ドイツに接近し、カイザー・ヴィルヘルム2世を2度招き、ドイツの将校を招いてオスマン帝国の財政と軍隊を再編させた。国内外において、彼は自ら主張した「カリフ」という称号に大きく依存し、汎イスラム主義を推進して帝国内および国境を越えたイスラム教徒の人口を結集させた。これは、1898年にアメリカ合衆国政府が彼に対し、フィリピンのイスラム教徒の反乱勢力に対して介入を要請するほど重要な戦略であった（彼はこの要請に応じた）。1896年にシオニズムの指導者テオドール・ヘルツルの代表がパレスチナにおけるユダヤ人の祖国への支援を求めた際、アブデュルハミトは断固として拒否し、「この土地の1フィートたりとも売ることはできない。これは私のものではなく、私の国民のものだ」と語ったと伝えられている。

真の近代化

抑圧的な一方で、アブデュルハミトの治世は真の制度的発展ももたらした。18の専門学校を設立し、1900年にはイスタンブール大学の前身となるダルルフヌン（Darülfünûn）を開校させ、1882年から1894年の間に51もの新しい中等学校を建設した。電信線と鉄道を劇的に拡張し、1883年までにコンスタンティノープルをウィーンと結び、最終的にはパリへのオリエント急行の路線へとつなげた。ドイツの支援を受けたバグダード鉄道とヒジャーズ鉄道がそれに続き、後者はメッカへ向かうイスラム教徒の巡礼者の旅を容易にした。また、1880年の英・オスマン条約や、後の帝国領内における奴隷制を抑制する法律にも署名した。

木工とシャーロック・ホームズの私生活

国家運営の傍ら、アブデュルハミトは熟練した木工家であり、彼の手作りの家具は今もオスマン帝国の宮殿に展示されている。また、ヨーロッパのオペラをトルコ語に翻訳し、サラ・ベルナールら出演者を招くほどのオペラ愛好家でもあり、シャーロック・ホームズの物語を愛読した。その熱心さは、1907年にアーサー・コナン・ドイルにオスマン帝国のメジディエ勲章を授与したほどである。即位前には変装してシャーズィリー教団のスーフィズムの教えを受けており、後に宮殿の敷地内にスーフィーのロッジを設立した。

崩壊と亡命

彼が建設した学校は、最終的に彼の統治を終わらせる反対勢力を生み出すこととなった。教育を受けた将校たちは「青年トルコ人」として組織され、1908年7月、イスタンブールに向かう軍隊に直面したアブデュルハミトに対し、統一と進歩委員会は1876年の憲法の復活と検閲および秘密警察の廃止を強制した。翌4月に反革命が起き、一時的に彼の個人的権威が回復したが、若きムスタファ・ケマルが参謀長を務める委員会の行動軍が首都を奪還し、1909年4月27日にアブデュルハミトは正式に廃位され、弟のメフメト5世が後を継いだ。彼はテッサロニキ、後にコンスタンティノープルのベイレルベイ宮殿で亡命生活を送り、1918年2月10日に75歳で亡くなるまで、回顧録の執筆と木工に明け暮れた。

なぜアブデュルハミトは「天才」と呼ばれるのか

アブデュルハミトに対する天才という主張は、知的または創造的な卓越性ではなく、生存者としてのスキルと国内政治の操作者としての手腕に基づいている。財政的および領土的に崩壊しつつあった帝国を継承し、監視、検閲、パトロン制度という非常に洗練された装置を通じて30年以上にわたり個人的な権力を維持した。一部の歴史家は、この政治的な支配レベルを、極めて不安定な立場における効果的な統治術であると評価している。タンジマート改革の上に築かれた教育、鉄道、電信インフラの近代化は、専制的な統治を行いながらも長期的な制度設計が可能な支配者であったことを示している。

しかし、その評価は、彼の支配が実際に行ったことの実体と対峙すると崩れ去る。ハミディエの虐殺は偶発的な暴力ではなく、政策的な選択であった。政府にとって都合の悪い民間人をテロで脅すために不正規軍を意図的に武装させたのであり、その結果生じた約30万人という死者数は、20世紀以前の時代における国家組織的な殺戮の中で最大級のものである。特に2000年代以降のトルコの研究では、アタテュルクの世俗的な遺産と対比させ、彼を効果的な近代化主義者として再評価する動きがある。その修正主義は現実であり記録されているが、30年間の個人的な統治を定義づけた虐殺や抑圧のメカニズムを消し去るものではない。彼を権力の座にとどめた戦術的な狡猾さは、その狡猾さが可能にした残虐行為と同じ記録に属している。

遺産

アブデュルハミト2世は、歴史上最も評価が分かれる支配者の一人であり続けている。崩壊する帝国を維持し近代化させた最後の強い手として一部の人々に悼まれる一方で、国家が支援した虐殺の設計者として確たる証拠に基づき他人から非難されている。この未解決の議論は、彼の死から1世紀以上経った今も、トルコの政治の中で繰り広げられている。