L'album di debutto Voice of the Xtabay raggiunse la prima posizione della Billboard 200 nel 1950, vendendo un milione di copie in tutti gli Stati Uniti. Attraverso questo disco, Yma Sumac ha fatto conoscere a un pubblico internazionale la sua tecnica vocale unica, mischiando le tradizioni folcloristiche inca con arrangiamenti in stile hollywoodiano che hanno contribuito a definire il genere exotica per tutto il decennio.
Primi anni e sviluppo vocale
Nata Zoila Emperatriz Chávarri Castillo il 13 settembre 1922 a Callao, in Perù, era l'ultima di sei figli. Trascorse l'infanzia a Cajamarca, dove sviluppò la sua estensione vocale imitando i canti degli uccelli e i suoni naturali. Nel 1934 si trasferì a Lima per studiare e, nel 1938, si esibì pubblicamente con la Compañía Peruana de Arte diretta da Moisés Vivanco. Prima del 1943 registrò 18 canzoni folcloristiche peruviane a Buenos Aires.
Ascesa alla fama internazionale
Dopo essersi trasferita negli Stati Uniti nel 1946, si esibì come parte dell'Inka Taqui Trio. Firmò con la Capitol Records nel 1950 con il nome di Yma Sumac. La sua carriera fiorì con album di successo come Mambo! e Fuego del Ande. È stata la prima artista peruviana e latinoamericana a debuttare a Broadway nel 1951, apparendo nel musical Flahooley. Per tutti gli anni '50 ha effettuato lunghe tournée in Europa, Africa e in Estremo Oriente.
Tecnica e tournée
Nota per la sua tecnica di "doppia voce" o "tripla coloratura", le è stata attribuita un'estensione vocale da quattro ottave e mezza a cinque. Le sue esibizioni dal vivo hanno incluso tappe alla Carnegie Hall, all'Hollywood Bowl e al Roxy Theatre. Tra il 1960 e il 1965 ha completato un tour mondiale, esibendosi in 40 città dell'Unione Sovietica. Variety ha riportato nel 1974 che aveva tenuto oltre 3.000 concerti nel corso della sua carriera.
Ultimi anni
Sumac divenne cittadina degli Stati Uniti il 22 luglio 1955, pur mantenendo le sue origini peruviane. Nel 2006 ha ricevuto l'Ordine del Sole del Perù. È morta a Los Angeles il 1° novembre 2008 ed è sepolta nell'Hollywood Forever Cemetery. La sua eredità persiste attraverso la vendita di oltre 40 milioni di dischi, che la rende la cantante peruviana che ha venduto di più nella storia.
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- Nascita: 13 settembre 1922, Callao, Perù - Morte: 1 novembre 2008, Los Angeles - Cittadina statunitense dal: 22 luglio 1955 - Stella sulla Hollywood Walk of Fame: 1960 - Lingue parlate: spagnolo, inglese, quechua - Album di debutto più venduto: Voice of the Xtabay (1950) - Dischi venduti in totale: Oltre 40 milioni - Ultimo luogo di riposo: Hollywood Forever Cemetery
Domande poste dai lettori
### Qual era l'estensione vocale di Yma Sumac?
Sebbene alcuni rapporti dichiarassero cinque ottave, le registrazioni e le valutazioni critiche dell'epoca confermano un'estensione di quattro ottave e mezza.
### Si è dedicata alla recitazione?
Sì, è apparsa in film come Secret of the Incas (1954) e Omar Khayyam (1957), e ha recitato a Broadway nel musical Flahooley del 1951.
### Quando ha ricevuto l'Ordine del Sole del Perù?
È stata insignita dell'Ordine del Sole del Perù nel 2006.
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