Volodar Murzin: Il ragazzo che ha superato l'élite

Tredici round, sette vittorie, sei pareggi e nemmeno una sconfitta. Il 28 dicembre 2024, un diciottenne che giocava senza bandiera nazionale ha concluso il Campionato mondiale di scacchi rapid con 10/13, avendo battuto Fabiano Caruana, Hikaru Nakamura, Jan-Krzysztof Duda e R Praggnanandhaa lungo il percorso. Volodar Murzin non aveva mai vinto un open di alto livello di alcuna importanza, se non per un primo posto condiviso a Sharjah sette mesi prima. Ha lasciato la sala come il secondo più giovane campione del mondo rapid della storia.

Il lungo apprendistato di un giocatore molto giovane

Murzin è nato il 18 luglio 2006 a Nižnij Tagil, la città industriale negli Urali, e in seguito si è stabilito a Chimki, alla periferia di Mosca. La sua progressione attraverso il sistema di titoli è stata del tipo che gli specialisti notano anni prima del pubblico. Maestro FIDE a undici anni nel 2017. Un Campionato europeo giovanile under-12 nel 2018, conquistato con un pareggio all'ultimo round contro Jakub Chyzy. Maestro Internazionale nel 2019, due anni dopo il primo titolo. Grande Maestro nel 2022, tre anni dopo. Cinque anni, tre titoli, nessun passaggio saltato: una curva abbastanza ripida da contrassegnarlo come eccezionale, ma non così verticale da fare notizia fuori dalla stampa specializzata.

Imparare a perdere bene

Gli anni tra il titolo di grande maestro e il campionato mondiale sono stati un'educazione alla sopravvivenza in campi più forti. Nel dicembre 2020 ha vinto il Campionato juniores russo, il suo primo titolo nazionale. L'anno successivo, classificato 151°, è entrato nella Coppa del mondo di scacchi e ha raggiunto il secondo turno prima del suo quindicesimo compleanno, uscendo contro Vladislav Artemiev solo allo spareggio; è anche arrivato quarto nel Julius Baer Challengers Chess Tour. Nel 2022, con un Elo di 2541 e il partecipante meno quotato in campo, è entrato nella Superfinale del Campionato russo e ha concluso quinto: un risultato che dice di un giocatore più di quanto facciano la maggior parte delle vittorie nei tornei.

Poi è arrivato un anno di accumulo. Il 27 aprile 2023 ha condiviso il Campionato juniores russo con Arseniy Nesterov, segnando 6½/9 senza perdere una partita. A maggio ha pareggiato per il 35° posto allo Sharjah Masters con 4½/9, sette di quei punti provenienti da pareggi: un promemoria che il soffitto era ancora sopra di lui. A luglio è stato uno dei sei co-vincitori della Lega superiore russa con 6/9. E a dicembre ha ottenuto il secondo posto a pari merito al Sunway Sitges con 8/10, sei vittorie e quattro pareggi, mezzo punto dietro Abhimanyu Puranik. Il modello stava diventando leggibile: Murzin perdeva raramente. Semplicemente non vinceva sempre abbastanza.

Sharjah, e la svolta

Il maggio 2024 ha fornito la correzione. Allo Sharjah Masters ha concluso con 6½/9 — quattro vittorie, cinque pareggi, nulla concesso — condividendo il primo posto con Bardiya Daneshvar, Sam Shankland e Shamsiddin Vokhidov. Rispetto al suo 4½/9 nello stesso evento un anno prima, è stato meno un salto che una ricalibrazione: lo stesso stile imbattuto, ora convertito in risultati.

Tredici round a dicembre

Il Campionato mondiale rapid del dicembre 2024 è il risultato rispetto al quale verrà misurato il resto della sua carriera, e l'aritmetica è ciò che lo rende straordinario. Caruana, Nakamura, Duda, Praggnanandhaa: quattro avversari del livello più alto dello sport, tutti battuti in un singolo evento da un giocatore entrato come una nota a piè di pagina. Ha concluso 10/13 senza sconfitte. A diciotto anni è diventato il secondo più giovane campione del mondo rapid di sempre, dietro solo a Nodirbek Abdusattorov, che aveva diciassette anni quando ha conquistato il titolo nel 2021.

Il campionato blitz che ha seguito nello stesso mese ha chiarito l'immagine piuttosto che estenderla. Murzin è arrivato ottavo nei round svizzeri e ha perso contro Ian Nepomniachtchi nei quarti di finale: forte, non trascendente.

Un giocatore senza paese

Dal 2022 Murzin compete sotto la bandiera della FIDE piuttosto che quella russa, avendo rappresentato la Russia fino a quel momento. È un piccolo fatto amministrativo con una grande ombra biografica: il titolo mondiale che ha vinto nel 2024 non appartiene, formalmente, a nessuna nazione. A gennaio 2026 il suo rating era di 2652, posizionandolo al 65° posto nel mondo; il suo picco di 2678 e il ranking mondiale di 46 risalgono entrambi all'agosto 2025.

Perché Volodar è chiamato un genio

Il punto di partenza onesto è che il record documentato non contiene nessuno che lo chiami così. Non c'è una testimonianza di un allenatore, nessun verdetto di un anziano statista, nessuna citazione famosa attaccata al suo nome. Ciò che c'è invece è un'abilità specifica e insolitamente ben dimostrata: il riconoscimento di pattern e il calcolo sotto una forte pressione temporale.

Gli scacchi rapid comprimono il pensiero che gli scacchi classici permettono di dispiegare. Premiano un giocatore che riesce a vedere la forma di una posizione quasi istantaneamente e a fidarsi di quella visione. Il titolo di Murzin del 2024 è stato vinto facendolo tredici volte consecutivamente contro campi che contenevano i migliori al mondo, e facendolo senza una sola sconfitta: la statistica che ricorre durante la sua carriera. È rimasto imbattuto al Campionato juniores russo 2023, al Sunway Sitges, allo Sharjah Masters 2024 e al Mondiale rapid stesso. Non è fortuna distribuita su quattro eventi. È un rifiuto temperamentale di perdere il controllo di una posizione, che negli scacchi è una proprietà cognitiva, non morale.

Il controargomento è sostanziale e dovrebbe essere dichiarato. Il rapid non è classico, e il classico rimane il luogo dove lo sport classifica i suoi. Il picco di rating classico di Murzin, 2678, non lo ha mai portato tra i primi quaranta al mondo; a gennaio 2026 era 65°. Non ha giocato un Torneo dei Candidati. I suoi titoli juniores sono stati condivisi, la sua vittoria nella Lega superiore divisa per sei, la sua vittoria a Sharjah divisa per quattro. L'unico risultato imponente nel suo record è un evento di scacchi veloci, e gli scacchi veloci sono notoriamente volatili: il formato che premia di più il genio è anche quello che premia di più una buona settimana. Ciò che si può dire senza inflazione è questo: a diciotto anni, nella disciplina in cui conta di più la velocità di calcolo pura, era dimostrabilmente il migliore al mondo.

Ciò che lascia aperto

La carriera di Murzin è appena iniziata, il che rende eredità la parola sbagliata e traiettoria quella giusta. Ha già fatto la cosa più difficile da simulare — battere l'élite ripetutamente, in un solo evento, senza perdere — e lo ha fatto prima di compiere diciannove anni. Se i risultati classici seguiranno è la domanda aperta che lo definirà. Per ora occupa una posizione insolita nello sport: un campione del mondo classificato fuori dai primi sessanta, un russo senza bandiera e un adolescente che ha già dimostrato che i migliori possono essere battuti da qualcuno che, secondo le classifiche, non avrebbe dovuto essere nella stanza.