La direzione artistica dell'abbigliamento maschile di Louis Vuitton è cambiata radicalmente il 25 marzo 2018, quando Virgil Abloh è diventato il primo americano di origini ghanesi a guidare la casa di moda francese. Nel corso della sua carriera, Abloh ha operato come polimata multidisciplinare, ricoprendo ruoli di architetto, ingegnere, disc jockey e designer, colmando al contempo il divario tra i marchi di lusso di fascia alta e le sensibilità estetiche della strada.
Fondamenti accademici
Nato nel 1980 a Rockford, nell'Illinois, Abloh ha intrapreso un percorso di formazione tecnica formale. Ha conseguito una laurea in ingegneria civile presso l'Università del Wisconsin-Madison nel 2002, prima di ottenere un master in architettura presso l'Illinois Institute of Technology nel 2006. La sua esposizione all'architettura del campus, in particolare alle strutture progettate da Rem Koolhaas e al lavoro di Ludwig Mies van der Rohe, ha influenzato in modo significativo la sua transizione dall'ingegneria strutturale al design di moda. La sua tesi di master presentava il progetto di un grattacielo a Chicago che utilizzava una geometria curva per riflettere la geografia locale del Lago Michigan.
Inizi collaborativi
Abloh è entrato nell'industria della moda attraverso uno stage presso Fendi nel 2009, lavorando a fianco di Kanye West. Questa collaborazione professionale ha portato alla sua nomina a direttore creativo di Donda, l'agenzia creativa di West, nel 2010. Durante questo periodo, ha dimostrato il suo raggio d'azione attraverso i medium creativi progettando le copertine per l'album collaborativo Watch the Throne del 2011 e per il debutto omonimo dei WZRD nel 2012. Nel 2012 ha lanciato Pyrex Vision, un progetto sperimentale che prevedeva la modifica di capi di abbigliamento invenduti e che ha fatto da antesignano alle sue successive iniziative commerciali.
L'ascesa di Off-White
Nel 2013 Abloh ha fondato il marchio di moda Off-White, con sede a Milano. Il marchio ha funzionato come un'esplorazione concettuale dello spazio tra il nero e il bianco, avvalendosi di elementi visivi distintivi come virgolette, fascette da elettricista e nastro da cantiere. Ha fatto crescere rapidamente il marchio, lanciando una linea di abbigliamento femminile nel 2014 e aprendo concept store a Hong Kong, Tokyo, Singapore e New York. Il suo lavoro con l'etichetta gli è valso infine il riconoscimento globale, portando a una classifica del 2018 che ha posizionato Off-White come il marchio di moda più caldo del mondo.
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Fai il test del QI →Progetti interdisciplinari
Al di là dell'abbigliamento tradizionale, Abloh ha collaborato ampiamente con vari settori. Nel 2017 ha stretto una partnership con Nike per "The Ten", un progetto incentrato sulla riprogettazione di calzature di grande rilievo. La sua collaborazione con IKEA, intitolata Markerad, lo ha visto applicare il suo background nel design industriale all'arredamento d'interni, creando pezzi pratici come armadi, specchi e soluzioni per la conservazione. Si è inoltre impegnato su temi sociali, collaborando con l'artista concettuale Jenny Holzer a collezioni a supporto di Planned Parenthood e alla promozione di temi positivi legati alla globalizzazione e all'immigrazione.
Dati rapidi
- Nato: 1980, Rockford - Morto: 2021, Chicago - Istruzione: Illinois Institute of Technology; Università del Wisconsin–Madison - Incarichi chiave: Direttore artistico, Louis Vuitton - Marchio fondato: Off-White (2013) - Riconoscimento notevole: Time 100 (2018) - Opere notevoli: Virgil Abloh: “Figures of Speech”
Domande dei lettori
### Qual è stato l'obiettivo iniziale della carriera professionale di Abloh?
Abloh si è formato come ingegnere civile e architetto, laureandosi presso l'Università del Wisconsin-Madison e l'Illinois Institute of Technology.
### Cosa ha caratterizzato l'estetica del design di Off-White?
Il marchio è stato definito dall'uso di virgolette, fascette da elettricista, lettere maiuscole e nastro da cantiere, fungendo da ponte tra lo streetwear e la moda di lusso.
