Sogno di dipingere e poi dipingo il mio sogno.
Vincent Willem van Gogh è stato un pittore olandese post-impressionista tra le figure più famose e influenti della storia dell'arte occidentale. In un decennio, ha creato circa 2.100 opere d'arte, tra cui circa 860 dipinti a olio, la maggior parte dei quali risale agli ultimi due anni della sua vita. Includono paesaggi, nature morte, ritratti e autoritratti, e sono caratterizzati da colori audaci e pennellate drammatiche, impulsive ed espressive che hanno contribuito alle fondamenta dell'arte moderna. Non ebbe successo commerciale, e il suo suicidio a 37 anni giunse dopo anni di malattia mentale, depressione e povertà.
Nato in una famiglia della classe media superiore, Van Gogh disegnò da bambino ed era serio, tranquillo e riflessivo. Da giovane ha lavorato come commerciante d'arte, viaggiando spesso, ma è caduto in depressione dopo essere stato trasferito a Londra. Si rivolse alla religione e trascorse un periodo come missionario protestante nel sud del Belgio. Ha vagato in cattive condizioni di salute e solitudine prima di intraprendere la pittura nel 1881, dopo essersi trasferito di nuovo a casa dai genitori. Suo fratello minore Theo lo ha supportato finanziariamente, e i due hanno mantenuto una lunga corrispondenza per lettera. Le sue prime opere, principalmente nature morte e rappresentazioni di lavoratori contadini, contengono pochi segni del colore vivido che ha caratterizzato il suo lavoro successivo. Nel 1886 si trasferì a Parigi, dove incontrò membri dell'avanguardia, tra cui Émile Bernard e Paul Gauguin, che reagivano contro la sensibilità impressionista. Mentre il suo lavoro si sviluppava, creò un nuovo approccio alle nature morte e ai paesaggi locali. I suoi dipinti divennero più luminosi nel colore mentre sviluppava uno stile che si realizzo pienamente durante il suo soggiorno ad Arles nel sud della Francia nel 1888. Durante questo periodo ha ampliato i suoi soggetti per includere serie di ulivi, campi di grano e girasoli.
Van Gogh ha sofferto di episodi psicotici e delusioni e sebbene fosse preoccupato per la sua stabilità mentale, spesso trascurava la sua salute fisica, non mangiava correttamente e beveva molto. La sua amicizia con Gauguin terminò dopo uno scontro con un rasoio quando, in un accesso di rabbia, si recise parte dell'orecchio sinistro. Ha trascorso del tempo in ospedali psichiatrici, incluso un periodo a Saint-Rémy. Dopo che si dimise e si trasferì all'Auberge Ravoux ad Auvers-sur-Oise vicino a Parigi, ricevette le cure del medico omeopatico Paul Gachet. La sua depressione continuò e il 27 luglio 1890 Van Gogh si sparò al petto con una rivoltella Lefaucheux. Morì dalle sue ferite due giorni dopo.
Van Gogh non ebbe successo durante la sua vita, e fu considerato un pazzo e un fallimento. Diventò famoso dopo il suo suicidio e esiste nell'immaginazione pubblica come un genio frainteso, l'artista "dove i discorsi sulla follia e la creatività convergono". La sua reputazione iniziò a crescere nei primi anni del XX secolo quando elementi del suo stile di pittura furono incorporati dai Fauves e dagli espressionisti tedeschi. Ha ottenuto ampio successo critico, commerciale e popolare nei decenni successivi, ed è ricordato come un importante ma tragico pittore, la cui personalità problematica incarna l'ideale romantico dell'artista tormentato. Oggi, le opere di Van Gogh sono tra i quadri più costosi al mondo mai venduti, e il suo lascito è onorato da un museo a suo nome, il Van Gogh Museum ad Amsterdam, che contiene la più grande collezione mondiale dei suoi dipinti e disegni.
Lettere
La fonte primaria più completa su Van Gogh è la corrispondenza tra lui e suo fratello minore, Theo. La loro amicizia per tutta la vita, e gran parte di ciò che si conosce dei pensieri e delle teorie artistiche di Vincent, sono registrati nelle centinaia di lettere che si scambiarono dal 1872 al 1890. Theo van Gogh era un commerciante d'arte e forniva a suo fratello supporto finanziario ed emotivo nonché accesso a persone influenti nella scena artistica contemporanea.
Theo conservò tutte le lettere di Vincent; Vincent conservò poche delle lettere che ricevette. Dopo che entrambi erano morti, la vedova di Theo, Johanna, ha curato la pubblicazione di alcune delle loro lettere. Alcuni appaiono nel 1906 e 1913; la maggior parte è stata pubblicata nel 1914. Le lettere di Vincent sono eloquenti ed espressive e sono state descritte come aventi un'"intimità simile a un diario", e si leggono in parte come un'autobiografia. Il traduttore Arnold Pomerans ha scritto che la loro pubblicazione aggiunge una "nuova dimensione alla comprensione del successo artistico di Van Gogh, una comprensione concessa a noi da praticamente nessun altro pittore".
Ci sono più di 600 lettere da Vincent a Theo e circa 40 da Theo a Vincent. Ce ne sono 22 rivolte a sua sorella Wil, 58 al pittore Anthon van Rappard, 22 a Émile Bernard così come lettere individuali a Paul Signac, Paul Gauguin e al critico Albert Aurier. Alcuni sono illustrati con schizzi. Molti non hanno data, ma gli storici dell'arte sono riusciti a collocare la maggior parte in ordine cronologico. Rimangono problemi di trascrizione e datazione, principalmente con quelli inviati da Arles. Lì Vincent ha scritto circa 200 lettere in olandese, francese e inglese. C'è un vuoto nel record quando ha vissuto a Parigi poiché i fratelli vivevano insieme e non avevano bisogno di corrispondere.
Vita
Primi anni
Vincent Willem van Gogh è nato il 30 marzo 1853 in una famiglia della Chiesa olandese riformata a Groot-Zundert, nella provincia prevalentemente cattolica del Nord Brabante nei Paesi Bassi. Era il figlio più anziano sopravvissuto di Theodorus van Gogh, un ministro della Chiesa olandese riformata, e Anna Cornelia Carbentus. A Van Gogh fu dato il nome di suo nonno e di un fratello nato morto esattamente un anno prima della sua nascita. Vincent era un nome comune nella famiglia Van Gogh: suo nonno, Vincent 1789-1874, che ricevette una laurea in teologia all'Università di Leiden nel 1811, aveva sei figli, tre dei quali divennero commercianti d'arte. Questo Vincent potrebbe essere stato chiamato così dal suo stesso prozio, uno scultore 1729-1802.
La madre di Van Gogh proveniva da una famiglia prospera all'Aia, e suo padre era il figlio minore di un ministro. I due si incontrarono quando la sorella minore di Anna, Cornelia, sposò il fratello maggiore di Theodorus, Vincent Cent. I genitori di Van Gogh si sposarono nel maggio 1851 e si trasferirono a Zundert. Suo fratello Theo nacque il 1º maggio 1857. C'era un altro fratello, Cor, e tre sorelle: Elisabeth, Anna e Willemina conosciuta come "Wil". Più tardi nella vita Van Gogh rimase in contatto solo con Willemina e Theo. La madre di Van Gogh era una donna rigida e religiosa che sottolineava l'importanza della famiglia al punto da causare claustrofobia per coloro che la circondavano. Lo stipendio di Theodorus era modesto, ma la Chiesa forniva alla famiglia una casa, una cameriera, due cuochi, un giardiniere, una carrozza e un cavallo, e Anna instillò nei bambini il dovere di mantenere l'alta posizione sociale della famiglia.
Van Gogh era un bambino serio e riflessivo. Fu insegnato a casa da sua madre e da una governante e nel 1860 fu inviato alla scuola del villaggio. Nel 1864 fu messo in un collegio a Zevenbergen, dove si sentì abbandonato, e fece campagna per tornare a casa. Invece, nel 1866 i suoi genitori lo inviarono alla scuola media a Tilburg, dove era profondamente infelice. Il suo interesse per l'arte iniziò in giovane età. Fu incoraggiato a disegnare da bambino da sua madre, e i suoi primi disegni sono espressivi, ma non raggiungono l'intensità del suo lavoro successivo. Constant Cornelis Huijsmans, che era stato un artista di successo a Parigi, ha insegnato agli studenti a Tilburg. La sua filosofia era quella di rifiutare la tecnica a favore della cattura delle impressioni delle cose, in particolare della natura o degli oggetti comuni. La profonda infelicità di Van Gogh sembra aver oscurato le lezioni, che hanno avuto scarso effetto. Nel marzo 1868 tornò bruscamente a casa. Scrisse successivamente che la sua giovinezza era "austera e fredda, e sterile".
Nel luglio 1869 lo zio Cent di Van Gogh gli procurò una posizione presso i commercianti d'arte Goupil & Cie all'Aia. Dopo aver completato la sua formazione nel 1873, fu trasferito al ramo londinese di Goupil in Southampton Street e prese alloggio al 87 Hackford Road, Stockwell. Questo è stato un momento felice per Van Gogh; aveva successo al lavoro e, all'età di 20 anni, guadagnava più di suo padre. La moglie di Theo ha osservato successivamente che questo era il miglior anno della vita di Vincent. Si innamorò della figlia della sua padrona di casa, Eugénie Loyer, ma fu respinto dopo aver confessato i suoi sentimenti; era segretamente fidanzata con un precedente inquilino. È diventato più isolato e religiosamente fervente. Suo padre e suo zio gli hanno organizzato un trasferimento a Parigi nel 1875, dove è diventato risentito di questioni come il grado in cui l'azienda mercificava l'arte, ed è stato licenziato un anno dopo.
Ad aprile 1876 tornò in Inghilterra per svolgere un lavoro non retribuito come insegnante supplente in un piccolo collegio a Ramsgate. Quando il proprietario si trasferì a Isleworth nel Middlesex, Van Gogh lo seguì. L'accordo non funzionò e se ne andò per diventare assistente di un ministro metodista. Nel frattempo i suoi genitori si erano trasferiti a Etten; nel 1876 tornò a casa a Natale per sei mesi e ha lavorato in una libreria a Dordrecht. Era infelice nella posizione e ha passato il suo tempo a scarabocchiare o a tradurre passi della Bibbia in inglese, francese e tedesco. Si è immerso nella religione e è diventato sempre più pio e monastico. Secondo il suo coinquilino dell'epoca, Paulus van Görlitz, Van Gogh mangiava frugalmente, evitando la carne.
I pescatori sanno che il mare è pericoloso e la tempesta terribile, ma non hanno mai trovato questi pericoli una ragione sufficiente per rimanere a terra.
Per supportare la sua convinzione religiosa e il suo desiderio di diventare pastore, nel 1877 la famiglia lo inviò a vivere con suo zio Johannes Stricker, un rispettato teologo, ad Amsterdam. Van Gogh si preparò per l'esame di ammissione della teologia dell'Università di Amsterdam; non superò l'esame e lasciò la casa di suo zio nel luglio 1878. Intraprese, ma anche non superò, un corso di tre mesi presso una scuola missionaria protestante a Laken, vicino a Bruxelles.
Nel gennaio 1879 prese un incarico come missionario a Petit-Wasmes nel distretto minerario del carbone di Borinage in Belgio. Per mostrare supporto alla sua congregazione impoverita, rinunciò al suo comodo alloggio in una panetteria a una persona senza fissa dimora e si trasferì in una piccola capanna, dove dormiva su paglia. Le sue squalide condizioni di vita non lo hanno reso caro alle autorità della chiesa, che lo hanno licenziato per "aver minato la dignità del sacerdozio". Ha poi camminato i 75 chilometri 47 mi a Bruxelles, è tornato brevemente a Cuesmes nel Borinage, ma ha ceduto alla pressione dei genitori di tornare a casa a Etten. Rimase lì fino a circa marzo 1880, il che ha causato preoccupazione e frustrazione per i suoi genitori. Suo padre era particolarmente frustrato e ha consigliato che suo figlio dovesse essere ricoverato nel manicomio di Geel.
Van Gogh è tornato a Cuesmes ad agosto 1880, dove ha alloggiato con un minatore fino ad ottobre. È diventato interessato alle persone e alle scene intorno a lui, e le ha registrate nei disegni dopo il suggerimento di Theo di intraprendere l'arte sul serio. Ha viaggiato a Bruxelles più tardi nell'anno, per seguire la raccomandazione di Theo che studiasse con l'artista olandese Willem Roelofs, che lo ha persuaso – malgrado il suo disprezzo per le scuole d'arte formali – a frequentare l'Académie Royale des Beaux-Arts. Si iscrisse all'Académie nel novembre 1880, dove ha studiato anatomia e le regole standard della modellazione e della prospettiva.
Etten, Drenthe e L'Aia
Van Gogh tornò a Etten nell'aprile 1881 per un soggiorno prolungato con i genitori. Ha continuato a disegnare, usando spesso i suoi vicini come soggetti. Nell'agosto 1881, sua cugina di recente vedovanza, Cornelia "Kee" Vos-Stricker, figlia della sorella maggiore di sua madre Willemina e di Johannes Stricker, arrivò per una visita. Era entusiasta e ha fatto lunghe passeggiate con lei. Kee era sette anni più grande di lui e aveva un figlio di otto anni. Van Gogh ha sorpreso tutti dichiarando il suo amore e proponendo il matrimonio. Lei ha rifiutato con le parole "No, nay, never" "nooit, neen, nimmer". Dopo che Kee è tornata ad Amsterdam, Van Gogh è andato all'Aia per tentare di vendere quadri e incontrare suo secondo cugino, Anton Mauve. Mauve era l'artista di successo che Van Gogh desiderava essere. Mauve lo ha invitato a tornare tra alcuni mesi e gli ha suggerito di passare il tempo intermedio lavorando a carboncino e pastelli; Van Gogh è tornato a Etten e ha seguito questo consiglio.
Alla fine di novembre 1881, Van Gogh scrisse una lettera a Johannes Stricker, una che descrisse a Theo come un attacco. Entro pochi giorni se ne andò per Amsterdam. Kee non voleva incontrarlo, e i suoi genitori hanno scritto che la sua "perseveranza è disgustosa". In disperazione, ha tenuto la mano sinistra nella fiamma di una lampada, con le parole: "Lasciami vederla finché riesco a tenere la mano nella fiamma." Non ricordava bene l'evento, ma in seguito ha assunto che suo zio aveva spento la fiamma. Il padre di Kee ha chiarito che il suo rifiuto dovrebbe essere rispettato e che i due non si sarebbero sposati, in gran parte a causa dell'incapacità di Van Gogh di mantenersi.
Mauve ha preso Van Gogh come studente e lo ha introdotto all'acquerello, su cui ha lavorato per il mese successivo prima di tornare a casa per Natale. Ha litigato con suo padre, rifiutando di andare in chiesa, e se ne è andato all'Aia. Nel gennaio 1882, Mauve lo ha introdotto alla pittura a olio e gli ha prestato soldi per allestire uno studio. Entro un mese
