Vidit Gujrathi: Il silenzioso ammazzagiganti dell'India

In un paese che oggi sforna adolescenti sfidanti per il campionato mondiale, Vidit Gujrathi è lo statista veterano che ci è arrivato per primo senza fuochi d'artificio. Non sacrifica pezzi per ricevere applausi né scambia frecciatine online; batte semplicemente i giocatori che dovrebbero batterlo, da Vladimir Kramnik a Hikaru Nakamura, due volte in un solo Torneo dei Candidati.

Un'infanzia a Nashik

Vidit Santosh Gujrathi è nato il 24 ottobre 1994 a Nashik, in India, da un padre praticante di Ayurveda e una madre cosmetologa. Ha frequentato la Fravashi Academy e ha iniziato gli allenamenti di scacchi da giovane, in una famiglia senza tradizioni scacchistiche professionali a cui attingere. Ciò che ne seguì fu meno un piano che una serie di risultati che crearono il piano per lui.

L'ascesa di un prodigio

Nel 2006 era già arrivato secondo al Campionato asiatico giovanile under 12, ottenendo il titolo di Maestro FIDE. Due anni dopo, nel 2008, è diventato il primo indiano in assoluto a vincere il Campionato mondiale di scacchi giovanile nella categoria open under 14, totalizzando 9 punti su 11 e ottenendo una norma di Maestro Internazionale lungo il percorso. Un secondo posto al Campionato mondiale under 16 è seguito nel 2009 e, entro il 2010, il suo rating aveva superato i 2500, la soglia tradizionale che separa i forti dilettanti dall'élite professionistica.

Le norme di Grande Maestro

Il titolo stesso è arrivato a tappe. Vidit ha ottenuto la sua prima norma di Grande Maestro al Campionato mondiale di scacchi junior del 2011 con un punteggio di 8 su 11, la seconda più tardi quell'anno al Nagpur International Open e la terza al Rose Valley Kolkata Open nel 2012. Nel gennaio 2013, a diciotto anni, è diventato ufficialmente il trentesimo Grande Maestro dell'India, con una medaglia di bronzo al Campionato mondiale di scacchi junior arrivata lo stesso anno a conferma che i risultati giovanili si stavano traducendo in forza senior.

La scalata nell'élite

Gli anni 2010 sono stati un accumulo costante piuttosto che una singola svolta. Ha superato i 2600 nel 2014 e nel 2019 era abbastanza forte da sconfiggere l'ex campione del mondo Vladimir Kramnik al Tata Steel Masters e vincere il Biel Chess Festival. Nel 2018 aveva già vinto il gruppo Challengers del Tata Steel da imbattuto. È diventato il quarto giocatore indiano della storia a superare la soglia dei 2700 Elo, una soglia che, per gran parte della storia degli scacchi, solo una manciata di giocatori in tutto il mondo ha raggiunto.

Anni d'oro e gloria di squadra

Gli anni più importanti di Vidit sono arrivati mentre il programma scacchistico indiano diventava una superpotenza. Ha capitanato la squadra indiana vincitrice della medaglia d'oro alle Olimpiadi degli scacchi online del 2020 e nel 2023 ha vinto sia il torneo FIDE Grand Swiss, con 8½ punti su 11, sia il Memorial Gashimov. Quel risultato al Grand Swiss lo ha qualificato per il Torneo dei Candidati 2024, l'evento a otto giocatori che decide lo sfidante per il Campionato del mondo di scacchi, dove è arrivato sesto ma ha ottenuto il risultato individuale più discusso del torneo: due vittorie contro la stella americana Hikaru Nakamura. Più tardi quell'anno ha fatto parte della squadra indiana che ha vinto l'oro alla 45ª Olimpiade degli scacchi e nel marzo 2025 ha vinto l'evento Play-In per il Paris Freestyle Chess Grand Slam. Lungo la strada ha collezionato una medaglia d'argento ai Giochi asiatici e altre medaglie d'argento con club europei e squadre nazionali, e ha sposato Nidhi Kataria nell'aprile 2025.

L'anatomia del suo gioco

Ciò che separa Vidit da molti dei suoi contemporanei iper-aggressivi è una sorta di resilienza discreta. Non è il giocatore che produce i sacrifici più appariscenti sui social media; è il giocatore che è ancora in piedi, con il rating intatto, quando i fuochi d'artificio più luminosi del torneo si sono spenti. Battere Kramnik, battere Nakamura due volte, capitanare squadre olimpiche d'oro: questi non sono i risultati di una serie fortunata, ma di un giocatore il cui calcolo regge, torneo dopo torneo, contro avversari che cercano attivamente di coglierlo in fallo.

Perché Vidit è definito un genio

Nessun biografo o commentatore ufficiale definisce Vidit Gujrathi un genio apertamente; il registro disponibile è sorprendentemente privo di questo termine, preferendo invece un elenco di risultati che parla da solo. Questa assenza è di per sé istruttiva. La specifica qualità cognitiva messa in mostra nella sua carriera non è il calcolo pirotecnico di un prodigio che abbaglia a quattordici anni e poi svanisce: è la durata, la capacità di continuare a convertire anni di preparazione incrementale e faticosa in vittorie contro i migliori al mondo, da Kramnik nel 2019 a Nakamura nel 2024, quindici anni dopo la sua prima medaglia internazionale junior. Se c'è un caso per il genio qui, poggia sulla coerenza del giudizio sotto pressione piuttosto che su una brillantezza isolata: la capacità di calcolare meglio e prepararsi meglio degli avversari partita dopo partita, senza un singolo tocco di esibizionismo che definisca la carriera. Il contro-argomento onesto è altrettanto reale: Vidit non ha mai vinto un ciclo di campionato mondiale, è arrivato sesto invece che primo nella sua unica partecipazione ai Candidati e ha costruito la sua reputazione meno su singoli momenti di genio che su una competenza implacabile e replicabile ai massimi livelli. Questa può essere una storia meno romantica di quella di un bambino prodigio che risolve la scacchiera in un lampo di intuizione, ma è probabilmente più difficile da sostenere, perché non può essere liquidata come fortuna o una singola serie fortunata.

Eredità

Vidit Gujrathi occupa un posto specifico nella storia degli scacchi indiani: la generazione di transizione, un grande maestro emerso prima che Praggnanandhaa e Gukesh trasformassero gli scacchi indiani in una fabbrica di candidati e campioni del mondo, e che continua a vincere contro di loro e contro i ribelli più famosi dello sport. Mentre gli scacchi indiani si godono la loro era più dominante, il suo nome siede silenziosamente ma permanentemente nelle sue fondamenta, la mano ferma che ha aiutato a normalizzare il successo indiano ai massimi livelli molto prima che diventasse la storia più importante in corso dello sport.