Un esperimento del 1964 presso il Brookhaven National Laboratory, che utilizzava il sincrotrone a gradiente alternato, stabilì che alcune reazioni subatomiche non aderiscono ai principi fondamentali di simmetria. Val Logsdon Fitch, insieme a James Cronin, dimostrò attraverso il decadimento dei mesoni K che le reazioni tra particelle non sono indifferenti al tempo, una scoperta che ha alterato radicalmente il panorama della fisica del XX secolo.
Contributo bellico e formazione iniziale
Arruolato nel 1943, prestò servizio nel distaccamento speciale di ingegneri presso il laboratorio di Los Alamos. Lì, partecipò ai test di bombe atomiche simulate e osservò il test nucleare Trinity nel 1945. Queste esperienze consolidarono la sua decisione di intraprendere una carriera nella fisica.
Ricerca di dottorato alla Columbia
Dopo il servizio militare, Fitch completò una laurea in ingegneria elettrica alla McGill University nel 1948. Successivamente si iscrisse alla Columbia University per gli studi di dottorato sotto la guida di James Rainwater. La sua tesi del 1954 esaminò i raggi X degli atomi mu-mesonici, un progetto che richiedeva la progettazione di nuove apparecchiature di rilevamento. Attraverso questa ricerca, misurò con successo i raggi gamma e perfezionò il raggio noto del nucleo atomico.
Carriera a Princeton e riconoscimento Nobel
Entrato a far parte del corpo docente dell'Università di Princeton nel 1954, Fitch vi rimase fino al suo pensionamento nel 2005. È stato capo dipartimento e ha ricoperto diverse cattedre prestigiose, tra cui quella di James S. McDonnell Distinguished University Professor of Physics. Il suo lavoro di collaborazione con James Cronin sulla violazione della simmetria CP è valso loro il Premio Nobel per la Fisica nel 1980. I suoi contributi sono stati ulteriormente riconosciuti con l'Ernest Orlando Lawrence Award nel 1968 e la National Medal of Science nel 1993.
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- Nato: 1923, Merriman, Nebraska - Deceduto: 2015, Princeton - Premio Nobel per la Fisica: 1980 - National Medal of Science: 1993 - Dottorato: Columbia University, 1954 - Campi di lavoro: Fisica delle particelle, fisica nucleare
Domande frequenti
### Qual è stato il significato dell'esperimento sui mesoni K del 1964?
Ha dimostrato che le reazioni delle particelle subatomiche non ripercorrono il loro cammino se invertite, provando che le leggi naturali non sono regolate da una simmetria rigorosa e che le reazioni non sono indifferenti al tempo.
### Dove ha svolto la sua carriera accademica Val Logsdon Fitch?
È stato membro del corpo docente dell'Università di Princeton dal 1954 fino al suo pensionamento nel 2005.
